最后,刘邦决定放弃攻坚战,先把宛城撇下,直接向武关进发,这样,进军关中的时间就大大减少了。
天还没亮,各队人马已经集合完毕,黑压压地站在原野上,静静等候出发的命令。
张良一看情形不对,立刻站出来对刘邦说:“沛公,可千万不能这样进军。现在,秦军力量还比较强大,如果不攻下宛城,就匆忙向关中进发,这是十分危险的。”
刘邦虽然不恼怒,但对张良的建议显然也不能理解。
接着,张良开始慢慢陈述这种进军的后果:“沛公想尽快地入关,我非常能理解,但是,南阳的秦军虽然败了,可主力还在,因此必然会据关死守,不会轻易放弃。这样,在你身后的宛城就会乘势攻打你。如果陷入秦军的前后夹击之中,到那时,我军进退两难就危险了。我看,还是先攻下宛城为好。”
刘邦一想,的确如此,欲速则不达。对这位具有很高军事才能的大谋臣,刘邦向来言听计从,于是便改变主张,连夜折回来,把宛城团团围困。
秦军猝不及防,宛城岌岌可危。
天刚亮时,只听宛城外响起了千军万马的吼声,这吼声把南阳郡守从梦中惊醒。昨天他才听到有消息说,刘邦见宛城一时难以攻下,已有西去攻打武关的意向,他心中一阵暗喜,以为可以就此高枕无忧了,谁知,转眼之间,刘邦又突然兵临城下,自然让他大吃一惊。他连衣冠都来不及穿戴好,抓起佩剑就往城楼上跑。来到城楼矮墙边往下一望,只见刘邦的千军万马如洪水怒潮涌向孤城,宛城已是朝不保夕了。
这时,南阳郡守要摆大丈夫引颈自刎的姿态,后来,经过部下的劝说,才决定修书一封,射往刘邦阵中。刘邦下令停止进攻宛城,让郡守的使者前来谈判。
郡守的部下陈恢,拜见了刘邦后,直接向刘邦陈述南阳郡守的要求:“我听说,楚王曾经和众位将领有约,先入关中者便可以为王。如今足下围攻宛城,而与宛城相连的县一共有好几十座,拥有很多官吏和百姓。
如果他们知道投降后也不能保全性命,就一定会拼命死守。即使沛公有精兵猛将,也未必就能一下子攻下这些地方。强攻硬打,损兵折将,时间一长,白白浪费人力物力。如果舍下宛城西去,那么宛城一定会发兵追击,这样沛公前有秦兵,后有宛卒,腹背受敌,胜负难以预料,又如何能顺利入关?岂不妨碍了沛公的大计?”
“我认为最好的办法,是劝降南阳郡守,给他封爵,命他仍守宛城,沛公率宛城士卒一同西行,沿途县城就会效法宛城,开门迎降。这样,沛公就可以长驱直入,顺利入关了。”
刘邦听他这么一说,有这等好事当然高兴,但是,表面工作还是要做一做的。
于是,他立刻表现出果断英勇的一面,他不但深明大义地接受了,而且还用很真诚的语气郑重宣布:“允许南阳守军归顺,并保证他们的人身和财产的安全。”
这便是“所过毋得掠掳”的高级招降政策,这一政策被刘邦演绎得精妙绝伦,他政治表演才华也展现得淋漓尽致。果然,一时之间,来投降的人络绎不绝。
这个政策的出台,很大程度上归功于陈恢的“提醒”,于是他被刘邦封为千户之食。同时,为了稳定人心,刘邦又封宛城郡守为殷侯,继续守宛城。
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