王子的信与其说是信,不如说是便条。
“献给了不起的阿里阿德涅。
那天心情好吗?紫阳花开满了王宫花园,所以我联系了你。要是能在皇宫见就好了。
- 一个。”
对于一个王子发来的消息,还是比较浪漫的。就连他们之前定下的秘密昵称,都写在了上面。
但是阿里阿德涅现在不得不和一个令人厌恶的假表妹一起参加千载难逢的初次登台舞会,她没有时间读懂字里行间的意思。
她匆忙写了一封回信,只说了她不得不说的话。
“亲爱的阿方索。
我已经不知道如何使用愿望票了。需要帮忙。你会成为我们的新伙伴吗?我要成为一个与王子一起进入的新人。稍后我会告诉你更多细节。
——阿里阿德涅。”
答复来得比预期的要早得多。
当阿里阿德涅回信时,扎诺比到达的那天已经是傍晚了,但王子的急件在第二天早上七点就到了。
这种速度,除非王宫吩咐他们第二天一早用快递寄出,否则根本不可能。
“亲爱的阿里阿德涅,
你不必花一张许愿票就能成为与王子一起出道的名媛。告诉我日期和地点
-阿方索。”
阿里阿德涅收到阿方索的字条后,呆呆地站了一会儿。
首先让我印象深刻的是前世今生的不同。
我从花样年华开始就被当成已婚女人,连初出茅庐都没有,但现在我处在每个女孩子都梦想有一个王子陪同的独奏舞会的境地。
“这不是梦吗?”
我轻轻捏了捏自己的手背,可是绝对疼。
而让我感动的第二件事是对王子无条件的宠爱的陌生感。
自从她的母亲多年前去世后,就没有人对她无条件地施以援手。
阿里阿德涅前世为数不多的几个熟人,与她交换的只是有条件的恩惠或交流。
因为阿里阿德涅可以给他们一些好处,或者因为阿里阿德涅全心全意地倾听他们的抱怨,所以他们会安慰阿里阿德涅的心情,或者听听她的故事。
说到切萨雷和德马尔家族,他们抱怨到伤害的程度,他们什么也没有回报。
爱情、亲情、青春、信任、付出、努力、忠诚,都被背叛和利用。
阿里阿德涅只习惯于这种关系,王子的好意引起了一点感激,最尴尬,还有一点恐惧。
就在阿里阿德涅站在那里发呆的时候,一辆山地车开过来探了探她的头。
“小姐,王爷怎么说?”
被阿里阿德涅手中的纸条递过来的三岔,摆出她最近学习的阅读技巧,结结巴巴地翻阅着里面的内容,然后尖叫起来。
“呀!!!!真的是女孩?!”
“嘘,嘘,安静点。”
“太顺利了!贾诺比人。不行,我们要把这孩子的鼻子弄扁!”
* * *
虽然阿里阿德涅的出道搭档是这样决定的,但阿里阿德涅和阿方索决定在舞会前保密这一事实。
令阿里阿德涅头疼的是,一旦阿方索亲王正式宣布同意她成为她的出道搭档,她首先要在家里呆上几个星期,看一眼伊莎贝拉和卢克雷齐亚。
伊莎贝拉,出于纯粹的嫉妒,卢克雷齐亚,除此之外,会责骂阿里阿德涅没有举办活动给她的侄女钱来解决她的麻烦。
直到成文法,才习惯由父母决定出道对象,因为除非是亲戚,否则一般都是从父母的关系中得到的。
如果提前通知卢克雷齐亚她用阿方索替换了她的搭档,卢克雷齐亚可能会继续说“妈妈不同意”。
那样的话,只怕太子的侍卫就此归于无有。
既然卢克雷齐亚不是一个脾气暴躁的人,那天早上王子出现并提出要成为他的搭档时,她不太可能提出异议。
阿里阿德涅决定在王子的权威和惊喜的配合下粉碎卢克雷齐亚的反对。
何况,伊莎贝拉是那种一旦得罪了她,就一定会做出下流举动的大人物。
我什至猜不到我要做什么脾气暴躁的事。变量越少越好。
还有赞诺比。
看在赞诺比的份上,还是提前通知他比较好,但他不得不受苦。
我是在当天早上才得知扎诺比被王子换下的,一想到她的样子我就感觉好多了。
“你要去哪里,心情不好的家伙?”
将他作为合作伙伴护送阿里阿德涅参加她的初次登台舞会这一事实保密,这是阿方索喜欢做的事情的一种方式。
对他来说,小的是日程问题,大的是外交问题。
原则上,阿方索亲王的日程由亲王自己决定是正确的,但直到现在,他的母亲玛格丽特王后都参与了每一个细节。
只要得到许可就没有问题,但在阿方索看来,玛格丽特王后和里奥三世不会允许阿方索成为阿里阿德涅的初出茅庐的搭档。
“加利科公主和婚事谈判来来回回。你必须表现得更加得体。”
这是他母亲几天前告诉他的。
“我只是在帮助一个有困难的朋友。”
阿方索下意识地自欺欺人,这与婚事无关,也与联姻这种浮夸的事情无关。
他和秘书确认了他的日程安排。
“伯纳迪诺,你有我下个月第三个星期六的日程安排吗?”
“它仍然是空的,我的王子。”
“把这一天留空。不要安排任何事情。妈妈,这包括奥巴马所说的一切。”
“你在干什么?”
这时候,说一句‘我要参加在玛黑红衣主教家里举行的红衣主教二儿媳妇的社交舞会’就成了家常便饭。
但阿方索选择了沉默。
他还没有注意到他对工作的非典型处理代表了他的心态。
“我有一些私事要做。那天,确保从早上到深夜清空所有东西。”
* * *
不仅仅是扎诺比和阿方索王子瞄准了阿里阿德涅的初出茅庐的搭档。
“那孩子这次是单独开名媛舞会的吗?”
“是的,是的,伯爵夫人。”
回应女仆的传话,鲁比娜伯爵夫人靠在一张天鹅绒长椅上,望着烛光映照出的与她眼睛相同颜色的酒红色。
“你说你的搭档是谁?”
“听说你是卢克雷齐娅·德罗西娘家的侄女。”
露比娜伯爵夫人的唇角浮现出一丝笑意。
“你一定是个不折不扣的人。总而言之,我儿子好多了。对不对,儿子?”
她看着坐在她母亲客厅角落里的切萨雷。
“这一次,他说他发现了雷斯特拉神像是假的?在法庭上,他们只谈论他。据说你在平民中很受欢迎?”
“我知道你妈妈会说什么。刚到这里。”
Cesare 蜷缩在他母亲客厅的角落里,因为他的生活而筋疲力尽。
没有任何事情可以自行解决。
有着远大梦想并做过背景调查的波尔图共和国商人古恩傻眼了。
起初,他认为波尔图共和国财政部长贝纳西奥·德尔·加托 (Benacio del Gato) 正在利用他的侄子将财产转移到国外。
如果是贝纳西奥·德尔·加托,即使在波尔图共和国内部,也是相当有影响力的人物,将成为下届总统候选人的榜首。
如果他没收了他窃取到伊特鲁里亚王国的财产,他将欠他的对手一笔债。
或者,恰恰相反,在发现贝纳西奥·德尔·加托的侄子被人谋杀后,他希望能抓住杀害侄子的凶手,还清贝纳西奥·德尔·加托的债,结果却变成了一起简单的赌博杀人案。
阿方索这孩子一边使劲踢球,一边想炫耀自己的权势,想博得父亲的眼球,但一切都是徒劳。
“切萨雷,别固执,听你妈妈的话。要做王者,必须得人缘,得有声望高的妃子,这是有帮助的。”
“我叫你停在那里!”
切萨雷勃然大怒。
“我也有自己的想法!”
不过效果并不好。
“她不是有着某种继承权的公主吗,娶了她,王位就会没落?理性思考!”
儿子的叛逆,让鲁比娜伯爵夫人的额头上出现了浓密的皱纹。
“而且那个小孩子一点儿也不调皮!”
不是鲁比或伯爵夫人要屈服于此。
“15岁的少年性格很好才奇怪!千里迢迢过来,连一个小姑娘都融化不了,还看着我咧着嘴笑,这还不算你无能吗?”
切萨雷的蓝眼睛里闪耀着烦恼和愤怒。
“停下来!你是让我现在就申请出道搭档是吧?我连死都不会!”
而他也舍不得跟妈妈说,心里想,‘如果我申请了,明明被拒了’。
但母亲终归是母亲,鲁比娜伯爵夫人像看鬼一样看穿了自己的儿子。
“没有失败者会害怕到连尝试都不敢尝试的地步。”
“哦真的吗!”
听到鲁比娜伯爵夫人的讽刺,切萨雷捡起她扔在椅子上的斗篷,气冲冲地走出了她母亲的客厅。
- 轰!!
“那个,那个,那个!如果你脾气暴躁,沉迷其中!”
鲁比娜伯爵夫人看到儿子和她长得一模一样的背影,生气了。
“我就是死也不听我妈的话!你觉得我做不到我想做的事吗?”
盛怒之下,她转了转酒杯,双手粗糙,红酒泼洒在酒杯上,洒在了丝绒椅子上。
鲁比娜伯爵夫人的侍女快步走了过来,礼貌地擦了擦酒,看她一眼又倒了一杯。
“伯爵夫人,您有什么绝招吗?”
对于侍女的提问,鲁比娜伯爵夫人棕红色的眼眸闪着阴森的光芒。
“每个人。在我的生活中,我从来没有失败过我下定决心要完成的事情。”
* * *
当宫中的恶棍想要搭阿里阿德涅荣耀的便车时,红衣主教德马雷府中的恶棍则想出了一个相对诚实的尝试来削弱阿里阿德涅的荣耀。
“你真的决定在 Lazione 为她量身定做裙子吗?”
“是的,听说拉齐奥内裁缝的玛丽妮夫人来了。”
“你有什么自信?”
美是用钱养出来的。我花的钱越多,我的病就越多。
伊莎贝拉完全无法理解,一个不是特别漂亮的孩子会在裁缝店而不是更衣室为她量身定做她的初次登台礼服。
“你一定是最漂亮的女士。”
伊莎贝拉 的裙子是在 Collegioni 更衣室里准备的,是用透明硬纱制成的,这是一种通过波尔图商人进口的摩尔帝国面料。
欧根纱是一种轻薄、有光泽、透气的丝绸,不是在伊特鲁里亚人生产的,那里的养蚕业还不发达。
“我也这么认为。”
话是这么说,伊莎贝拉却轻轻咬着指甲。我在为某事着急。
“有什么办法能让我更显眼吗?”
在女主人的要求下,马莱塔提出了一个简单但无知的方法。
“那天要不要把酒洒在裙子上?”
伊莎贝拉对女仆见识太短感到非常恼火。
“那谁干的就一目了然了!而且他看起来很可怜!”
骂完玛莱塔,伊莎贝拉问她一个问题,看她有没有什么好主意。
“对了,你说阿里阿德涅好像也带着‘胸袋’?”
“我敢肯定,我的女士。我看到一个三岔姑娘,经常拿着棉布出门洗衣服。不用‘胸袋’,那棉布哪来的?”
伊莎贝拉过去常常使用专门从摩尔王国空运来的“胸袋”和棉布来制作缺少的半身像。
那部分是伊莎贝拉最大的情结。
“如果能在舞会上看到‘胸袋’滴下来,那真是太好了,不是吗?”
伊莎贝拉紫水晶般的眼睛眯了起来。玛莱塔插话道。
“棉布解开,棉球就出不来了!会很明显很丑!再说了,全世界都会传言说你穿的是‘胸袋’之类的下流东西吧?就不能仰着脸走来走去吗?”
在圣卡洛的社交圈里,贵妇人以美貌着称,但必须天生丽质。
过度浓妆或人工矫正被忽视,并带回谣言说它像 Karampan 的 Cortizan。
当然,这会给她贤惠世家千金的名声带来致命打击。
‘胸袋’是圣卡洛其他贵妇所不知道的,是从摩尔帝国偷偷运来的。
当然,如果使用它的事实被揭露,我不会就此展开讨论。
在牵制同父异母妹妹、出道还未出道却在社交界名气与日俱增的伊莎贝拉看来,这简直再合适不过了。
伊莎贝拉的小眼睛阴险地闪着光。
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