山洞,火光幽微,人影闪动,鬼与鬼交流着隐秘的往事。
旭望着火堆出神,烈火在他眼里跳动。
青棠并不出声,只是静静看着他。
“名单上有多少人了?”旭开口。
青棠没有回答,而是说:“你是张尚的门客,你没有给我说这件事。”
“因为没有必要。”旭脱口而出,“他是我的谁并不重要,你只需要知道我们的目标是要找到他就好了。”
青棠伸手在火上慢慢烤着,火焰变幻莫测,她的眼前浮现出那晚的情形——
也是在这个山洞,旭一袭黑衣,手上把玩着一把雕刻细致的短剑,金属鬼面下的表情让人无法捉摸。
“青棠,是吗?”鬼面男子开口。
青棠不知道他是如何知道自己的名字的,记忆中只与他有过那一面之缘,但她认为这不是该她提问的时候,所以她只是点了点头。
鬼面男子上前,看着她的双眼,火光在面具上闪烁,气氛有些诡异离奇,他问道:“你对你的童年,有什么记忆?”
青棠对童年的记忆其实很简单,她印象中母亲似乎在她出生时便难产死去了,后来的日子都是与父亲相依为命。
父亲读过书,在村里当过一段时间的教书先生。后来有一天父亲突然说私塾请了新的教书先生,养不起她了,便把她送到了玉春楼。
而旭听完她的如实讲述,冷笑了一声,“都是他们的谎言。”
“你的母亲并没有死,而你的父亲也并没有抛弃你。你对你自己是谁一无所知。”
旭慢慢逼近,然后伸出手,那压迫感让青棠感到窒息,“做个交易,我告诉你你是谁,你帮我找到我想要找到的人,如何?”
那时青棠的脑中一片空白,她甚至不知道这个鬼面男子话里有几句真几句假。但血液里有一种冲动促使她伸出手,她认为有些事情她必须知道答案,“成交。”
“很好。”鬼面男子点了点头。
“我要找的人叫张尚,是当朝的总管太监。这份名单是他的手下,帮我打听他们的消息。我要做的第一步,就是逼蛇出洞。”
“噼啪”火焰烧断木柴发出的响声将青棠拉回现实,她想起了一个重要的问题。
“我怀疑玉春楼有人在监视我。”
“呵,不错。你以为,玉春楼若没有靠山,能如此顺利地成为京城最大的酒楼?莹,她和我一样,也是为那个男人做事的人。”
青棠一愣,仿佛以为自己听错了。
花朝节这日旭有不能不见的人会出现在玉春楼,而这人恰好是甄布下的陷阱,甄想要在这日将旭引来。
但这个人,就是那日带自己去见甄的老鸨,也就是莹。
洞外有些微雨,雾气在山间弥漫。
雨声嘀嗒入石,鸟鸣山更幽。
青棠走到洞口,对雨而立,静听雨声,以及间或的鸟声、风声。
半晌,她开口道:“你花朝节要我注意的人,就是莹吗?”
“是的。玉春楼一直以来都是那个男人的地盘,莹自幼学习经商之道,是做买卖的天才。当然,发生在玉春楼里的一切都逃不过她的眼睛。”
“可她亲自把我交给甄,想要加害你我,我不能放过她。”青棠的眼中闪过一丝恨意。
“那好,你去了结你与她的恩怨。若你遇险,我自会出手救你。就像这次一样。”
青棠径直走入雨中,向大雾深处迈去。这一次,以在逃通缉犯的身份,她要重回玉春楼。
入夜,富人的繁华枕着百姓的贫苦睡去。她悄悄潜到莹的窗前,她知道她没有睡。
与她俗气的装扮不同,她的名字叫莹。
从青棠记事开始,她一直都是这里早上第一个起床最后一个入睡的人。
早上做早点的师傅开始揉面的时候,她就在旁边帮忙,晚上最后一个客人离席之前,她绝不会先回房休息。
青棠把毒药放入床头的水杯中,再带着匕首悄悄潜入床底。
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