下午五点一刻。一楼大厅逐渐坐满了人,来早的人提前挑好了位置,开始就近攀谈,试图试探彼此的身份。
“女士们,先生们。”夜莺从主座起身,向坐着的两侧原求生者们和监管者们示意。尽管沉默许久的夜莺开始演讲,下面小声交谈的情况依旧存在。等到场面陆陆续续安静之后,夜莺决定继续开始她事先备好的长篇大论。
“我们已经度过最艰难的时期,想必各位的信上已经看到了。但是,又一个噩耗又入瘟疫般传来——我们的补助物资供应链已经崩溃。我方已经好久联系不上庄园主了。”
庄园主?!此话一出,好不容易安静下来的,又陆陆续续变得吵闹,“他还活着……”“原来他一直和我们联系。”“其实,我一直以为夜莺小姐是庄园主来着。”
“我是这里的管家。”夜莺回答幸运儿才知道的事实,“我和庄园主是被雇佣和雇佣关系。”
“那我们什么时候能见到庄园主?”威廉·艾利斯离夜莺较远,再加上周围环境的过分吵闹,他通过自己的大嗓音来让她听到自己的询问。
瞬时,再一次安静了下来。“或许可以见到,或许不能见到,我现在不知道他那边什么情况。”夜莺盯着埃利斯激动的脸回答,“他没有给我回电报,下一次的到来还是个未知数。然而事实上是,我们在欧利蒂丝见过面,但在那个时候,恐怕没有人注意到。”
“那太糟糕了!”“庄园主竟然来过……”“救命,如果我再一次见到他的话,我只想拽着他的领子给他两拳。”……
夜莺对着想给庄园主两拳的裘克微笑。
“我们还有最后一个下午。”她说,“好好享受吧,各位,现在也该到饭点了。”
“或许这是你们某些人的最后一餐,或许在座的某些人以后还有更多这样的晚餐(说到这里,伊索握住刀叉的手在瓷盘上控制不住地发抖,坐在伊索身旁的瑟维此刻暴露出不屑)。有一句话怎么说的:‘吃得好,生活就更好’。好了,我们现在该上菜了。”夜莺对着大厅门口喊到,“莉莉娅!”
相信到这里,我们的读者朋友或许对两个叫莉莉娅的人分不太清。为了诸位读者观看方便,笔者在叙述的把莉莉娅·艾维喊做艾维小姐,尽管她还未婚,您心里知道就行,可在她面前可不能这么喊呀。
在此时,在大厅里的人把目光注视到大厅里的莉莉娅身上。莉莉娅·艾维被一束束有神或无神的目光盯得浑身冒冷汗。她刚才的走心离神也让她的神经在此刻变得异常敏感,使她被迫地选择注视长桌上的卡其色桌布。等到夜莺喊的莉莉娅从大厅里端着盘子走出来之后,众人缓慢移开视线转而注视另外一个莉莉娅。
莉莉娅身后跟着许多一堆,和她一样身着女佣装的小姐,端着几个盘子,大概受过礼仪教育的小姐们把盘子一个个递到面前,还对他们微笑鞠躬,祝愿他们有个美好的晚餐。有些男士女士见状连忙颔首微笑,进行简单的回礼。而有些男士问得一些问题引得她们脸红发笑。
夜莺向端盘的女仆进行了简单的回礼之后,说“晚餐有挪威鳕鱼,南瓜饼,啤酒,以及哈吉斯,没有威士忌了真是抱歉。现在可以开始吃饭了。额,皮尔森先生已经开始忍不住大快朵颐了吗(更多的目光转移到了低头吃饭的克利切身上。可怜的克利切),记得搭配着身旁的啤酒才是菜肴本身正宗的味道!”
艾维此刻也忍不住抬起头向他看去,终于露出不曾出现的笑容。
在一片喧闹声和感慨声,伴随着刀叉之间的碰撞也越来越频繁。
幸运儿此刻左看右看,左边的玛尔塔和隔壁的卢娜·墨菲交流的正欢,两人的神情都显得愉悦且放松,右边的瑟维也和麦克进行有一搭没一搭地交流。默默地吃着饭。正对面的裘克看起来就不愿意和他交流。至少他在之前的游戏中对求生者的态度肉眼可见的恶劣。
而斜侧方的克利切和玖月也在低头闷声吃饭。
幸运儿对自己的未来产生了畏惧感,死亡逐渐爬上他的肩头。经过在欧利蒂丝的磨炼,他已经不再是那个对未来充满信心的少年了。
“没有人不畏惧死亡。”卢娜说,“生命是一个轮回,我们终究会归于尘土。”
“是。”玛尔塔在一旁附和,“是,大哲学家,不过我会保护你的。”
“好呀。”卢娜笑的时候两颊有可爱的梨窝。
“你好,贝坦菲尔小姐,”幸运儿支支吾吾,有点不好意思开口。玛尔塔转过身来,此时和卢娜的表情不再轻松,而显得更为凝重。“呃,无意冒昧。我是说,你刚才在提保护。”玛尔塔歪头打量着他,“你能顺带一下保护我吗?虽然对一位女士这么说实在有点过意不去……。”
“可我不一定和你是一个阵营的。”玛尔塔说,卢娜在一旁点头附和。
“如果是这样的话,”幸运儿说着,悄悄把他收到信递给玛尔塔,她转过去和卢娜一起看上面的内容。“我现在可是暴露在您和卢娜小姐眼下了。”等待时间越长,越是一种煎熬。幸运儿坐正身子装作低头吃饭。但心思已经飞到九霄云外去了。眼前的哈吉斯被他用刀叉戳的肉沫撒了一盘。而越来越长的交流时间则越可能代表他们的阵营不同,天哪上帝,呃是无神论者。幸运儿内心深处在呐喊,我不会第一晚就会出局吧……
“那你有什么价值?我总不能把赌注放在一个连名字都不愿意告诉大家的人身上。”玛尔塔本来想这么说的,上下打量着幸运儿,最终也没想出来个所以然,当然也没有把它说出来,信上说的一无所有没有任何价值,但也至少不构成危险。“一直都叫你幸运,我想知道你的真实名字。”
“我叫斯科特·拉基道格,女士。”
“原来你真的叫幸运!”卢娜惊呼,随后又流露出一丝羡慕的神情,“你名字中的幸运会伴随着你的一生。”
“但愿吧。”幸运儿在心中默念道。
(凭着印象码的这一章,以前的稿丢了。)
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