第一章

这个谣言像野火一样在这座城市蔓延（在自从那里的居民听说过“火灾保险”这个词之后它们也经常在安科•莫波克中蔓延）。

矮人们可以将铅变成金子…

它掠过炼金术士们的寓所中恶臭的空气，几个世纪一来他们都在那里尝试去做同样的事却没有成功但却坚信他们会在明天实现它，或者至少下周二，或者肯定可以在月末。

它引起了魔法大学里巫师们的思考，在那里他们知道你可以将一种元素变为另一种元素，假如你不不介意它第二天变回来的话，而那有有什么用呢？再说，大部分元素很喜欢它们现在的处境。

它烙印进了盗贼公会有疤痕的，浮肿的，和有时彻底缺失的耳朵里，在那里人们会将撬棍磨锋利。谁在乎金子是从哪里来的呢？

矮人们可以将铅变成金子…

它传到了王公冰冷却异常敏锐的耳朵里，而且它相当快做到了这一点，因为如果你是第二个得到消息的人，你就不会长久地统治安科莫尔波克。他叹了口气，把它记录了下来，然后把它添加到了很多其他的笔记里。

矮人们可以将铅变成金子…

它达到了矮人们尖尖的耳朵里。

“我们可以吗？”

“我™d怎么知道。我不能”

“是的，但是如果你能你不会说的，如果我能我就不会说。”

“你能吗？”

“不能！”

“啊哈！”

它来到了城市守卫夜巡人的耳朵里，在一个冰天雪地的夜晚十点钟他们在大门口值守时。在安科•莫波克，值守并不是收税。它主要包括挥手示意任何想通过的东西通过，不过在在又暗又冷的雾中,来往车辆极少。

他们弓着身子在门拱里，分享着潮湿的香烟。

“你不能把一个东西变成另一个东西，”Nobbs下士说到“炼金术士们已经尝试了很多年了。”

“它们一般可以把房子变成地上的一个洞， ”Colon 中士说。

“我就是这个意思，”Nobbs下士说到“做不到，这都与…元素有关，一个炼金术士告诉我的，所有东西都由元素组成，对吧？土，水，气，火，和…什么东西的。众所周知的事实。所有东西都由它们混合的刚刚好。”

他跺了跺脚脚，想让它们暖和些。

“如果把铅变成金子是可能的，现在所有人都会在这么做了，”他说。

“巫师们可以做到，”Colon中士说到。

“哦，魔法，”Nobby下士轻蔑地说。

一辆大车隆隆地从黄色的云层中驶出，进入拱门，从一个是安科-莫波克高速公路的一大特色的水坑中摇摇晃晃地驶过， 溅了Colon一身水。

“该死的矮人们，”他说，但是它没有说很大声，车子继续向城内驶去。

“他们刚才有很多在推那辆车，”Nobbs 中士沉思地说。

“估计是那些金子，”Colon中士说。

“哈，是啊，一定是这样的了。”

这个谣言传到了威廉•德•沃德的耳中，在某种意义上说它停在了这里，因为他尽职地把它记录下来。

这是他的工作，Uberwald的Margolotta女士每月给他五安元来做这件事，Quirm的公爵夫人也寄来五安元，Lancre的国王Verence也是，和几个Ramtop的名人，还有Al-Khali的Seriph，不过他给的报酬是每年两次给半车的无花果。

总的来说，他认为他遇上了一件好事。他所要做的就是非常认真地写一封信，然后在Cripslock先生给他的一片黄杨木上倒描，然后付给Cripslock先生二十安元，让他小心地把不是字母的木头去掉，然后在纸上做五个印本。

当然，写时需要深思熟虑，在“致我高贵的顾客”等字样后面要留出空白，供日后填写，但即使扣除各项开支，每月最多只工作一天仍会剩下三十安元的绝大部分。

一个没有太多责任的年轻人有三十至四十安元每月可以节制的在安科莫波克生活；他每次都把无花果卖了，因为虽然你可以以吃无花果维生，你很快就希望你没有了。

然后到处都能得到额外的款项。字母的世界对很多安科莫波克居民都是一本合上的书——神秘的纸质物件。但是每当他们需要对纸做些什么，很多都走上那些吱吱作响的楼梯，路过写有“威廉•德•沃德：写下来的东西”的告示牌。

比如说矮人，矮人们经常来这个城市寻找工作，他们做的第一件事就是寄一封信回家说明自己过的有多好。这是这个事件及其的可预测，即使那个矮人运气不好到被迫吃掉自己的头盔，以至于威廉让Cripslock先生制作了好几打只用填入几个空就完全可以被接受的现货信件。

遍布群山上慈爱的矮人父母都珍惜像这样的信件：

亲爱的爸爸和妈码，

嗯，我到了这里，我现在住在_109 Cockbill街 The Shades 安科莫波克。_一切都很好。我得到了一个很好的工作，给_CMOT Dibbler先生，商人冒险家_干活，很快就会赚很多钱。我记住了你们斦有的建义，我没有去酒吧暍酒，也没有和石怪混在一起。好了，现在就到込里吧，很期待在次与你们和_艾米莉亚_见面，你们亲爱的儿子,

Tomas Brokenbrow

上述的人一般在口述时摇摇晃晃的，这就是很容易赚的二十便士了，然后作为一个附加服务，威廉精心的将拼写为他的客户量身定制，还让他们选择自己的标点符号。

在这个特定晚上，雨夹雪在他住处外的落水管里咕噜作响，威廉坐在他在魔术师公会上方的狭小的办公室里，仔细的书写，无意的听着楼下见习魔术师在他们晚间课程时绝望但痛苦的教理问答。

“…集中注意力。你们准备好了吗？好的。鸡蛋。玻璃杯…”

“鸡蛋。玻璃杯，”全班同学无精打采的说。

“…玻璃杯。鸡蛋…”

“玻璃杯。鸡蛋…”

“…魔法词语…”

“魔法词语…”

“Fazammm。就像这样。啊哈哈哈哈哈…”

“Faz-ammm。就像这样。啊-哈-哈-哈-哈-哈…”

威廉将另一张纸向他自己拉过来，削尖了一根新的羽毛笔，盯着墙看了一会，然后如下写到：

最后，作为一些轻新闻，人们说矮人们可以将铅变为金子，不过无人知晓这谣言从和而来，城内整践行他们合法工作的矮人被以比如“你好矮东西，让我们看看你变些金子吧！”的话语招呼。不过只有新来的人会如此，因为这里的人都知晓如果你叫一个矮人“矮东西”会怎么样，即，你死了。

你忠实的仆人，威廉 德 沃德

他总是喜欢将信件在一个更高昂的基调结束

他取了一块黄杨木板，又点了一个蜡烛，然后将信件面朝下放在木板上，用个勺背快速的蹭一下就将墨转移了上去，然后30AM$和足够让你吃到吐的无花果就像在银行里一般好了。

今晚他会把它送到Mr. Cripslock那里，然后明天在一顿悠闲的午餐过后把副本取走，这样他们就可以被寄走了。

威廉穿上了外套，用一些蜡纸把木板小心的裹起来，然后走近了冰冷的夜晚

世界由四个元素组成，“土”“气”“火”和“水”，这是一个连Corporal Nobbs都熟知的事实。并且这是错的，还有第五个元素，通常来说它被称作“意外”

比如说，矮人们将铅变成金子是通过更费力的方法的，它与更简单的方法的区别是，费力的方法行得通。

.

矮人们用力推着他们过载且正在嘎吱作响的手推车，试图透过大雾看清前方，冰晶凝在车上也挂在他们的胡子上

它唯一需要的就是一个结了冰的水洼

你永远可以信赖一如既往令人满意的命运夫人

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