荆州,刘表的身子愈加虚弱,长子刘琦一直在旁细心的照料,即便如此,刘表心中还是对这儿子提不起一点满意.
和聪慧的幼子刘琮相比,长子刘琦性格懦弱,简直就是个受气包,这让刘表担心自己百年以后,荆州的基业还能不能保得住.
但另一方面之所以刘表迟迟不下定决心把位置传给二儿子,也是因为害怕二儿子继位以后,软弱的大儿子会被他随便找个理由给杀了.
刘琮的母亲蔡氏乃刘表后妻,出自荆州望族,其心性十分歹毒为了让儿子继位曾多次刁难刘琦,导致近年来刘表愈加不喜长子,蔡氏有一族弟名蔡瑁,蔡瑁在蔡氏的帮助下官至镇南军师,蔡氏一族的势力迅速扩张在整个荆州,刘琮继承大位之时,恐怕就是刘琦大难临头之日.
“玄德啊,听闻你不久前喜得一子.”
刘备(字玄德):劳兄长挂怀,小儿乳名阿斗.
“阿斗…阿斗好!”说着,刘表举起酒杯.
刘备(字玄德):今袁术称帝,曹操兵力悉数指向淮南,兄长何不乘机袭之,解救陛下?
“玄德你有所不知,袁术公然称帝我等汉室引以为耻,况且我坐拥荆襄九郡足以,岂能别有所图?”
刘备默然,内心也是有诸多感慨,当初虎牢关前,他有二弟三弟,意气风发,一心想要建一番功业,可没有想到却一直寄人篱下.
酒至半酣,刘表忽然长叹.
刘备(字玄德):兄长这是怎么了?可是备哪里说错话惹得兄长伤心了?
看着真情流露的对自己充满关切的刘备,刘表也是抹了一把泪水“我有一件心事挤压已久,不知如何抉择,每每想起便心如刀绞.”
随即刘表垂头不语,刘备打算继续询问,但无意间瞥见屏风后露处的衣角便心中了然,未再多言.
刘备(字玄德):(如军师所料,蔡氏果真躲在屏风后偷听.)
刘备(字玄德):兄长 备敬你一杯.
“甚好甚好.”
……
不久,宴席散去,刘备自归新野,刘表却召来了蒯良,见其来到内厅后,派人紧锁大门.
“刘公,你此次唤良前来,是为何事?”
蒯良蒯子柔乃是刘表主簿,蒯良为刘表定下安抚荆楚的政治方向,佐其成业,被刘表誉为“雍季之论”.
对于他的明知故问,刘表也不恼,只是双目无神紧盯那正燃烧着的蜡炬“子柔,我想你也知道,我的时日不多了,我知人固有一死,可我怕处理不好立嗣之事啊,我膝下二子为了这个位置已经明争暗斗好些年了.”
“刘公……”
刘表用了咳了几声,虚弱道 “不必多言!”
蒯良微微颔首,添了些蜡“刘公您心中的可继承人选当真只有此二者?”
刘表神色释然,笑着摇头“子柔知我!我这心目中自是有第三人选.”
蒯良听罢沉默半晌,眼前划过了刘表当年单骑入荆州的英姿“刘公抬举良了,你我君臣数十载,总归是有些默契在身上的,只是不知刘公心目中这第三人选是何须人也?”
刘表眉头微蹙,内心似乎很是挣扎“汉室后裔,刘备刘玄德.”
此时,屏风处传出了轻微的脚步声,原是那耐着性子躲在屏风处探听许久的蔡氏.
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