弥留之际

这日，何太医待到了政筠面前，告诉了众人不幸的消息，荣王的伤再次重复，引起高烧不退，现在正昏迷。

政筠的心突突直跳，她曾听何太医说过，若是反复……当时没把话听下去，没想到，竟然真的会反复。

罗镕又送来消息，说皇帝要去荣王府探望儿子，可太后派人阻拦，说荣王的病太古怪，皇帝龙体贵重，不等荣王病情稳定，不该前去探视。

更担心底下的人劝不动，亲自坐了轿子要去韶景轩阻拦，皇帝不得不折回来劝太后回凝春堂，现下母子俩正在凝春堂里说话，皇帝暂时不走了。

如妃在门外，手里拿着除夕夜宴的戏单，听见这些话，悄悄地递给了自己的宫女，除夕夜宴还不知是什么光景呢，听闻崇琦再次病重，怕是谁都没兴致过节了。

但不久后，皇太后就传旨，说除夕元旦一切照旧，就当是为崇琦冲喜，所有人都悲戚戚的，崇琦不能好，命如妃好生安排。

如妃很为难，前来征询政筠的意见，政筠默默地看着戏单上的曲目，实则没一个字看在心里，半晌如妃又问她如何，政筠才回过神，说

王政筠你尽力去办，裕贵妃姐姐不会怪你的。

情况越来越不乐观，荣王的病每况愈下，不论是内服的药还是外敷的药都无济于事，圆明园里看似热闹的除夕元旦，也蒙上了阴影。

正月里交趾再次挑衅，朝廷诸事吃紧，皇帝终日愁眉不展，眼下除了政筠腹中的孩子象征着生命的希望，再没有什么值得高兴的事。

太后在凝春堂召见妃嫔，叮嘱她们，千万别惹皇帝生气，这阵子都要夹紧尾巴做人，可是转过身，却留下政筠和如妃吩咐

皇太后—周氏：选秀的事不宜耽误，内宫兴旺才是皇家该有的体面。

皇太后—周氏：这件事你们照规矩去办，不必为了其他事耽误。

离开凝春堂的路上，如妃小心翼翼搀扶着政筠，轻声说

司空·丽茵：宫里每年都有姐妹去世，人已经越来越少，太后要充盈后宫是她的责任。

司空·丽茵：可是现在这样子，等贵妃姐姐回来，看到宫里没事儿人似的，一定更伤心。

司空·丽茵：姐姐，万一有什么，她会不会恨我们不近人情。

政筠长长一叹

王政筠管不了那么多了，宫里的日子总要过下去。

王政筠盼着崇琦好起来，崇琦好了，就什么事都没了。

好在过了元宵，交趾的事有所缓和，皇帝的心情略好些，而他心里不论多烦恼，也不会给政筠脸色看，对孩子也十分耐心。

政筠会心疼他忍得辛苦，可她又害怕自己不好好接受永润对她的好，反辜负了皇帝一片真心，于是即便心里担忧，也陪着他说说笑笑，更努力把自己的身体养得好好的，不愿再给他添烦恼。

二月初，皇帝选秀的旨意颁下，各地都在准备送秀女入京，然而荣王的病依旧毫无起色。

选秀的事，有条不紊地进行着，二月里各地秀女的名册已造好，太后并没有亲力亲为，但也时常召唤如妃询问相关的事，比起荣王府年轻却病中的崇琦，白发苍苍的太后，显得特别精神。

安妍来看政筠，私下对她说

安妍：皇祖母把自己当皇室的门面了。

安妍：她说自己要活得长一些，朝廷和皇室才会更兴旺。

安妍：她有这劲道倒也好，我们能少操很多心。

王政筠相比之下，太后果然更适合在皇室里生存。

王政筠任何时候都要想着皇家的体面，任何事都没有体面来得重要。

王政筠她并没有错，总要有一个人撑在哪里。

王政筠她辛苦支撑着，难道我们还要说她的不是？

政筠已是大腹便便，吃力地撑着腰肢说，

王政筠怪不得皇上说我，远不如太后。

安妍则吩咐政筠

安妍：崇琦病了这么久，大家心里都有准备。

安妍：真到了那一天，你听我的，好好在屋子里养着，其他的事不用你操心。

政筠明白她的意思，颔首道

王政筠我明白。

三月初，为了选秀的事，太后召集六宫，正巧皇帝来请安，难得众人聚在一起，便将御膳送来凝春堂。

膳厅里摆了长长的桌子，皇帝和政筠坐在太后身边伺候她进膳，众妃坐在下方合理有序，眼瞧着人丁兴旺，倒也热闹。

可是太后难得露出笑容，立刻就有坏消息传来，荣王府传来噩耗，崇琦已在弥留之际。

膳桌上的热闹顿时散了，人人都紧绷着脸，只有桌上几口热锅子咕嘟咕嘟地翻滚着，永润缓缓起身，对太后道

皇甫·永润：母后慢用，儿臣去看看崇琦。

到底是自己的孙子，太后含泪忍着悲伤说

皇太后—周氏：你告诉崇琦，皇祖母老了，赶不过去了。

永润眼中一热，朝母亲行礼后，一言不发地走了。

皇太后—周氏：都散了吧，你们回去吧，若有喜欢吃的东西，拿几样回去。

皇帝离开后，太后摆手吩咐众人

皇太后—周氏：安安静静地回去，别嚼舌头，这几日都别出门了。

政筠起身，众妃嫔一道离了座，本要让政筠先行，可太后却突然说

皇太后—周氏：皇后留下。

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