语言文字
新莽时期,王莽与刘歆等儒者提倡古文经,使古文经与今文经抗衡,即古今文之争。王莽还于五经以外增设乐经,增加古文经博士和博士弟子的人数五人。并且扩建太学和太学生宿舍,于地方学校广招生徒,征求各地异才。
古今文之争源自秦始皇焚毁经书事件,后来儒者凭记忆书写经书,成为今文经。在西汉时于孔壁发现古经书,称为古文经。西汉的五经(乐经已失散)博士仍以今文经为主。西汉晚期,今文经学派如刘向等人受阴阳家影响,偏向怪力乱神,到西汉末年出现谶纬学说。古文经学派则在西汉末年由巨儒刘歆(刘向之子)与王莽提倡。汉成帝时,刘向负责整理古文经,刘向去世后由刘歆继承。刘歆最后完成编目,即《七略》,这是中国最早的目录书,集结古代学术思想与著作的内容。刘歆在整理古籍中发现先秦时期的蝌蚪文,主要有《春秋左氏传》《古文尚书》《逸礼》等等,并认为《毛诗》与其他家派不同,可列为古文。最后刘歆大力提倡古文经,并建议立古文经博士、学官,得以和今文学家抗衡,这受到今文学家的抵制,即今古文之争。新朝成立后,王莽为上述古文立古文经博士。虽然东汉成立后古文经博士被废,但不排斥古文经,而且民间研究风气大盛,三国时期古文终于取代今文,成为学术正统。
王莽改定文字为新莽六书,即古文、奇字、篆书、佐书、缪篆、鸟虫书,可分成古代文献文字、通用文字与应用文字等。古文为孔壁经书的战国文字,奇字是有非孔壁古文的战国文字,均属古代文献文字。王莽为了拉抬古文经学的地位,所以将古文及奇字分列六书的前二位。篆书即秦朝小篆、佐书即秦朝隶书,为新莽时期的通用文字,两个都广泛运用,一般日常文书也是用佐书。缪篆为小篆变体,较为权威、庄重的场合使用,如铜器、印章、石刻、货币、瓦当等;鸟虫书即秦体虫书,用于旗帜和符信,与缪篆都是应用文字。
语言学研究方面,扬雄曾著《方言》,叙述西汉时代各地方言,为研究古代语言的重要资料。王莽当政后,拉拢扬雄,任他为中散大夫。扬雄还写过《剧秦美新》,指斥秦朝,美化新朝。
艺术
新朝艺术属于汉朝艺术的一个时期,比较有特色的有印章、书法与墓画。新莽的印章属于秦汉印章的系统,但其工艺水平高,古代玺印无出其右。新莽印章具有自己的风格,分成缪篆与鸟虫书两类,在制度、印文、字数、名称诸方面,与秦汉、魏晋南北朝的印章有较大的区别,其所达到的艺术水平堪称秦汉印章中最大的靓点。
书法方面,《王俊幕府档案简》为起草正式文书的底稿,这是完全成熟的草书。而《郁平大尹冯君孺久墓题记》与《张伯升柩铭》相似,属于缪篆。字形总体为方扁形,偏旁结构很明确地分为方、圆两类,方形结构以直线衔接建构而成,圆形结构以曲线纠结盘绕形成,两者构成了鲜明的对比。
西汉末年到新莽时期,墓室内绘制的壁画的面积增大,增入了世俗生活宴乐的内容。墓例有洛阳金谷园和偃师辛村的新莽墓,金谷园墓前室穹隆顶在白地上以朱墨等色满绘彩云,四壁影作枋柱,以象征木结构建筑。后室顶脊及柱头斗子间分绘日月神灵异兽。辛村墓则除日、月及辟邪画面外,其最有名的有《壁画宴乐图》与《西王母图》。并且绘有多幅门吏、庖厨、宴饮、六博等世俗生活的画面。
除了墓画,自西汉宣、昭两帝萌芽的画像石也有充足的发展,以河南唐河出土的天凤五年的“汉郁平大尹冯君孺人画像石墓”为经典之作。该区画像石的内容丰富,约有30余。主要描述墓主生活的迎宾拜谒、驯虎骑象、乐舞杂技,反映儒家伦理道德的历史故事,反映仙人思想的羽人、应龙、四首人面虎以及镇墓辟邪神怪如蹶张、青龙、白虎、朱雀、铺首衔杯等。由于主题明显、内容丰富又质朴,而且纪年明确,所以十分被重视。
民族
王莽建立新朝后,为了宣示新朝的威德,派遣使者四出,东到辽东及朝鲜半岛北部的玄菟、乐浪、高句丽及夫余;南到西南边境;西到西域。收回旧日汉朝授予外族的印绶,改受新朝的印绶,并把所封的王贬为侯,所用的玺改为章,这样就引起西南夷钩町王及匈奴的叛变,西域诸国也逐渐与王莽破裂关系。
匈奴
在北方方面,匈奴与西汉和平约有30多年,直到新朝建立为止。
始建国元年,王莽遣五威将出使匈奴、西域及徼外蛮夷,收回西汉赐给他们的印绶,改为以“新”字开头的印章。用欺骗手段收回匈奴单于玺,更曰“新匈奴单于章”,而在此之前,汉赐匈奴单于印是不加国号“汉”的,而且称“玺”不称"章”。这一举措降低了匈奴地位,引起匈奴极大不满,以致边关为此屡受侵扰,也成为以后句町、西域最终畔衅的契因。
王莽还推行改王为侯的政策,并将“匈奴单于”称号改为“恭奴善于”,后改为“降奴服于”。为了弱化匈奴,王莽分匈奴居地为15部,强立呼韩邪子孙十五人俱为单于(如孝单于、顺单于等等)。匈奴乌珠留单于因此而叛变,王莽就于11年征发士兵三十万人,大举进攻匈奴。由于战事连年不决,自宣帝以来,“数世不见烟火之警,人民炽盛,牛马布野”的北方边界,又变成了“北边虚空,野有暴骨”的悲惨情况;而新朝北部的人民也因为战乱而相聚为盗,动乱开始形成。王莽为了讨伐匈奴,于公元12年强令高句丽、乌桓出兵,两国皆不愿而叛变,西域地区也陆续叛新投匈。新朝灭亡后,匈奴呼都而尸道皋若鞮单于认为有机可趁,扶持九原卢芳与渔阳彭宠,其中卢芳还被封为汉帝。另一方面,率军东掠并、燕,西侵凉、朔,对当时的新成立的东汉威胁很大。
高句丽
东北方面,高句丽是东北强国,役属沃沮、东濊。高句丽叛变新朝后侵扰东北各郡,新朝辽西太守田谭战死。王莽派严尤出兵斩其王,但高句丽别种濊貊仍旧屡次寇边。直到东汉初年,还入侵右北平、渔阳、上谷等幽西数郡。而乌桓与鲜卑连和,乌桓叛变新朝后投奔匈奴,在东汉中期匈奴衰退后与鲜卑瓜分漠北领地。
西域各族
西域方面,到汉哀帝、汉平帝时,西域已有五十五国。王莽建立新朝后,西域诸国大多不服统领,而匈奴势力也进入西域的塔里木盆地。13年亲近匈奴的焉耆就杀西域都护但钦,投奔匈奴阵营。王莽于公元16年派五威将王骏、李崇与郭钦等西征西域,最后被焉耆率领姑墨、尉犁、危须等连军击溃,王骏被杀,西域与新朝断绝往来。西域北道诸国沦入匈奴势力范围,只有位于西域南道的莎车率领南道诸国抗衡匈奴。到东汉初年,以莎车王延与其子康最支持汉朝,但汉光武帝为了要全力对内,不能支援南道诸国。不久全西域地区被匈奴占领。而西羌的部分,王莽用政治手段领有西海郡(今青海海宴附近)。到新末汉初,西羌迁入境内掠夺,隗嚣招怀其酋豪,陇西数郡都成五溪羌、先零羌的势力范围。同时间位于四川松番一带的武都参狼羌也被蜀地的公孙述煽动,发起叛乱。这些羌族于35年至37年被东汉马援所平定,到光武末年,烧当羌又崛起,成为东汉一朝的西患。
西南各族
在北方、西方一片叛乱之际,12年西南夷的钩町(今云南广南一带)也发生叛变,钩町王攻杀牂柯太守周韶,跟者益州蛮夷也攻杀太守程隆。越巂、遂久、仇牛、同亭、邪豆之属,陆续叛变。王莽屡次派兵讨伐,宁始将军廉丹率领的大军水土不服,数十年拖延未果。而后以文齐为太守,他开垦南中,劝降西南夷,与其恢复关系。公孙述占据蜀地后,文齐据南中不愿投降。到东汉时才归顺汉光武帝。[58][73]
人口
新朝时期没有具体的人口调查,估计17年中国有5600万人。由于王莽改制失败加上自然灾害频发和公元14年黄河下游改道,致使17年爆发绿林赤眉起义。之后烽火遍地,军阀割据和混战,造成黄河流域大量人口死亡,其余为躲避战火大量向长江流域迁徙。东汉初年,江南地区人口升至全国四成,口数超过500万的有豫州、荆州、扬州与益州等四州。南方人口增长的同时,北方大部分郡国人口减少。
新朝时期户口流动表
年代
户数
口数
西汉汉平帝元始二年(2年)
12,366,740户
59,594,978人
新朝王莽天凤四年(17年)
约5600万人
东汉汉光武帝建武中元二年(57年)
4,279,634户
21,007,820人
帝王世系
庙号
谥号
姓名
年号及使用时间
陵墓
太初祖(王莽追尊)
黄帝(王莽追谥)
姬轩辕
—
黄帝陵
始祖(王莽追尊)
帝舜(王莽追谥)
姚重华
—
舜帝陵
统祖(王莽追尊)
陈“胡”王(王莽追谥)
妫满
—
陈胡公墓
世祖(王莽追尊)
齐“敬”王(王莽追谥)
陈完
—
—
王祖(王莽追尊)
济北“愍”王(王莽追谥)
田安
—
—
—
济南“伯”王(王莽追谥)
王遂
—
—
—
元城“孺”王(王莽追谥)
王贺
—
—
—
阳平“顷”王(王莽追谥)
王禁[84]
—
—
—
新都“显”王(王莽追谥)
王曼
—
—
—
—
王莽
始建国 8年—13年
天凤 14年—19年
地皇 20年—23年
王莽陵
割据势力
各地势力
统治区域
统治时间
各地势力
割据区域
统治时间
黄河以北地区
马适求
巨鹿
18
力子都
东海(山东郯城),扩张至徐州、兖州
18
汉帝王郎
邯郸
24
上将军西平王.汉帝卢芳(后自称刘文伯)
九原(内蒙古包头)
25
汉帝刘秀
鄗县(河北柏乡),占河北后攻洛阳、关中后统一天下建东汉。
25
燕王彭宠
渔阳(北京密云)
26
黄河以南、淮河以北地区
吕母
海曲(山东日照),在海上游击
17
赤眉兵樊崇
莒县(山东莒县),先占领泰山一带,后攻入关中拥立建世帝刘盆子
18
力子都
东海(山东郯城),扩张至徐州、兖州
18
迟昭平
平原(山东平原)
21
汉帝刘望(刘圣)
汝南(河南平舆西北方射桥乡)
23
梁王.汉帝刘永
睢阳(河南商丘)
23
翼汉大将军.海西王董宪
郯县(山东郯城)
24
辅汉大将军.齐王张步
剧县(山东寿光南方)
24
爰曾
东平(山东东平),扩张至黄河下游
24
厌新大将军刘茂
密县(河南密县)
25
淮阳王苏茂
广乐(河南虞城西北方)
26
董?
堵乡(河南方城)
26
邓奉
淯阳(河南南阳南方)
26
淮河、长江、汉江以南地区
绿林兵王匡、刘玄
绿林山(湖北随州西南方),先攻下宛县,后攻入关中建玄汉。
17
楚黎王秦丰
黎丘(湖北襄樊东南方)
21
平林兵陈牧
平林(湖北随州东北方平林关)。
22
柱天都部刘縯
舂陵(湖北枣阳南方)
22
淮南王.皇帝李宪
舒县(安徽卢江)
23
扫地大将军.周成王田戎
夷陵(湖北宜昌)
24
关中、巴蜀、西北地区
西州大将军.朔宁王隗嚣
平襄(甘肃通渭)
23
辅汉将军.蜀郡太守.益州牧.蜀王.成家帝公孙述
成都(四川成都)
23
武安王廷岑
蓝田(陕西蓝田),后据有汉水一带
24
新朝,河西五郡大将军.凉州牧窦融,割据凉州。
张掖属国(甘肃武威)
注:王莽时期,武威郡已改张掖郡。
24
汉帝孙登
上郡(陕西榆林南方鱼河堡),由铜马、青犊与尤来等所立。
26
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