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后院，向来是客人看不到的地方，专属女眷的天地，所以，季家的简在此发挥得淋漓尽致。既不怕招人非议，又能自由发挥，于是季家后院一直是他们一家三口最爱的休闲地。此刻，季家三口正在后院忙着呢！

一名年近五旬的男子身着灰蓝色常服前襟撩起掖在腰带内露出裤子与长靴正蹲在初垦开的泥土上种菜而他身后约一丈处一名中年美妇与一名美丽得光照人的小女子正坐在池边洗着刚摘起的菜穿着一式同样的灰色上衫杉子的下摆束在裙摆内高高的束腰亦显得柳腰的纤细不盈一握曳地长裙则相同地撩起一角塞在裙带中忙得不亦乐乎伴着秋风微凉与阳光和泥土亲近是件美好的事。

直到一名老嬷嬷端来茶水，一家三口才暂停工作，洗净手脸坐在台阶上品茶。

“老爷，这种天候容易着凉，您老就别太劳动了，叫长工们来种就好了嘛。”

老嬷嬷年近六旬，是当年老太夫人陪嫁过来的丫头，终生不婚，一直待在季家，自是在季家有着超然的地位。

季道吟笑道：“赵嬷嬷，身体不好才需多劳动呀！何况我身子已好得差不多了。”

季夫人看丈夫发汗的脸色有丝泛白，便道……“老爷，我看今天也够了，待会就让滟儿陪您一同对弈吧！”向来身体硬朗的季道吟在两年前渡海送一批木材前往密州时，在海上遇到狂风巨浪的侵袭，在扬州一带沉船，幸而被打鱼的渔民救起，疗养了大半年才见起色，被送回来。但从那次以后，体质大大转虚，容易受风寒，几乎每个月都得喝一些汤药补品。

季潋滟起身道：“爹，您等我，我沐浴更衣只须一刻便好，待女儿高超的棋艺来攻得您片甲不留。”话声随人远而消失，性急的季大小姐已转过回廊回闺房去了。

老嬷嬷再三摇头：“这丫头片子没一点大家闺秀的模样。”

当然季氏夫妇完全不介意，相视而笑。

“老爷、夫人，对于齐家来提亲的事，咱们如果再拒绝下去，不妥吧？”老嬷嬷面孔担忧，轻问着。

到目前为止，齐家已派人来提过两次亲了，据说前些日子齐二公子回家后，因相思而一病不起这回第三次来提亲是齐家老太君的授意不能像前两次那般轻易拒绝。也容不得人拒绝。

“我不会让自己的女儿去嫁一个痨病鬼或登徒子。”季道吟重重地说着。

如果齐二公子当真一回家就一病不起，代表他身体奇差，女人嫁了他等于只有守寡的命；如果那二公子只是为达目的而作态装病，那更是不可取，根本是一个色欲薰心的登徒子罢了！

“是呀，而且齐家三代以来，男丁皆不长命，齐家大公子不也是在去年暴毙吗？”季夫人完全赞成丈夫的想法，怎么说也不允许女儿嫁给那种男子。

赵嬷嬷冷哼道：“暴毙？那是说得好听，其实是为了争一名妓女，与人打杀起来而惨死。齐家根本是后继无人了，第三代有三名公子，老大死了；老二好色；老三据说从小病到大，随时会死掉。”

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