三十三.（二）

十多年后，由于官府腐败无能，泗洲城南一带发生了匪患，五十多名土匪盘踞在豫鄂交界的石柱山上，经常结伙出动，打家劫舍，奸淫掳掠，老百姓苦不堪言。据说匪首唤作“铁罗汉”，惯使两把鬼头大刀，杀人不眨眼，功夫十分了得。为了防范土匪滋扰，确保村寨平安，库家寨人便成立了一个组织，叫“库家寨安民会”，操练棍术，护村防匪，而且还为附近的大户人家提供保安、保镖服务，受到了当地百姓的赞扬。而库大宽当仁不让，作了“安民会”的教头。由于“安民会”收费低廉，服务安全周到，而且成立以来从未失过手，因而一年后，“安民会”名声大振，登门拜访者，联系业务者络绎不绝，几乎天天都是。

“安民会”成立的第二年春天，泗洲县令派帮衙役来到了库家寨，宣读了由他起草的对“库家寨安民会”的褒奖函，称赞“安民会”为维护一方平安做出了积极的努力和巨大的贡献，而且，还当场奖励了“安民会”五十两白银。最后，衙役们将县令大人的一封亲笔信交给了库大宽。

送走衙役，库大宽打开了那封信：

“库大侠：

见信如晤，两广一带去年遭遇百年大旱，朝廷责令我泗洲县筹措救灾钱款白银八千两，并限令一个月内送抵广州……”

原来，县太爷筹措了八千两救灾白银，想请库大宽和他的“安民会”出手相助，押送至广州。县太爷说，库大宽若肯替朝廷效力，救南方饥民于水火之中，将救灾银两安全押运至广州，他代表官府感谢库大宽，事成之后，他定在泗洲城的醉仙阁设宴，亲自为库大宽等洗尘接风。如是库大宽不愿为官府效力，拒绝这趟差事，他也将理解和尊重库大宽的选择。看完这封信，库大宽的心里既充满了惊喜，但同时又有些沉重，惊喜的是能用自己的功夫为官府效力，赈灾救人，善莫大焉，同时自己也可借此拜访沿途高手，展示并验证一下自己独创的这套烟袋功夫，而沉重的则是，八千两救灾银两，路途遥远，山高水险，万一有个闪失，自己如何担当得起啊!

这一夜，库大宽辗转反侧，难以入眠，在经过反复的思考和权衡之后，他决定答应县太爷的请求，接了这趟押运差事。于是第二天一大早，他带了五个功夫上乘的弟子，匆匆忙忙地赶到了泗洲县城。见库大宽慷慨领命，县太爷倍感喜悦。第二天，库大宽一行乘坐两辆马车，载上两箱贴了封条的银子，在五名衙役的协助下上路了。他们一路南行，几天后来到了湖北一个叫红土谷的地方，红土谷是一条自然形成的深谷，三五丈宽，三四里长，谷深两丈左右，两边林木参天，林间还丛生着许许多多的杂草。红土谷是一个不太平的去处，但又是库大宽一行南下广州的必经之地。为了慎重起见，在载银马车进入红土谷之前，库大宽先命两个弟子徒步在谷中来回打探了一遭，确认没什么异常后，他们才驱赶马车一溜小跑在谷内穿行，不想刚刚行到红土谷的中央，只听得轰隆隆一阵响声，十几条圆木系着绳索从两边的谷岸上滚落了下来，把他们的去路严严实实地封上了。

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