09880514

睦九

新历988年，5月14日，雨，莉迪亚·琼斯记。

莉迪亚·琼斯：夏天热得人苦涩难耐，诊所内的空气枯燥而沉闷。

莉迪亚·琼斯：我能感受到窗外阳光透过层层密布的乌云刺射在我的背上，后颈挂满汗珠，后背也被薄汗浸透。

莉迪亚·琼斯：真是奇怪，潮湿的空气和蔽盖天空的乌云无不兆示着大雨将至，可温度却未曾下降，我第一次觉得弥漫着消毒水气味的诊所空间如此令人不适。

莉迪亚·琼斯：我坐在写字台前写下这些，大概是因为天气燥热的原因，笔迹潦草的我自己也难以辨认。

莉迪亚·琼斯：嗯，不管那么多了，梅斯默医生或许已经走到房间门口了，我听到她的脚步声了。

莉迪亚·琼斯：该出发了，我顺带拿起桌上的医疗箱。

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新历988年，5月14日，雨，艾达·梅斯默记。

艾达·梅斯默：现在出发但愿能在下雨前赶回来，罗塞城的夏天永远枯燥无味。

艾达·梅斯默：我该如何客观的阐述我们正处理的事——这里的我们指的是诊所的所有医护人员。好吧，也就只有我和琼斯。

艾达·梅斯默：黑死病这东西在世间沉睡了近几百年，但我相信没人忘记当年黑死病肆虐时尸横遍野的恐怖。那种压抑人心的恐惧至今残留在罗塞城的偏僻小巷里，在当年是足以令人窒息的存在。

艾达·梅斯默：而可能，我只能说可能——教会那群老东西在这方面管得几乎神经质，那种恐惧在今年夏天会再次席卷罗塞城。

艾达·梅斯默：而起因便是城中的怀特一家，具体什么情况或许琼斯比我知道的更清楚。总之，怀特家出现了——疑似出现了黑死病病毒，教会指派我和琼斯前往调查并治疗。

艾达·梅斯默：说的冠冕堂皇，实际上是为怀特一家收尸和处理后事。

艾达·梅斯默：方法简单粗暴，用火烧。

艾达·梅斯默：将病毒和生命一同焚尽，这种宁可错杀一千不愿放过一个的出事准则，是教会的做派。

艾达·梅斯默：也正如琼斯所说——

莉迪亚·琼斯：“相反，杀死人们的或许不是疾病，而是教会以杀死疾病为名点燃的烈火。”

艾达·梅斯默：“哈，或许吧。我们也将这么做。”

莉迪亚·琼斯：“......”

艾达·梅斯默：街道错综复杂，街面污水横流，不同于从前的车水马龙。

艾达·梅斯默：看来那阴翳已经覆盖回来，恐惧从暗处蔓延侵蚀心脏，罗塞城再次掩埋在黑死病的迷雾中。

艾达·梅斯默：我和琼斯快步穿过各个十字街道。怀特家到市中心有一段距离，毕竟没马车可搭，我们只能选择步行。

莉迪亚·琼斯：“小怀特很可怜。”

艾达·梅斯默：“是吗，我不了解。”

莉迪亚·琼斯：“黑死病带走了他的父母，好像他还有位姐姐，但也——”

艾达·梅斯默：“嗯，是可怜。”

莉迪亚·琼斯：“愿神明能保佑不再有其他人受苦吧，让黑死病再次远离人世。”

艾达·梅斯默：好吧，得承认，我对琼斯讲的并不关心。

艾达·梅斯默：琼斯的心里好像容得下天下事，任何事与她有关或无关都能被她放在心上。

艾达·梅斯默：这么对比，好像我才是个不合格的医者。

艾达·梅斯默：比起怀特一家，我更在意教会该如何处理，以及神明是否真的能护佑——不，我不该怀疑神的。

艾达·梅斯默：可，祂们真的存在吗...

艾达·梅斯默：前方张灯结彩的街道突然抓住我的注意力，缎带丝绸点缀，路边鲜花盛放，是灰蒙蒙的罗塞城中最耀眼的一段。

艾达·梅斯默：“嘿，知道吗？奈尔家真千金时隔十几年最近终于回来了，这些装潢都是奈尔夫人为她做的。”

莉迪亚·琼斯：“...哦，是吗。”

艾达·梅斯默：当然，有些事还是琼斯完全不在意的。比方说贵族之间的小八卦和小新闻，再准确一点讲，是和奈尔家族相关的。

艾达·梅斯默：“据说那个鸠占鹊巢十几年的假千金克洛伊·奈尔是原奈尔先生和外人的私生女，怪不得...”

莉迪亚·琼斯：“抱歉，我对这些不感兴趣。”

艾达·梅斯默：琼斯的眼神晦暗不明。

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新历988年，5月14日，雨，莉迪亚琼斯记。

莉迪亚·琼斯：谁会理会那些以践踏他人性命存活的人。但愿着真正的奈尔小姐回来后那个冒牌货能收敛一下她的性子。

莉迪亚·琼斯：克洛伊·奈尔，愿她不好运——

……

莉迪亚·琼斯：何必关心这些无聊的琐事，我和梅斯默已经到了贝勒街三十二号门前。

莉迪亚·琼斯：这里的庭院几乎可以称作是废墟。铁栏门生锈破败，花园已经荒废，藤蔓丛生，杂草肆意生长，看得出来已经很久没有打理过了。

莉迪亚·琼斯：几棵杜松树枯腐溃烂无精打采的立在门前，枝条上有乌鸦栖息，见人便发出难听的叫声。

莉迪亚·琼斯：大门尘封已久，我轻轻叩响。

莉迪亚·琼斯：良久后，门后传来一道略显沙哑的童声。

“哪位？”

莉迪亚·琼斯：这是我意料之外的——意料之外这里还有活人。敲门只是习惯，我来之前都带好了钥匙。

莉迪亚·琼斯：“教会的医护人员。”

莉迪亚·琼斯：门打开了，一股热浪从屋中翻涌而出，屋内通风极不良好，潮湿而沉闷，很难想象还有人能在这里生活下去。

莉迪亚·琼斯：门后的是个小男孩，不出意外的话，是小怀特。

莉迪亚·琼斯：他面色苍白，唇色惨淡，我不经意看了一眼看门的手，骨瘦如柴，看他消瘦的身形想必已经多天未进食了，还有些脱水。

莉迪亚·琼斯：而裸露在衣服外的皮肤上有大片的黑斑，像点点的墨渍沾在原本无暇的白纸上，触目惊心。

莉迪亚·琼斯：而当我对上那双眼睛时，我的心又猛的一颤。麻木写满那双眼睛，冰冷而漠然。我印象中的小怀特明明是个七八岁的孩子，此时的他应该是教堂的唱诗班少年，何时变成这种模样——

莉迪亚·琼斯：直到们梅斯默推了我一把我才回神，匆忙接过她递来的面具戴到脸上。

莉迪亚·琼斯：那只是种防毒面具，鸟嘴型，是先祖时便流传下来可以免疫病毒的面具，但愿真的有用。

莉迪亚·琼斯：我和梅斯默踏进宅邸，小怀特后退到一旁。这里已与我们第一次来时大有不同，房间里面也已经接近废弃，墙皮腐烂发潮，灰尘覆盖家具，在这段时间里，贝勒街三十二号发生了太多事。

艾达·梅斯默：“你姐姐呢？”

罗比·怀特：“在...楼上。”

莉迪亚·琼斯：不知是否是我的错觉，从进门起，空气中就弥漫着一股腐臭味，好像就是从楼上传来。

莉迪亚·琼斯：我知道那是什么，我处理过怀特夫妇的遗体，那股腐臭味分明就是——

莉迪亚·琼斯：尸臭...

莉迪亚·琼斯：恐惧充盈心脏，我感觉好像有一把把小刀在心脏上划出一道道划痕，绯红色的鲜血从伤口中渗透出来，牵出一条血淋淋的红绳束缚着整个身心，痛的人哽咽又说不出话。

莉迪亚·琼斯：只是不愿相信罢了。

艾达·梅斯默：“走吧，上楼。”

莉迪亚·琼斯：或许梅斯默察觉到了我的情绪，轻声对我说。

……

莉迪亚·琼斯：简陋的床铺上盖着一层白布，下面隐约的凸起物。白布的一角是一行歪歪扭扭的小字。

莉迪亚·琼斯：多洛雷斯·怀特。

罗比·怀特：“她没有生病，没有生病...只是累了，睡一会儿而已......”

莉迪亚·琼斯：一直沉默的小怀特此时在我们身后不停的念叨着，看来姐姐是他很重要的人吧。

罗比·怀特：“请别打扰她...她很好看的，她睡着的样子也不难看的......如果可以的话，可以让她睡在杜松树下吗？”

莉迪亚·琼斯：不知何时那声音渐渐带上哭腔，啜泣声伴着颤抖。我已经不敢回头再看身后。

莉迪亚·琼斯：我简直不敢想象如果我是他，我的双亲都死去了，唯一陪伴我的姐姐今天也不在了，而我要独自面临教会的审判，我该怎么做...

莉迪亚·琼斯：无力感涌上心头，像一张绵密的网缠绕着我，渐渐缺氧，直到窒息。

莉迪亚·琼斯：一个孩子因疾病失去了双亲，今天他的姐姐也离世了。而神明并不庇佑他，反而批判他的罪恶，要以烈火将他燃成灰烬。

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新历988年，5月14日，雨，艾达·梅斯默记。

艾达·梅斯默：可能就像琼斯曾说的那样我在共情能力方面有着天生的缺陷，这个闻者落泪的悲剧里我只是个旁观者，在里面连一句有用的台词都没有。

艾达·梅斯默：琼斯是天使，心里容得下天下人，我只是在一旁隔岸观火。

艾达·梅斯默：而那个真正救死扶伤、愿为患者以命换命的医者，从来就不是我......

艾达·梅斯默：后来，罗比·怀特将多洛雷斯·怀特埋在了他预先准备的墓坑里，旁边则是他为自己准备的另一个墓坑。

艾达·梅斯默：姐弟两人从此长眠于杜松树下，而我为他们盖上了棺盖。

艾达·梅斯默：至于点火，我知道琼斯舍不得，但我更清楚自己的职责。尸体和房舍都是不能留的。

艾达·梅斯默：只是，在琼斯锁完大门转身就走时，我没拦下她。

艾达·梅斯默：或许，潜意识里，我也从未想过将这里燃成灰烬...

……

艾达·梅斯默：一个孩子因疾病失去了双亲，今天他的姐姐也离世了。而神明并不庇佑他，反而批判他的罪恶，要以烈火将他燃成灰烬。

艾达·梅斯默：而天使挡在烈火前，蹲下身子亲吻孩子。

艾达·梅斯默：神明抛弃的孩子，她来庇佑。

艾达·梅斯默：无论最后孩子是否活了下来，她已燃烧殆尽。

艾达·梅斯默：而旁观者从始至终，都是隔岸观火。

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新历988年，5月14日，雨，莉迪亚琼斯记。

莉迪亚·琼斯：离开时我能感到指尖僵硬的动弹不得，心脏抽搐着，痛的窒息。炎夏热烈，汗水与泪水一起滑落，眼眶模煳。

莉迪亚·琼斯：什么事情比眼睁睁看着病人死去更让一位医者痛心啊。我也想救他，即便毫无可能，可教会——我的信仰命令我杀死他。

莉迪亚·琼斯：“我想救的，我想救的啊...”

艾达·梅斯默：“你知道这么做的后果。”

莉迪亚·琼斯：“我...”

……

莉迪亚·琼斯：我们离开时，一场小雨已经下过了。

莉迪亚·琼斯：回诊所时，我和梅斯默选了一条林间小道，与灌木丛中找到红色天鹅绒帽一顶，似乎属于某教会成员。

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本章完。

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