一卷全 第4节

“那么……客人，要在这里下车吗？”

没有察觉到桂的状况，司机发问。同时警铃停止，景色也又恢复淡蓝色。头痛也已经消失。

“……很抱歉，可以请你在这里稍微等一下吗？”

一说完话，桂把行李留在座位上就踏出脚步了。

庭院里都已经随意生长的杂草，只是抚摸到脚的触感就让人想转身回去。”天亮时再出发会比较好”的这个想法、和”这种地方一次也不想来”的这个想法让脚步的行动交替。

下定决心的时候，已经走到了玄关。手正要碰门把的瞬间，由脚尖发出“卡沙”的声音。

“呀啊！”

并不是风，很明显有什么‘在’的声音。而且它就只有发出那一次声音。没有逃走，也没有从旁边跑掉。只是一直在自己附近潜藏着身影。

桂转回脚步。

“……还、还是回去好了～！”

“哈哈哈，没错吧？在这种供电和什么都停掉了的地方，女孩子一个人太危险了啦。我也要回去了，回程的运费就送给你了喔。……稍等一下。现在，我要让车子回转”

对跑回来的桂如此讲完，司机坐进车里发动引擎。桂一边缓和呼吸一边再次从离开了的地方看房子。

十年前，父亲的老家应该是被火灾烧掉了的。”父亲在那时死去、自己也吸入了烟而昏倒”是从母亲那得知的。还有”命被留下来了，却因为烟而失去了那段时间的记忆”。所以桂想像了更加悲惨的画面。勉勉强强烧剩下的柱子、以及焦黑的屋顶。

但是，即使拿出是月亮在照明的说法，从正面也看不出有火灾的痕迹。跟曾经有能让人死去的火灾也没有关连。

“还是天亮的时候再确认吧。就算表面没问题，里面也说不定会是很糟糕的情况啊……奇怪？”

视线的一角有光在飞。跟计程车车灯那种刺眼的不同，是柔和的光。有如飞越黑暗的蝴蝶那般摇曳着。

眼睛追着飘来飘去地飞舞的光，要确认真面目。被风吹动而静静远离了桂的白色物体……那是片花瓣。快要慢慢地掉落时又不时被吹起来。不是只有外形，它的动作也像蝴蝶一样。桂环绕着四周看，也看不到那朵花瓣以外的白色发光物体。

汽车喇叭响了。

“快点上车吧。如果要去旅馆，不快一点就吃不到晚餐了喔”

“哇，那就有点困扰了。……那个，这附近有开白色花朵的植物吗？有点小小的，很可爱的花”

说”大概像这样”，并用手指比出大小，司机仍然只是歪着头思考。

“我是几乎没有看过什么花啦。不过有啊，在这附近谈到白色花朵的话，大概就是神木嘛，就我所知道的”

“神木？啊，这是镇守森林嘛”

坐进计程车后，马上就开始走动。往后面一看，宅第渐渐地远去，消失在夜里。

明天，也去看看神木吧──桂这么想着并坐回去。

３

不介意接近午餐时间的不速之客，‘杨桐旅馆’的老板娘爽快地接受了桂。正担心会跟在经观冢车站一样被误以为离家出走，非解开不必要的误会才行，但担忧似乎结束了。而且幸运的是，晚餐现在才开始，桂的分也总算做出来了

把行李摆在开好了的房间后，立刻往大厅走去。客人差不多是十个人也不到。在这里面，看到了曾经见过的人。

“啊……那个人”

大厅的角落座位上，在车站遇到的少女安静地坐着。跟其他客人都穿着浴衣成对比，少女身上裹着黑色制服。背挺得直直的坐着，模样就像能与狂言的演员。

※能与狂言总称为“能乐”。这个名称是在明治时代（1852~1912）以后才定的，到江户时代为止称为“猿乐”。

想到在车站的事情就觉得跟她碰面会很丢脸，但老板娘似乎察觉到两人都是相同年纪的女孩子，正在她的旁边排列着晚餐的准备。一边感到不安、一边走到她的旁边，开口说‘打扰了’。像是在追随声音而抬起头的少女，一看见桂就发出了“喔－”的声音。

“你是，在车站的……”

“啊哈哈，那件事情……”

桂坐在旁边，看着四周。少女座位的另一旁就只有空的餐具。对面也是一样。看来，似乎跟在车站看到的一样，她也是自己一个人吧。”啊－，所以才会……”桂了解了。如果只有自己，或许会被担心是离家出走，要是有前一个客人，情况就会不同。而且，像她那样给人有坚强形象的少女是前一个客人的话更是。

老板娘打过招呼后，晚餐开始了。煮好的白饭加刚炸好的天妇罗、味噌汤、沾酱……对这几天都在便利商店将就将就的桂而言，眼前是很吸引人的菜单。桂认为决定要住在旅馆是‘赚到了’，开始品尝在口中扩散的味道。

当桂察觉到少女的视线时，饭碗的东西已经剩下大概一半。在车站自言自语加上已经忘我的吃法都……来到这个地方不太想让人看见的部分，两边一起被看光了，脸颊开始发热。

到这地步也确定要装傻打发掉了……一边这么想着，也决定随着豁出去来跟她讲话。

“那、那个，独自旅行吗？……啊，也不对，独自光临……光临这里……咦？”

“……像平常一样讲话就可以了喔”

对慌张的桂，少女“嘻嘻”地微笑。脸更加通红了。”学相声说话明明就很拿手”，桂感到沮丧。

“但、但是，您也……”

“嗯……我是没有那么在意这种事的。所以你也是，不要介意，像平常一样讲话就好了”

她的语调听起来是比所谓的敬语还要有点强势的男性语气。跟她的外表及文静又稳重的声音合在一起后，那种说话方式给人有种不容易接近的印象。但，桂发现到这种有威严的讲话方式很像她，觉得很帅气。

“是问我独自旅行这件事嘛。对啊，自己而已。要说旅行，不如说是来工作的”

“工作？但你是高中生……对吧？”

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