药铃又称药王铃、虎撑。传说药王孙思邈山中采药,突然被一只老虎拦住去路。奇怪的是这只老虎并没有向他扑来,却张大着嘴蹲在地上,它以痛苦的眼神望着孙思邈,似乎是在乞求什么,并不停摆动着脑袋。孙思邈试探着缓缓地接近这只庞然大物,他看见一块硕大的动物骨头深深地扎入了这头老虎的咽喉。善良的药王想要帮它取掉骨头,可他担心老虎因疼痛而突然闭嘴会将自己的胳膊咬断。这时他想起扁担上的一个铜环,便取下铜环放入老虎口中将虎口撑住,这样他就不必担心了。他将手穿过铜环伸入虎口并迅速拔出骨头,又麻利地在伤口抹上药膏。当药王取出虎口中的铜环后,老虎不住地点头,似乎是在答谢这位仁慈的医生。从那以后,铜环被改造成一个手摇铃,成为采药的标志,医生出门采药时会带上它,用于显示他们是药王的弟子,只有药王能够为老虎看病并且不会受到它们的攻击。游医郎中为显示自己也有名医孙思邈那样的医术,手里也都拿着这样的铜环,作为行医的标志,并取名虎撑。
游医们摇动虎撑时有一定的规矩:如果放在胸前摇动,表示是一般的郎中;与肩齐平摇动,表示医术较高;举过头顶摇动,象征医术非常高明。但不管在什么位置,在经过药店门口时都不能摇动虎撑,因为药店里都供有药王孙思邈的牌位,倘若摇动,便有欺师藐祖之嫌,药店的人可以上前没收游医的虎撑和药篮,同时还要求其必须向孙思邈的牌位进香赔礼。
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