《永生之酒》

（一）米铺

自我有记忆以来，我爹便经营着一家米铺。镇上的人都说，我爹是镇上最懂米的人。

他知道几分米添几分水煮出的米饭最可口，甚至掬上一捧，便能判断出米存放的具体时间。

我从小便觉得我爹是个神奇的人。受了虫灾被蛀得只剩一半的米、遭了水灾长势不佳的米，总会被他从各地收罗回来，然后四处奔走，送到“合适的地方”去。

“合适的地方”是我爹的原话，他曾说，虽然我家仓库好像有卖不完的米，但这天下之大，总有人食不果腹。我一出生便没了娘，儿时总不愿我爹去各地奔波，往往他苦口婆心地向我解释去处，我却只会哭闹着说：“这又不是你的天下，天下有人食不果腹，与你何干？”

我的哭闹一般都不会奏效。他外出的时候总把我托付给米铺旁卖豆腐的阿婆，然后留给我一幅娘亲的画像。画像中的娘亲是我见过的最好看的人，她站在正开着花的桃树下，穿一身绿色衣裳，扛着一把小小的锄头，有一瓣桃花恰好飘落在肩头，她就像说书人口中手植桃树的桃花仙人。

后来，卖豆腐的阿婆与世长辞，我无人照看，爹便不再频繁出门。偶尔听经过镇子的旅人谈起“先帝崩，太子即位”，我坐在米铺前，看着翻着肚皮晒太阳的三花猫，想着我爹那么关心的天下，不知不觉又换了个人来管。

（二）少年

新帝即位两年，镇子北边的几个乡遭蝗灾，颗粒无收。我爹从逃荒来的三两个灾民口中听到这一消息，第二天便请了镇上的几个青壮年，从仓库搬了两车米，往北边而去。

我已经不是当年只知哭闹的孩童，我爹离家的时候，米铺照常经营。只是这几日来，到镇上的灾民渐渐增多，我爹不太放心，在第二次赶回来取米的时候嘱咐我关掉米铺。

受灾的地界远比我爹想象的要大，他急匆匆回来便又离开。

不用顾着米铺的日子，我索性窝在柜台后面看些闲书。日光从店面的门板缝中透进来，偷看的《西厢记》，正翻到莺莺私会张生，我便听到米铺外有人叩门。

“请回吧，这几日不卖米。”我放下手中的《西厢记》，打算把来人打发了再接着消磨时光。

谁知门外的人听了这话，却接着轻轻叩门：“姑娘，我不买米，请问店里可否沽酒？”

虽然我爹总会按时给街边的酒家送米，酒家掌柜也常夸我家的米酿出的酒最为香醇，但我爹从不饮酒，就是掌柜送的谢礼也一概不收。

“街角右手边便是酒家。”我打开铺门，想给门口的人指路。刚拆开一块门板，便见到一个好看的少年。

他穿一身白色的衣裳，微微颔首便向街边而去。

他和这个镇上的所有人都不一样，见到他的第一眼我就知道。

我看见他被风吹起的衣角，莫名想起那幅画像上和着花瓣一起飞舞的我娘那袭绿衣。

（三）乞丐

我正欲重新关上米铺，门板却突然被人拉住。那是一双太过粗糙的手，以至于之后我见到那样一个瘦骨嶙峋的人都没有过于吃惊。

他手中拿着一根竹杖，我寻思着他可能是沿路寻求接济的乞丐，或者是一路逃荒而来不得已成了乞丐的灾民，便留了他在米铺外，转身去厨房盛了一小锅清晨熬的小米粥。

我爹外出的时候我总是懒得下厨，所以只有粥和先前腌制的小菜可以招待。那人虽然看着极像乞丐，但吃饭的时候却细嚼慢咽，很有涵養。

“你爹把你教得很好。”他吃完一碗粥，突然抬起头来看我。

这是一个非常奇怪的乞丐，他全身脏兮兮的，好似半年都未曾盥洗，但他的眼睛又极其有神，亮亮的，仿佛能看透人心。

我一直待在这个小镇，未尝见过这般奇怪的人，更不知该如何应付。只好装作没有听到他的问话，给他又添了一碗粥，便回了柜台。翻到一半的书依然摊在柜台上，那人不知为何跟了过来，见到柜台上的书突然提醒我：“不要相信风度翩翩的少年，那是披着人皮的狼。”

我不懂他说这话的意思，但被一个陌生人撞见在看这样的书，尴尬得一把将《西厢记》塞进后面的木匣，然后便想送客。

那人十分有分寸，在我开口之前便起身告辞。

我回后面拿了些干粮。在米铺门口，他接过干粮，抬起头来直直地看着我，那是我爹看我时才会有的慈爱的眼神。

他说：“阑阑，我曾和你娘亲有过数面之缘，记住我刚刚说的话，总无害处。”

阑阑是我的闺名，取自我娘的名字。我娘名唤阑珊，这是个有些凄楚的词。我正欲问那人我娘是个怎样的人，他却朝我挥手，提着竹杖消失在左边街角。

（四）永生

街边无主的三花猫喵喵叫着来寻食，我把小锅里剩下的米粥舀进米铺外给它备的木碗里。它一边埋头舔着粥，一边左右甩着尾巴。

我从房子里取了篦子，轻轻给它去除跳蚤。这时，上方传来一个好听的声音：“从酒家仓库里寻来的梅子酒，不知姑娘可愿共饮？”

我抬头，见先前找酒家沽酒的少年提着两个褐色的酒壶去而复返。酒家自酿的梅子酒，取自六月摘下的青梅，入口清凉，香甜之中泛着丝丝酸意。

家里无菜下酒，他说，不如就着清酒闲谈。于是一人一句，说些无关紧要的小事。

他说他从京城而来，还说那里有最繁多却最不好吃的糕点。

我告诉他镇上哪家包子铺的包子最是皮薄馅大，什么时辰过去才能刚巧赶上包子出笼。

他带着笑意说这镇上有珍宝，我举起酒杯喝上一口，偷偷打量他的衣着。他衣服上有祥云暗纹，那是镇上最贵的衣料都没有的织法，和我娘画像中的衣服质地很像。

我一边漫无边际地想着我娘是不是也是从京城而来的，一边觉得我现在喝这梅子酒的心境，肯定极像莺莺私会张生时的那副心境。

酒酣耳热，他说他素爱饮酒，有人共饮很高兴。

不知是不是酒气熏人的缘故，我连耳朵都红了，热得只会轻轻点头。

他问：“你可曾听闻世有奇酒，饮后可得永生？”

我将醉未醉，迷迷糊糊地回答：“纵有永生之酒，得了永生又当如何？”

（五）流民

之后，少年时常找我饮酒，我已经知晓自己酒力深浅，不再贪杯。

过了半个月，我爹未归，我向从那边过来的路人问起，他们都说一路未曾见人施米。我只身守着米铺，无人商量此事，找了街边酒家的伙计，打算托他替我走上一趟，如果寻到我爹，就让他尽快归家。

在酒家，正好遇到来沽酒的少年。他问了缘由后让我别急，先托人帮忙打听，并说再等上几日，若还无消息，便和我一起过去寻找。

心神不宁地等了三日，他的朋友带回一位和我爹一道出门的街坊。那是个靠体力吃饭的青壮年庄稼人，被带回的时候断了一条腿，豆大的泪珠流过青肿的脸。

我爹他们在路上遭遇了抢米的流民，大伙来不及解释那米的用途，便被打了个措手不及。那些灾民为得到米拼了命，我爹怕是也丢了命。得了消息，我顾不上悲伤，收拾了包裹便去寻我爹。要带的东西很少，无非是一些衣物、碎银以及我娘的那幅画像。

少年怕我悲伤过度，一路上与我做伴。我也不知自己是不是难过，只是觉得我爹一定没有过世。

直到在一个破庙里见了我爹的尸体，我才觉得天仿佛塌了下来。

“姑娘，之后有何打算？”同行的少年这样问我。

我自小与爹相依为命，如今我爹惨死异乡，我还能有何打算？只不过不想放过那些行凶的流民。

县衙外的鼓敲了三遍，我进了公堂，跪求大人做主。磕破额头，却只得到“会尽力抓捕那群流民”的许诺。

幼时我爹告诉我，天下总有人食不果腹，后来我见识了食不果腹的人，我爹却再不能牵着哭闹的我回家。

（六）天子

之后，沽酒的少年带着我往京城去，他说县衙不愿管的事情，世上总会有人管。一路他变着法儿地寻了不少好酒，我时时独酌，想起自家仓库里堆着的米和用我家的米酿酒的那个酒家。

兴许是饮酒伤身，半路我病了一场，行程不得已耽搁下来，他说自己先行上京打点，雇了两个丫头来照顾我。

客栈后面种了许多桃树，昨夜下雨打落了不少花瓣，我身子好了一些，便下楼捡花瓣。他雇回的丫头很是机灵，见我捡花瓣便立马回房取了布兜，兴冲冲地问我可是想酿桃花酒。我不会酿酒，但未尝不可一试，于是差了她们一人去买米，一人去买罐子。

花瓣堆满布袋，正欲回房又遇上先前在小镇见过的那个乞丐，他凑过来想与我说话，却听见去买米的丫头脆生生地叫我。我不知道他躲些什么，远远见着丫头回来便撞了我一下，替我捡起被撞掉的布兜，然后就没了踪影。

捧着米的丫头问我遇见了谁，我说不过是个乞丐，便回房打算歇着。

我躺在床上看着装满花瓣的布兜，布兜，想着那乞丐的古怪举动，打开布兜一看，里面有一个大大的纸团。那是一封长长的信，上面的字迹十分好看，和我娘画像上题词的字体如出一辙。

信中写了我爹、我娘和他的年少相遇。那时我娘是相府不受宠的小姐，他是当朝太子，而我爹则是酒正之子。

传言酒正之家世代酿酒，更有酿造永生之酒的秘籍。后来太子即位，年轻的天子为求永生，将曾许诺娶进宫的我娘赐给了我爹。

娘亲成婚后郁郁寡欢，生下我后终于病逝。我爹献上永生之酒，带着襁褓中的我远离京城，从此再不酿酒。

我的出生仿佛是一个巨大的骗局，那位乞丐皇帝将一切我相信的打破，在信的末尾告诉我说：“与你同行的乃是小儿，他防范甚严，我守了半月才得以与你得以与你接近。另外，先前流民早已被朝廷收管，流民作乱只是幌子。”

是啊，怎么会有这样的人，时时寻我饮酒，见我无依不嫌拖累带我进京。那对父子都是一个样子，为求永生费尽心机。

（七）缺憾

五月，天子在宫中收到传信，安置在客栈的姑娘差人买了新米、陈米各半捧，闭门不出一个多月，酿得半瓶米酒。

据宫人说，收到传信的天子很是开心，放下了手中的政务打算亲自前往客栈接姑娘与酒入京。

宫人又说，可惜那位姑娘福薄，还未等到天子赶到就已油尽灯枯。踌躇满志的天子只带回半瓶米酒，在寝殿里饮下整整醉了三日。三日。

年岁流转，皇帝崩，金銮殿上的龙椅又换了人坐。

小镇天桥下的说书人抑扬顿挫：“话说两位先帝可是难得的明主，在位期间那是风调雨顺，要说唯一的缺憾便是那两位均子息单薄，前一位仅得一子，而先帝不知为何却是终身未娶。如今在位的，是自幼从宗亲选出的孩子……”

一场说罢，听书的小姐差着丫鬟给了赏钱，回府路上遇到一个蓬头垢面的乞丐。“怪可怜的，小姐我们也赏他些吧。”丫鬟低声向小姐耳语。

那乞丐却是没等着赏钱，打开破落的门板，缓缓进了一家尘封已久的米铺。

（八）诅咒

几十年前，寻死的姑娘在烧毁娘亲画像的时候找到一个方子。

“永生之酒，以米为媒，取陈米半，新米又半，以生机为引，以命续命。”

以至爱性命求得半生苟活，虽称永生，实为诅咒。

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