除夕。北海国永乐宫。
兕梦放下手里刚吃了一口的玫瑰饼,嘴角带着油面渣子,鞋子也穿反了,头上的钗环、腰间的玉佩叮当作响,她拼命地奔向刚进门的撷芳,边跑边喊。
兕梦:芳姐姐,你可回来了!不好了!不好了!大事不好了!
撷芳不紧不慢地迎上来,牵着她的手,又疼惜地摸了摸她的头发,把歪斜的首饰扶正了,又为她整理绕在一处的玉络子。
撷芳:怎么急成这样,没半点子女孩子的样子。慌里慌张的,明儿过了十五岁,看你怎么嫁的出去!
兕梦急坏了,满头大汗的,说话也不伶俐了。
兕梦:芳姐姐,华姐姐,华姐姐,她——进了水厅了!
撷芳面露难色,叹了口气,又攥了攥拳头。她坚信,自己先前的选择没有错;而现在她选择的事也是她应该做的。她不能无愧于所有人,她只能在正在发生的每一件事情上站好自己的立场,做到无愧于心。也许,这是她为敷华做的最后一件事了。
兕梦:我们该怎么办,芳姐姐?
兕梦为难而委屈地说道。
撷芳:公主,我要去水厅救人,但是不能被别人知道,尤其是王上。你现在要做的,就是拖住王上,无论如何,不能让他召我或者派人去水厅。
兕梦:拖住父王?芳姐姐,我拖不动他呀!父王很重的,他能举起鼎来,我怎么拖得动呢!
兕梦一脸疑惑,问道。
撷芳:唉,鸡同鸭讲。公主不是让你真的拖住他,是让你……
兕梦:假的拖住?真的尚且拖不住,何况不用力气的假拖,拖不住哒,芳姐姐。
撷芳:时间紧迫,今夜,公主和王上要在一处,不许其他人进殿侍候,也不许王上离开长乐宫。我先出去,等我出去之后,公主命人把王上请到长乐宫。这样我才好去水厅救人。否则王上让我随侍公主,我便脱不开身;或者王上派人去水厅查看,我便没法救人了。听懂了吗?
兕梦:嗯,嗯,一点一点。
撷芳:怎么一点一点,懂还是没懂呢?
兕梦:嗯,懂啦!留住父王,知道啦,芳姐姐你快去吧,我这就命人请父王来。
撷芳又附耳嘱咐了兕梦几句话,才离开。
兕梦:小梅子,去请父王过来,说我要和他一起过除夕,快去,而且一定,把父王请过来。他不来,你就说我心里闷,要他来看看我。去吧,快去快回,记住要把父王请过来!
兕梦拍了拍自己脑袋,觉得用脑过度,有点脑仁疼。她也不知道自己跟小梅子嘱咐了些什么,更不知道小梅子记住了多少。能记住最后一句就行,她想。她看着小梅子出了宫门,心里说,这些小丫头平时她都是使唤的,都是芳姐姐和华……说到华姐姐的时候,她心里一酸。
敷华本名傅婳,是长乐公主五岁的时候进宫的。起初,她刚来到宫里,并不怎么与人说话,眼神都是躲闪的。听小丫头们私下里议论,她不是自愿进宫,家乡遭了饥荒,她一个女孩子又不能做体力活,她父母想把她嫁给一个土财主。那土财主,年过半百,已经有了妻妾,却还四处搜罗,便将敷华买了去。敷华哪里肯从,便在新婚之夜杀了土财主,自己跑了出来。小小年纪就过着东躲西藏,食不果腹的生活。她生的美,又值妙龄,为了不被人觊觎,她总是把自己弄的灰头土脸,说话也憨声憨气的。
兕梦:难为华姐姐,那些灰暗的日子是怎么过来的。
兕梦叹息着说道。
撷芳曾问起敷华的过往,她也不隐瞒,都说与了撷芳,兕梦也听得真切。
兕梦:那时我只当是说书,并不知道那就是真的,那就是真的发生在华姐姐身上的事情。此刻,所有的有关华姐姐的画面都清晰起来,才知道她经历了那么多。有父王在,大概我一辈子也不会经历她所经历的。
兕梦像是突然长大了,因为有关敷华的尘封的记忆复活了,这些活生生的记忆让兕梦仿佛经历了另一个人的一生,变得落寞了些,深沉了些。
敷华逃离了不幸的婚姻,却无法在外面自己讨生活——她又回到了自己的家。她以为她的父母对他们的所作所为会后悔,对她的遭遇会心生怜悯。然而,她被梳洗打扮后送到了宫里。不能到大财主家做妾,就到王宫里当差,总之都是能捞到好处的——她的自私至极的父母便是这么想的。
兕梦:华姐姐,刚进宫时,不懂规矩,不知别人的脸色,动辄被罚被打被恶作剧被欺负。
敷华不是软弱的人,她只是怕,如果惹了事,没有人帮她扛怎么办。所以表现得弱小无辜。
兕梦:她的父母要分她的月钱,即使那日她刚挨了板子。我记得她挣扎着,要去寄钱,还是芳姐姐帮的她。
渐渐地,在撷芳的关怀和帮助下,敷华变得独立坚强起来。不过,她内心的伤痛只是硬撑着看上去不曾受过伤的样子。而一旦发作,谁也不知道会发生什么。
兕梦:她的铺盖被泼了冷水,她在冰凉的台阶上睡着。芳姐姐让她与自己一起睡,并且给她添了新衣裳、银簪和绢花,还给她涂了胭脂。华姐姐笑得很开心,很美。
兕梦:花朝节的时候,芳姐姐送给华姐姐一件石榴裙和一小串珊瑚手串。芳姐姐说华姐姐适合穿红色,很漂亮。
此后,敷华的衣裳便都是红的,撷芳喜欢她穿红色她就穿红色,撷芳喜欢她笑她就常常欢笑。
兕梦:她们常常一起出入,一起干活,一起说笑,一起跟着我,一起陪我玩闹。
兕梦:后来,她们不那么亲密了,大概是这段日子的事吧。华姐姐常常径自走开,不知道做什么去了。芳姐姐则更多的跟着我。和她一起进水厅的,还有江哥哥,不知道江哥哥犯了什么错,也被罚了。但愿,芳姐姐可以把他们都就出来。
兕梦:咦,父王怎么还不来?小栗子,你再去看看,父王怎么还没来!
小栗子一蹦一跳地出去了。
兕梦:这小栗子比小梅子还要小,这就是童工,让她们做点事,真的不靠谱。说不定去堆了雪人,打了雪仗,拿着冰霤当利剑了,甚至迷路都有可能。父王的眼光,说这样我不会挨欺负。这比挨欺负还厉害呢,是受罪呀!
兕梦走来走去,不停地望向宫门处。
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