我曾是一名青楼女子,花名卿然,容颜姣好,懂诗词,通音律,尤善七弦琴,是曾经万花楼最受男人追捧、最受女子嫉妒的花魁。
我八岁的时候被父母卖给人牙子,几经转手,又被人牙子卖给青楼。青楼的妈妈见我黑黑瘦瘦看不出一点姿色,并没有着重培养我,只让我做一些擦桌子烧水的杂活。可能是来到青楼后顿顿都能吃饱,不出半年我就长高了不少,脸也白了、胖了,看起来水灵灵的。妈妈见我像是一个好苗子,便让我跟着其他小姐妹们学习歌舞礼仪。很明显我很聪明,也比她们学得快。不用多久,妈妈就单独请人教我了。
妈妈告诉我,这里是一个用钱说话的地方,无论贫富贵贱,只要有钱,没有办不成的事。她说:“如果你想以后过好日子,那就好好学。”什么是好日子呢?那时候的我单纯就是想的,像现在一样每天都能吃好睡好,就是好日子了。
为了这个好日子,我拼命的学,拼命的学,终于学有所成,能挣钱了。
最后有人为我一掷千金,只为见我一面;有人为我争风吃醋,大打出手。我住着万花楼最好的房间,摆的是金银玉器,穿的是绫罗绸缎,吃的是山珍海味,拿的是稀世珍宝。没有人比我风光。我用的穿的,无一不珍品。鸽子蛋大的夜明珠,即使是城里最尊贵的夫人也不一定见过,而我就有四五个。
有钱的人喜欢来找我玩,因为我总是更能显得他们有钱有身份;有学识的人也爱来找我喝茶,因为我恰好是懂诗词又懂情调的、非世俗女子。我想逃离这万恶的深渊,但我又享受这深渊带给我的满足。
二十三岁前,我一直这样过。
我以为人生就这样了。吃喝玩乐,直到不再年轻,直到我该老去。
二十三岁那年的初夏,我和好友一起去荡云湖泛舟看荷花。我穿了件粉色的罗裙,褪了浓妆,去掉钗环,梳了个简单发髻,只簪着几朵茉莉。我把自己打扮得尽量像个小家碧玉或者说是良家妇女。
初夏的荷花真好看。荷叶清油,荷花粉嫩,晚霞醉人。我站在船头,清风拂起我的发梢和裙角,满目望去,这才是连叶无穷碧,波光戏鲤鱼;岸边垂柳成荫,鲜花似锦,碧草连天。如此美妙自由的风景,让我一时间都有些痴了。
我和他就相遇在这无边的风景中。
他在柳下吹笛,笛声清越,似黄鹂鸣于林间,似雨落在湖面。这一定是一个简单纯粹的人,否则吹不出这么简单美好的乐曲。听着这笛声,我一时技痒,便和了琴声。琴笛合奏,引得不少人看向这边。
船靠了岸,我听见有人指指点点。
“看,这就是万花楼的花魁。”
有人说,“这不是麻油店的小掌柜吗”
我看见了他,他看见了我,我们没说一句话,船就又开走了,我们要回对岸了。
在回到万花楼的几天里,我总是想着那天的荷花、微风、笛声和那个柳树下的男子。我希望他想着我,亦如我想着他。
再后来,我渐渐歇了接客的心思。即使没有遇见这个人,我想我也会有一天想要离开这里。
姐妹劝过我,妈妈骂过我。但我决心想要抛弃这样的生活。我想去外面看看天、看看山,去见不一样的人,去吃清茶淡饭。我把自己积攒的所有财宝拿出来,想要换一个良籍的身份。
妈妈拗不过我,最后成全了我。那是一个晚上,她把我偷偷叫进房间,跟我说了许多话。
“钱你还是留一些吧,出去了总要生活。明晚你就走,偷偷的走,别让其他姐妹看见,要不然大家都难受。”
我知道什么意思,这么多年来,从这里走出去的姐妹没几个,走出去,活下来的也没几个。
“出去后,别什么人都相信。人心隔肚皮,你总要给自己留个余地。”
“遇见好的男人你就嫁了,如果他嫌弃你不是良家女,你千万不要心慈手软舍不下。”
“我年轻的时候,也想过出去。可是还没等到赎身,就等到了那个人另娶的消息。你要记得,天下女子本就难做,不必为了一个负心的人搭上一生。”
........
妈妈跟我说了好多,直到窗下的烛火燃尽。
第二天晚上,又快清晨的时分,我卷了个小包袱,只带了两身衣服和一些银两。我要从后院的偏门出去,我有些激动,从这里跨出去后,我就不再是被别人玩弄的青楼女子了。
我也有些舍不得这里的姐妹,我们朝夕相处,彼此照顾,也相互置气。离了这生活了十几年的地方,我又有些心有不舍。
妈妈不准她们给我送别,也不准我给她们打招呼。
我背着包袱迎着月光,把这栋富丽堂皇的地方逐渐抛在身后。寂静的夜色下,我听见窗户、门板吱呀开合的声音。
我离开了这里。
我在打听到的麻油店对面的小客栈住了三天,三天我就走了。这座城里认识我的太多了,我想换个地方。
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