第一章——琵琶一曲舞蹁跹

早春三月。

依旧有些料峭的风中，杨柳都些微绽出了一抹新绿。

在一冬颓败的枯枝中添上了一抹淡淡的嫩黄。

胭脂湖。

一弯碧水阳光下漾出一圈圈光晕斑斓，也漾出了无尽粉黛脂香随水远去，清冷的水面上淡淡香气流转。

寒冷并没有阻隔士子们游玩踏青的兴趣。

此时的胭脂湖畔，三三两两相携踏青赏春的青年男女或潇洒写意吟诗作赋大抒情怀，或带了书童摆了简易的一方矮桌对酒吟风，或追着那漾满胭脂香气的河流追溯宛在水中央的美人儿而去。

日渐西沉，水波上碎红如焰。

尽兴了的游人尽皆携了器具返家，而此时，恰恰是胭脂湖畔万花楼掌灯时分。

万花楼。

坐落于胭脂湖畔，楼名万花。

坊间传言，创立万花楼的九娘曾放言，天下绝美尽在万花，别处无芳可赏。

有慕名而来的，有想看看到底传言是否属实的，渐渐的，万花楼的名气越来越大。

而万花楼的姑娘们似乎也并不曾给九娘丢脸。

逢三年一次的花魁大会，四位花魁总是出自万花楼，自此也奠定了万花楼几百年盛名不衰无可动摇的地位。位花魁，乃是分别通过遴选拔得头筹的歌、舞、诗、乐。

其一为年方十八的兰子鸳，据说不仅歌声犹如天籁，还精熟口技。

曾有人冬日的早晨听闻百鸟齐鸣，乍吓了一跳。

后来才得知是这位花魁在自己阁楼里练口技，自此名声不胫而走。

其二为双十年华的柳烟柠。

传言此女舞技冠绝天下，花魁大会之后却深居简出。

高官士绅们曾千金难求其献舞一曲，常引以为憾。

其三为远近闻名的才女苏染嫣。

据说曾出过一个楹联挑战天下文士，三月不曾有人对上。

偏有那自恃清高之人不愿被一青楼女子轻视，屡屡自告奋勇来寻染嫣姑娘名为切磋实则想挫一挫其锐气。

染嫣不胜其扰，遂在门口帘上挂一题目，能解者方迎。

其四便为一曲琴音弹的出神入化的顾蔻色。

有关她的传闻不多，只有人偶得耳闻楼中一曲琴箫合奏，惊为天音，几番打听才得知乃兰子鸳与顾蔻色二人闲极无聊玩闹所奏。

自此万花四魁名满大江南北。

其实胭脂湖本名并不叫胭脂湖。

正因临着万花楼，楼内姑娘们喜将梳妆之水倾倒于湖内，久而久之，湖面上竟也隐隐有了一丝淡淡的胭脂香气经久不散，遂被好事者逐着万花的名声改名为胭脂湖，竟也沿用至今。

此刻，门前的花棚上，两串大红灯笼已经高高挂起，映衬着棚顶花团锦簇中“万花楼”三个鎏金大字熠熠生辉。

车马渐多，人流如织。素日楼内本就热闹，今日更是添了三分。

只喜的门口迎客的龟奴大嘴差点咧到耳后根。

进门便是一个开阔的大厅，显眼处便是居中三尺的四方高台。

不知接掌万花楼的是哪位不愿择夫而嫁的女子，寻了机巧之人在中间搭了这么一座高台。

四个角各有一根漆成朱红描画云纹的碗口粗梨木直通楼顶，桃红色帷幔微微一束做成波浪形状围绕着四根支撑的梨木直直垂落，下摆正好垂到台下。

外罩粉色薄纱，纱上绣有点点花瓣，影影绰绰中偶有进门的客人掀帘而入带起微风，薄纱帷幔随风而起，恰似一场花雨盈盈而落。

台内有机关，可供人自高台底部直接出现在台上。

每日戌时至亥时都有擅艺的楼内女子于台上献艺娱宾。

台错落有致的摆着二十余张八仙桌，桌上锦锻裁就缀着流苏的桌布低低垂下。

桌子之间虽错落却不显凌乱，间或一盆奇花一盏宫灯点缀其间，半分不显低俗。

此时厅内已坐满十之八九，每桌都有几个姑娘陪坐，衣香鬓影环佩叮当，香风扑面玉人巧笑劝酒，端的是温柔乡冢，让人乐不思蜀。

忽然，一缕弦声乍然而起。

绕着高台为照明的十八根牛油大烛与宫灯齐声一灭。

嘈杂的人声忽的一顿，在在众人还来不及适应眼前的变故之际台上又是柔柔一亮。

原来已不知何时台上四周被人插上了拇指粗细的一圈红烛，此时已一一点燃。

烛光柔而不刺目，款款轻摇。

粉色轻纱不知何时已被放下，使了银质挂钩毫无规律的勾了轻轻垂下。

满室无风，轻纱却盈盈而动，仿佛是在水中随波而蹈。

烛影摇红，粉色轻纱舞动的高台正中，一女子冉冉升起。高高的凌云髻，只简单的缀了几朵散碎桃花。

额间一抹勾画的粉色竖挑，似花瓣又似灵动的火焰。

耳际两颗明珠在摇曳的烛光映衬下荡出一抹温润的白。

紧身粉色小衣堪堪到小腹处，下摆缀着许多闪闪的亮片，掩映着一片雪肌隐隐绰绰似露非露。

一双雪臂连肩处有一小截裸露在空气中，镂空的白纱连着到肘处就荷叶般散开的长袖。

肩头两枚缀在衣上的圆环拖迤着两条丈许长的烟罗软轻绡。

下身一条同色灯笼裤，脚踝处别出心裁的挂了两串铃铛。

人不动则声未起，人一动则韵自生。

素手高抬，执起的琵琶却是反举在身后的。众人不由得放下手中碗筷，目光都投向台中女子。一片静默中，台上的垂眸静立的女子忽地抬起头来，清灵眸光落向正对面二楼的一个雅间，唇边忽地绽放一抹浅笑。

珠帘掩映下看不清那人面容，她却知道，那人的目光是落在她身上的。

蓦地，一弦声动。

似三月风乍起，近了却吹面不寒。

只闻琵音游忽，四面生、八面消，声无定所，似淙淙溪流委婉而来，在厅中曲回折转。

台上美人身随音动，纤腰款摆中一折一荡，莲步轻移。舞，起了。

但见她反手将琵琶抱在怀里或俏或立，穿花蹁跹。

音色半分不乱，指尖翻飞如碧波荡漾。

忽而以右足为轴旋身而起将琵琶高举，铮然拨动细弦，弦声飞流直下，如丝，悬而不断，丝丝袅袅，人也随着琵音旋起，广袖轻翻纱飞绡起，端的比那飞天的仙女更俏上几分。

勾、抹、挑，十指翻飞中弦声渐急，渐渐竟然隐现金戈之声。

腰身折转，也随着由缓而急，长袖又挥起如云。

曲音高高拔起，又渐渐缓落，一音一切，清亮圆润，衔接之处竟然流畅异常不见半分凝滞。

一拨思、一曲意，四弦揉杂，叮然沛响。

女子忽的一个折身，琵音在最后一个拔高后，渐归于无。

女子身姿随着渐落的琵音仰面反俯了下去，曲罢余音袅袅，半晌未闻人声。

女子只是含笑起身收了琵琶，却看也不看还未从一舞中回过神来的众人，只飞速扫了一眼对面雅间，却见珠帘轻晃，人却已然不在了。

女子微微一怔，眉间闪过一丝怅然，瞬间恢复如常，依旧从台中机括处下台去了。

良久，不知道哪位才回过神来的轰然叫了一声好，这才惊醒众人，瞬间叫好声四起掌声如雷久久不散。

有惯常风月之人抚掌而叹：“此舞只应天上有，人间哪得几回观，古人诚不欺我矣！”

有依旧张着大嘴目光还盯着高台回不过神来的，更多的却是四处寻了龟奴打探此女底细的。可惜得到的结果都是一个，无论许以何种厚利，龟奴们只是笑而不语，让一众欲得美一叙的寻访客们叹息不已。

曾落针可闻的大厅不多时便恢复了人声鼎沸，而话题，似乎都有意无意的绕着方才的女子打转。

而三尺高台上，也已然换了另一拨女子吹拉弹唱。

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