这夜晚因月色和突如其来的刺杀变得诡异,甚至连月亮都多了一抹绯色。世界寂静,月流泉的声音似乎极近又极远,在世界的使端荡漾着命运的涟漪。
裹在黑斗篷里的血族被刺伤,他却没有立刻反击,而是陷入了奇怪的怔忪。
星希脱离刺客的控制之后就跑向了暮王子。她刚才在夜市上买了一些小东西,其中就包括加了一点点秘银的匕首。刚才,她趁着血族刺客的注意力放在星光海耳坠上时,从手镯里摸出了匕首,缓慢地注入了一丝压缩过的光明魔力。
星希使用秘银匕首和光明魔力攻击了强大的血族刺客,她却不知道这样的伤害是否能让血族刺客退却。
星希很担心暮王子的安危,虽然他拥有看清命运走向的天赋,却依然是一个双目失明的人。
星希仿佛听到了一声若有若无的叹息,她挡在暮王子的面前,转过身看到血族刺客在原地化为漫天飞舞的蝙蝠群,随即极快地消失在夜色深处。星希发现自己的后背已经被冷汗浸透。
星希这才想起如今的自己改变了声音,于是在暮王子身边小声提醒道:“雾宿,我……我是小希。”
暮王子在月光下柔和雅致如紫藤花树,带着浅浅的芬芳:“小希,今后你可以叫我阿暮。我早就认出了你,你的灵魂就像一朵洁白的云。”否则,他也不会轻易交出自己的生辰礼物来换取小希的安全。星希有些害羞地笑了:“我无意中看到你,想要把灵魂水晶和上次你借我的白袍还给你。”
暮王子收下灵魂水晶和白袍:“你已经查清楚对你很好的那位长辈的死因了?”
星希的声音里有着无法掩饰的愤怒:“是的,灵魂水晶变色了。”
暮王子若有所思:“这么说,你在家族里失去了庇护。”星希告诉暮王子:“我在入学考核里得到了一些稀有的绿妖精果实萃取液。我把绿妖精果实萃取液献给了家族,得到和那位去世的长辈做最后的道别的机会。就在那个时候,我确认灵魂水晶改变了颜色。”
暮王子的叹息声在夜色里那么清晰:“小希,你的家族会想方设法榨干你手上所有的药剂,出于小小的愧疚,他们也许短期之内会对你不错。当你没有可以被榨取的价值时……”
星希似懂非懂,她以前阅读的魔法书籍和笔记里很少提及家族的概念。如今的她也只是知道亚特兰家族历史悠久,但在帝都已经沦为三流贵族。
星希握紧双手:“我原本想要报答的是对我很好的那位长辈,如今他已经死了。我会在魔法学院里好好学习,然后想办法离开家族的。”
暮王子的侧脸有着优美流畅的线条,这样的他因月光变得更加神秘而遥远:“你的姓氏决定了你无法抛下家族。你是我的朋友。如果遇到无法解决的事情,你可以报出我的名字。我愿意庇护你。”他很感激小希刚刚挺身而出保护自己。虽然没什么实质作用,却让他感觉到了朋友一样的温暖。也是因为这样,他并不想招揽小希,让她变成依附自己的药剂师。是在碧波荡漾的大海上垂钓的人。
这些画散发出晦涩诡异的波动,星希发现它们并不是静止的画面。描绘着森林的那幅画里,铁灰色的树后隐藏着一只有着灰色斑纹的猎豹,它正盯着不远处的一只麋鹿。而在大海孤舟上垂钓的人的那根鱼竿正在轻轻颤动,海面上的水花昭示已经有鱼咬住鱼钩上的饵。
星希总觉得那幅画里的世界是真实存在的。
穿过一层透明的魔法罩,星希收获了满眼的奇幻美丽。星光垂落,夜幕无声。
走廊尽头的起居室无比宽阔,显然使用了高级空间魔法阵。这是一个巨大的白色鸟笼,郁郁葱葱的植物生长在鸟笼里,一棵参天巨树直抵鸟笼的顶端。巨树上生长着半透明的花朵,它的花蕊微微发着光,如星空下的花灯。
安度大师就坐在发光的巨树下的摇椅里,他的身边飞舞着好几只发光的蝴蝶。这样的住宅与星希那狭窄的幽灵宿舍相比,就是星子和尘埃的差别。
星希走到了安度大师身边,将一沓纸递给了他:“希望您能喜欢这份礼物。”
星希这才发现那些发光的蝴蝶居然是有着蝴蝶翅膀的小小人儿。它们是花朵里诞生的精灵,把蔷薇花那小小的花朵当作帽子,用蓝玫瑰的花瓣制作衣裙。
安度仔细翻看手中的这沓纸,他的神色变得严肃而庄重。这些轻盈雪白的纸在他的心中却有着极其沉重的分量。
书是唯一不死的东西。
这样的话语仿佛镂刻在光阴和世界的规则里,熠熠生辉。即使是寿命更加漫长的魔法师最终也会在时光里化为乌有。最顶级的魔法师的名字会在传说里被吟游诗人不断提及,但是他们真正留下的也许就是一个化腐朽为神奇的魔法配方,一段星愿大陆上征战的传奇。
书籍则能将人类的智慧与经验传承下去,让原本短暂如烟火的生命在书中得以绽放,得以保留。
廉价的书本籍能够让大量原本没有能力获得知识的平民小孩儿得到开启智慧的钥匙。而魔法知识书籍的大量出现能够挖掘出那些被埋没的魔法人才。它会让帝国变得更加强大,甚至改变整个星愿大陆的格局。
安度看着星希,眼底满是欣赏:“我这里有十个魔法傀儡。我想试试魔法傀儡在一夜之间能印刷出多少东西。我想出版由我亲自撰写的《十个低阶魔法药剂配方详解》,应该会有不少魔法学院想要采购。因为这十个配方正好是一级到五级药剂师的评级考核内容。”
星希知道,安度这本《十个低阶魔法药剂配方详解》完全就是她原本所在的那个世界的《化学考试必考题解析》,这样的书只要是药剂师,甚至想要成为药剂师的魔法学徒都会想要购买。
星希交出了需要的树皮材料和药剂材料的清单:“您需要购买到足够的材料才能开始。”
安度看了看清单:“两刻钟后,这些东西就能送到这里了。我这里有源自精灵族秘方的花草茶,能让你即使整夜不睡也毫无倦意。”药剂大师的收藏通常看起来很普通,却价格不菲。
安度将清单折成了纸鸟的形状,在星希目瞪口呆的神色下,纸鸟扑梭着翅膀飞离了安度的掌心,盘旋了几圈后其中飞出了一只巨大的白色鸟类,它在屋内舒展开羽翼,旋即消失在了星夜的深处。
在材料送达之前,喝着解除疲劳的花草茶,星希向安度详细讲解了造纸的全过程,以及金属小方块运用到印刷流程中的方法。
安度的内心极度惊讶于星希的脑袋是如何设想出如此具有突晚性的方案。拼字来印刷图书的方式将带来革命性的改变。即使是袭无魔法的普通工匠也能熟练地将一页书的内容在一天之内拼好,随后就是更加快捷的印刷过程。
不管是纸张还是印刷油墨的成本都极其低廉,当印刷量增加时,成本还会大幅度下降。他开始思考要用多低的价格才能对保守的魔法书籍出版市场造成巨大的冲击。
谈话中,安度惊喜地发现星希对药剂学的理解非常直接深入,直达事物本质。他相信星希在不久的将来就能找到属于自己的药剂大师之路。
星希迟疑地问安度:“安度大师,我要怎么才能在短时间内提高我的战斗能力?我觉得身为一级药剂师在遇到袭击时根本没有还手之力。”
安度敏锐地问:“你被人袭击了?”
因为事件涉及暮王子,星希没有说出今晚发生的事:“我想防患于未然,而且我在学院里一不小心得罪了魔法老师,所以才会住进幽灵宿舍。我希望我能有更强的自保能力。”
安度微微一笑:“许多人总是喜欢以手中的权力压迫他人。他们没有高贵的灵魂。不过,住在幽灵宿舍对你很有好处。那里藏着许多秘密。”
在安度的心中,星希比黑暗王王冠上的宝石还要珍贵。他也为自己的粗心感到愧疚:“我应该给你一些强大的炼金道具,让你面对危险时能够从容逃走,甚至杀死袭击者。你现在只是最低阶的一级药剂师,实力的确太弱了。我这里有一枚封印着恶魔的骨戒,它可以撕碎任何企图伤害你的人,哪怕那个人是高阶魔法师或者高阶暗黑刺客。这枚骨戒是巫妖血红为了答谢我为他配制的药剂所支付的酬劳。当时他的灵魂遭受重创,是我配制的顶级灵魂恢复药剂使他恢复了魔力。”
封印着恶魔的骨戒?星希总觉得听起来就后背发凉。她可不想日日夜夜和一只恶魔在一起。即使是被封印的恶魔。
安度将一枚象牙色的骨戒放在桌上:“这枚骨戒就是用大恶魔的指骨制作而成的。”
星希神色僵硬地注视着骨戒:“材料很特别。”
安度突然想起来:“你需要从你信仰的神灵那里借来一丝微妙的力量,然后和恶魔缔结主仆协议,才能使用骨戒。”
星希沉默了片刻,她艰难地开口:“我不信仰黑暗女神,当然我也不信仰光明女神,更不可能信仰地狱魔神。我……没有信仰。”
巨大的鸟笼里星光流动。巨大的花树上,半透明的发光的花朵散发着极淡的香气,令人忘记心底的伤痛。盛着花草茶的杯子上镂刻着火系神文,让茶水一直保持温热。
安度曾经和星希缔结过严格的灵魂契约来保障他们的合作,他只感觉到星希的灵魂清澈干净,却没想到她的灵魂干净到没有任何信仰。
他深深地注视着星希:“没有信仰并不是罪。你这种能够使用魔法却没有信仰的人在遥远的过去是最好的纯洁的祭品。幸运的是,如今的黑暗神殿已经没有百年之前那么血腥可怕,也很久没有展开血祭祭祀黑暗女神。”
星希仿佛触摸到帝国历史里血腥的一页,她的脸色有些发白:“安度大师,我有一些自己的小秘密,但是我只想把它们深埋心完,能修在市国魔法学院里学习我善欢的魔法药加学,我已经的。足了。”
安度笑了:“如果你愿意,我的一些魔法药剂学上的经终色可以和你一起探村。小希,我不认为你需要眼随一个老师,你应坚持走你自己的道路。我顶多只是你在魔法药剂学上的引路人而已。”
药剂大师选择招收天赋良好的弟子,便有希望在有生之年看多弟子成为高阶药剂师,但是其中成为药剂大师的人非常少,那更像是命运的安排。安度不希望星希仅仅停留在高阶药剂师的阶段。
星希真诚地向安度大师道谢,她只身来到星愿大陆,遇到一些困难,却也因此结识了良师益友。这让她即使面临着诅咒带来的死亡威胁,依然心怀希望地开始魔法学院的生活。
彬彬有礼的魔法师送来了一只皮囊。皮囊里装着大量的树皮和配套的催化剂材料,包括新鲜的安多龙草、红荆棘草以及白蛾菌液。这个夜晚注定与别的夜晚不同。
安度的魔法傀儡并不像星希想象的那样庞大笨重。它们是一些金属的大蜘蛛。它们快速对原材料进行切割,星希和安度一起在巨大的锅里熬煮催化剂。
安度优化了星希的纸张制作流程,那些薄薄的纸在风系和火系结合的魔法阵里飞舞着,多余的水分在不足一秒的时间里就蒸发了。
金属大蜘蛛们的动作变得轻盈。蛛丝飞舞着,飞速整理出一查又一查切割好的雪白的纸张。
显希采用了流水线的做法,将金属大蜘蛛分成了五组,分别承担不同的任务。部分金属大蜘蛛那些锋利的爪子都变换成了机械臂,它们操拒着姝丝,在金属印刷版上不知疲倦地剧上油墨,揭下印刷好文字的纸张,快速烘干油墨,按照顺序放置在一旁。
星希使用炭笔为安度大师画下了素描头像。他神态安然,双眼深邃如同深渊,瘦削的脸上那些深刻的皱纹如同幽深曲折的魔法之路。
星希特别为安度大师的这本著作的封面封底制作了更厚更硬的纸张,显得非常挺括。其中还加入了防虫的紫苏草汁液,令纸张拥有了紫黑的底色。整本书的封面被安度大师的素描头像占据。简洁的书名就在封面的最下端,隐隐散发着星辉。这显然是在油墨里添加了星星草汁液的缘故。
清晨时分,五千本安度大师的书整整齐齐排列在干净的地板上,散发着芬芳的油墨气息。彻夜未眠的安度大师没有丝毫倦意,他看起来年轻了许多,焕发着青春的光彩。
这些书籍上都印刷着三排字:
大师魔法启蒙系列1
奥特佳斯纳· 安度 著
十个低阶魔法药剂配方详解
是的,在星希的建议下,安度打算邀请自己的老朋友们都来撰写“大师魔法启蒙系列”。这一系列的书由魔法领域的顶级魔法师们撰写,专门为大量的魔法学徒和低阶魔法师提供思路,解答疑难。
星希没想到十个魔法傀儡的效率如此之高,它们居然在一夜之间就完成了十个魔法学徒在一年里也无法完成的工作。使用魔法傀偏还不用担心配方泄露,这些傀儡永远也不会泄露主人的秘密。
星希用炭笔在纸张上写写画画:“一本普通的魔法书籍通常定价几十到一百星币。一个星币等于一千个银币。我们的图书成本却只有十个银币。也就是说,一个星币就可以印刷一百本书。”核算完成本的呈希呆住了:“安度大师,这本书,您打算起多少?”
安度笑了:“一个星币。这个系列所有的书都定价一个星而每个翻阅这本书的人都有可能成为未来的药剂师。以前只有费族起的魔法书籍,现在稍微富裕的普通平民家庭也可以购买了。我须马上去拜访在夕城的几位老朋友,‘大师魔法启蒙系列’将风整个星愿大陆。”黑夜即将结束,整个天空呈现出清澈的灰蓝,天边已经有阳光隐隐照亮云层。歌鸟玫现街依然静盖无声,唯有蓝攻现寂寞地密片了一夜。飞车载着安度和星希掠过那些紫藤花树的树梢。天狼星还在天际闪烁,它是黑夜里的希望、晨曦时的迷梦。
星希看到近在咫尺的灵骨塔,想起自己应该和熙染分享这份喜悦。
她的藤木手镯里放着那本新鲜出炉的安度大师的书。虽然不能告诉熙染全部的真相,但是她可以告诉熙染,这本书的封面是她画的——她也没想到,在学校绘画课上学到的素描技巧,能在这里,以这种方式派上用场。
今天上午没有课,她可以利用上午的时间快去快回。下午是格斗课,她必须赶在上课之前回到魔法学院,她不想错过哪怕一节格斗课,现在的她急需学习一些格斗技巧。
星希和安度道别。
安度看了一眼星希戴在脖子上的项链,放心地将飞车停在紫藤花树下。恶魔指骨关节制作的戒指拥有强大的主动防御能力,他看出星希对恶魔的骨头没有好感,所以告诉她这串项链是深海贝壳磨制的。
当然,他更不会告诉星希,项链上那颗美丽的黑珍珠吊坠其实是一只大恶魔的眼珠。
晨曦的光辉笼罩着灵骨塔,它如同黑暗女神遗留在人间的秘宝,威严而神秘。这座灵骨塔不仅是魔法师的修行地,也是笼罩着整个帝都的魔法防护罩的阵心。它抽取着地底深处的岩浆蕴含的能量,不动声色地护卫夕城。
白鸟群在灵骨塔附近的天空中飞翔着,灵动美丽。
星希看着灵骨塔,上一次来这里留下了不太愉快的回忆,但她也因此阴差阳错地遇到了暮王子。命运总是好坏参半。星希走进灵骨塔,浓郁的魔法元素环绕着她,不过大多数的魔法元素都带着黑暗的属性。她戴着的项链似乎很喜欢这些活跃的黑暗元素,正在贪婪地汲取着。
许多面色苍白的穿着法师袍的年轻人在灵骨塔内部的魔法传送阵里进进出出。他们是低阶的魔法师,也是最忙碌、最辛苦的助手,他们专门为高阶魔法师打杂。对于这群人来说,黑夜与白昼并没有区别,都是同样的忙碌。
有着魔族俊美长相的男装星希引起了不少人的注意。头发略长的少年黑发黑眼,气质清澈干净,是个晨曦一般的美少年。尤其是他的身边躁动的黑暗元素,令人禁不住去猜测他的魔力等级。
喝下魔法药水改变了面容的浮幽站在角落里,他饶有兴致地打量着黑发黑眼的少年。这个陌生的少年令他想起了在帝国魔法学院里遇到的同样黑发黑眼的少年。他们气质迥异,却同样令人难以忘怀。
萨门家族的传统就是对美的欣赏与推崇。美丽的人,美丽的珠宝,美丽的艺术品。
星希感觉到了怪异的视线,她侧过头,看到了棕发蓝眼的陌生少年。他穿着贵族喜欢的丝缎袍子,五官俊美,身材修长,眼神却令人不太舒服。这样的眼神似曾相识,仿佛在打量物品般。
星希的视线落在了贵族少年的身后,那里站着的人极其熟悉,就是那个骗她进入傀儡室的猫女孩铃铛。
埃西亚魔法师使用变形术变成猫女孩铃铛,在灵骨塔大厅里寻里,想要把祖传的宝物卖给魔法师,换取给父亲治病的药剂。”
看着眼底满是希冀和不安的安吉拉,星希的声音越发轻柔:“正好我有这样的药剂。”一小滴绿妖精果实萃取液足以治愈普通人的疾病。
埃西亚魔法师的声音不再甜美:“安吉拉,你要小心那种对陌生女孩亲切无比的男孩子。他们通常不怀好意。”
安吉拉看了看埃西亚魔法师,又看了看星希,她咬了咬略显苍白的唇,不知道该说什么。
浮幽走到了星希的身边:“这里是灵骨塔,你们有什么争执,由我来解决。”
星希看了浮幽一眼,谨慎地退开了一步。
埃西亚魔法师的猫尾巴动了动:“我们没什么争执,只是想要帮助这位可怜的女孩。”眼前的贵族少年虽然气质轻浮,但身上的饰物极其昂贵,很可能是帝都大贵族家的子弟。
安吉拉垂下眼帘,眼前的贵族少年比暮雨村最有钱的多则老爷还要高贵。她的视线落在浮幽的鞋上,那是一双缀满珍珠的靴子,镶嵌着蓝宝石,仿佛有荧荧宝光流转。
安吉拉抬起头来,对着星希微笑:“我相信你不会骗我。”安吉拉从手中的蓝色布包里拿出了一块拳头大小的黯淡无光的黑水晶,她忐忑不安地问星希:“我只有一块这样的水晶。它是我的祖父的祖父在流星之夜从森林里捡到的。它能换取治好我父亲的药剂吗?”
星希接过黑水晶:“当然可以。”她并没有想过安吉拉拿来交换药剂的会是什么宝物,她只是想要帮助安吉拉脱离悲惨的命运,救回她重病的父亲。但是,星希的指尖触摸到黑水晶时,她戴着的项链吊坠兴奋地抖动起来,仿佛在瞬间拥有了生命。
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