县太爷认为衙役们分析的很对,便在这个村子里调查昨天晚上谁和吴良知在桥上打架了,调查了三天,也没有人承认和吴良知在桥上打架,县太爷一怒之下,让大桥附近的十户人家连坐,每家出一人发配到外地服三年劳役。
潘仁美不想牵连那么多人为自己当替罪羊,于是,他来到了县衙里,对县太爷说:“启禀大老爷,吴良知的是与大桥附近的平民百姓无关,不应该让他们连坐!”
县太爷说:“潘秀才,吴良知摔死在桥下这件事,闹得我也是没有办法呀,案子破不了,上司追查下来,我头上的乌纱帽也会不保的,我这是不得已而为之啊!”
潘仁美说:“大老爷,不要让大桥附近的百姓连坐了,人是我杀的!”
县太爷听了,吃惊的望着潘仁美,说道:“潘秀才,你简直是疯了,人命案子你也敢承担,你可要知道,王子犯法与庶民同罪呀,你不忍心看到那么多百姓,为了一个摔死在桥下的人而连坐,心情我可以理解,和你这种做法有些不妥,杀人案子非同小可,你可不能一时冲动,连杀人案都承担呀!”
潘仁美说:“大老爷,吴良知确实是被我一脚踹到桥底下去的!”
县太爷说:“潘秀才不可能是无缘无故把吴良知一脚踹到桥底下去,一定是吴良知想祸害某个女人,或者是无良知想杀害哪个孩子,潘秀才为了救妇女儿童才这样做的,对不对呀?”
潘仁美知到县太爷一直想为自己开脱罪责,但是他不想为了给自己开脱罪责而说谎,他是个聪明正直的秀才,自己有理为什么还要说谎呢。
想到这里,潘仁美说:“大老爷,事情的起因是这么回事,出事的那天晚上,我在院子里坐着乘凉,吴良知喝得醉醺醺的,从我们家门口路过,我担心吴良知喝得迷迷糊糊的,走路不稳会掉到前面的桥下。
于是,我就发善心想把吴良知送过桥去,谁知吴良知见我送他走路,便想起来我的老婆长得漂亮了,想害死我,占有了我的老婆。
当我搀扶着吴良知走到桥上的时候,吴良知故意往桥边走,走到桥边的时候,他竟然把我推到了桥下,幸而神明保佑,我没有受伤害,我从桥的另一头上了岸。
我看见吴良知举起了一个大石头,对着桥下说:“匹夫无罪,怀璧之罪,谁让你娶了那么一个让我见到就馋得直流口水的漂亮媳妇儿了,你放心的去死吧,等我把你的媳妇娶到手之后,给你烧纸钱!”
说着,吴良知用双手把那石头举得高高的,对着桥下使劲砸去,他的目的是想砸死我,得到我的老婆。
我当时气昏了头了,一脚把吴良知踹到了桥下去了,我吴良知这样的坏良心的家伙,如果活在世上,是会让好人伤心流泪的,大老爷,我觉得我把吴良知踹到了桥下是正确的,否则的话,我躲过了吴良知的暗害,不知过几天后,会有哪个娶了漂亮老婆的男人会被吴良知害死呢!”
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