钟晚晴和陆云起因都不舍即将分离,所以便在一起待了整整一夜,直到次日清晨,钟晚晴将可以调遣钟家军的军令交了陆云起,嘱咐了几句后离开了海棠园。
回到钟家的钟晚晴换了一身干练的裤装,带着自己父亲生前所赠佩枪,号令五千钟家军踏上了前往B城的列车。
对于钟晚晴的这一举动,城中有不少人议论纷纷,为不让事态发展到不可控,陆云起个余杰商议后,加强了城中的守卫,对外宣告钟晚晴带着五千钟家军是统帅授命。
钟晚晴临行前将钟念青交给了蔷薇和木槿,她也嘱咐蔷薇和木槿在芍药订亲礼上代替自己送上祝福。
一直隐忍不发的青木樱子在得知钟晚晴带着五千精锐离开了S城,她第一时间让青木震发了一封电报给R国,做好准备,随时倾巢而出。
钟晚晴离开S城的消息很快就传了出去,各城大帅依旧保持按兵不动,静观其变,唯有黎缘没办法只能紧随钟晚晴的脚步,带领五千人前往B城,同时让黎舒暂时代替自己看护好K城。
余杰也在钟晚晴离开的第二日秘密带着一部分钟家军,借着操练的由头从山路前往N城,等待钟晚晴的命令。
芍药订亲宴也没有因为钟晚晴的离开而推迟,周寻有意推迟,却遭遇了芍药的婉拒,芍药不希望节外生枝,她只想让所有的事情尽快尘埃落定。
周寻虽然不理解芍药为什么这般着急,但他换位思考后也应允了芍药不愿推迟的理由。
钟晚晴离开的第三日,芍药和周寻的订亲宴也如期举行,蔷薇和木槿也带上了钟晚晴离开时吩咐的礼物前去参加。
因为芍药的私心,木槿和蔷薇心中都有一些不开心,只因这场订婚宴缺少了钟晚晴。
而还在列车上的钟晚晴心里也有些许的落寞,她本以为芍药还是从前的芍药,可以为了自己推迟订婚宴,会视自己很重要。但她在接到陆云起的电话后,心中已然明白芍药已不是往昔的芍药,自己最终还是成为了可以被抛之脑后的存在。
陆云起在电话里语气尽显为钟晚晴感到不值得,不论她待人多真诚,最终都抵不过人心的私欲。
他也因为钟晚晴感到不平,所以不愿前去参加芍药和周寻的订亲宴,不论周寻派来了多少人,他都以事务繁忙为借口不愿去。
周寻被婉拒后也明白了陆云起不愿来的原因,芍药的这一做法确实让不少人感到心寒。
来恭贺芍药和周寻订婚的大多数都是看钟晚晴和周家的面子,若无钟晚晴,芍药不仅不会受到周家的尊重,更不会能够得到周家的认可成为周寻的正妻。
来恭贺的人未见钟晚晴,也小声嘀咕着,可芍药丝毫不在乎这些人口中对自己的诋毁,她唯一在乎的只有周寻。
订亲宴进行到一半时,蔷薇和木槿看着芍药左右逢源,闭口不提钟晚晴,甚至丝毫不在乎今日的宴会上缺少的钟晚晴,两人便觉一时也不愿多待,就找了个借口离开了周家。
蔷薇和芍药离开后不久,来恭贺的宾客用过午餐后,纷纷散去。
周老爷子一家人送走宾客后,便吩咐下人开始打扫庭院,收拾桌上的碗筷。芍药也一副讨好的姿态,帮着下人一同收拾,做着一些粗活。
本就看不上芍药的周寻父母,看着芍药这般殷勤的模样,只觉没面子。周父示意周寻让芍药停手,送她回钟家,周寻领会后就上前拉住了芍药,让她放下了手中沾染着油污的碗筷。
还没等周寻出言,周母率先出言以教诲的口吻道:“你是我儿子未过门的妻子,是周家未来的少夫人,你的言行举止不仅代表了自己也代表了周家。我不管你以前是什么样子,但今日后你务必要谨记自己的身份,这些粗活你就莫要插手了。”
“芍药记住了。”
“记住了就让小寻送你回去吧!你和小寻的婚事就由晚晴丫头回来在定日子。”
“伯母,不必等晚晴姐回来定日子,晚晴姐临行时已经吩咐过我,让我和周寻尽快完婚。”
“我不管晚晴丫头如何吩咐你的,但我周家未曾得到晚晴丫头任何口信。若无晚晴丫头你不可能有今日,你不愿因晚晴丫头推迟订婚宴,周家也应允你了,但做人可不能忘本。”
周母的话虽然刺耳,但芍药也不敢有所反驳,只因今日的事情自己确实理亏。可没有人懂她内心的纠结,她也希望钟晚晴能够参加自己的订婚宴,看着自己得到幸福,但她却怕事情拖长了,会有变数。她对自己没信心,更对周寻没有信心,各方的考量和恐惧,让她不得做了他人口中忘恩负义的人。
“娘,晚晴视芍药为妹妹,所以我相信晚晴知道芍药的为难不会怪罪她。至于婚期我也会致电晚晴,问问她的想法。”
周寻虽然不爱芍药,但芍药已经是他未过门的妻子,他有责任有义务维护自己的妻子。
周寻说罢便准备带着芍药离开时,却听到了周家门外传来的枪声。还未等周家人反应过来,青木樱子便带着R国商会的人强行破开了周家的大门,为周家守门的下人也死在了青木樱子的枪下。
看到青木樱子和身后来势汹汹的R国人,周寻将自己的父母护在身后,他上前问:“你这是何意?”
“我来恭贺周少爷订亲大喜。”
“你贺喜的方式就是枪杀我周家无辜的门仆吗?”
“他们无辜吗?”
青木樱子说完便突然笑了起来,继续道:“昔日我忍受烈阳,放下身段在周家站了整整一日,这些门仆也未曾开门,他们既然没有怜悯之心,我又何苦以怜悯之心待他们。”
“昔日是我下令不许他们开门,你有怨气尽管朝我来,何苦对他们下次毒手。”
“你以为我不想对你狠心吗?即使你背叛了我,娶了一个处处不如我的女人,我也没办法说服自己对你狠心。”
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