褒姒十月临盆,产下一名男婴,取名伯服。幽王见婴儿长得虎头虎脑,遂爱如珍宝,渐生废嫡立庶的念头。
那时有个叫尹球的奸臣,揣得了幽王的意图,暗中游说褒姒:“太子既被赶往申国,陛下就该立伯服为嗣。只要娘娘肯多吹几阵耳风,外面有我们一班朝臣鼎力扶持,不怕大事不成。”
褒姒哪有这个胆量?当下断然拒绝。尹球自然不会就这么轻易放弃,遂向褒姒陈说厉害“那皇后娘娘向来对您恨之入骨,一旦陛下百年了,太子登上了龙位,哪有你们母子俩的立足之地?娘娘不为自己着想,也要为伯服着想啊!”
褒姒觉得很有道理,胆战心惊地答应了。自此以后,尹球秘遣心腹,日夜刺探申后短处;宫内宫外,俱置耳目,风吹草动,无不悉知。
申后幽居深宫,日夜垂泪。有一个年老宫人,知道申后的心事,跪身请奏“娘娘既然思念太子,何不修书一封,寄往申国,让太子上表谢罪?倘能感动万岁,召回太子,母子团聚,岂不是美事一桩?”
申后道:“此计虽妙,但苦无人传寄。”
老宫人微微一笑,“老奴母亲温媪,略通岐黄,娘娘可诈称有病,召奴才母亲入宫把脉,让她设法把信带出来,交由奴婢的哥哥兼程送往申国,万无一失。”
申后依允,捉笔洒泪写道:“昏君无道,宠信妖女,使我母子骨肉相离。今妖女产下一子,其宠愈固,我母子地位,岌岌可危。我儿火速上表,认罪祈还。倘能母子重逢,再作计较。”修书已毕,遂佯称有病,依计行事。
温媪受召入宫,申后将信交到她手里,慎重嘱咐“出宫后星夜送往申国,千万耽误不得!”言毕,又取出云锦两端,赐给温媪。那温媪接过信简,胡乱塞进了怀里,两手捧着赏赐,喜滋滋的出宫了。
申后自以为天衣无缝,哪知道早有探子把她的所作所为飞报给了尹球。温媪刚走到宫门,就被尹球的人拦截下了,连人带信地送到了幽王面前。
幽王认得申后的笔迹,那“昏君无道”和“再作计较”几个字眼,像刀一般戳伤了他的心,顿时拍案而起,挥剑就把温媪斩成了两截。
太子的凌辱和申后的逼迫,终于让褒姒认清了宫廷斗争的险恶,于是她狠下心来,一定要把申后踩在脚下,永世不能让她翻身。是夜,褒姒向幽王撒娇:“贱妾母子的性命,全都悬在太子手里。”
幽王不以为意,“有寡人做主,太子能怎样?”
褒姒面上惶恐,“陛下千秋之后,那时太子为君,贱妾母子就死无葬身之地了。”说完,又呜呜咽咽地哭起来。幽王安慰道:“寡人早就想废王后和太子,立你为正宫,伯服为太子,只是害怕群臣不肯依从,只得作罢。”
褒姒这才知道尹球所言非虚,忙进言道:“臣子听主上的,是顺;主上听臣下的,是逆。陛下只要将您的意思晓谕众臣,看公议如何?”幽王应诺。当夜,褒姒遣心腹传言尹球等人,让他们做好辩答的准备。
次日,幽王上朝,开门见山地问道:“王后私通申侯,忌妒怨望,人证俱在,不知该如何处置?”
尹球请奏:“据先王成法,王后贵为六宫之主,虽有罪愆,不便拘执,若德不称位,可传旨废弃,另择贤能,母仪天下。”
幽王面露难色,假意推辞:“申后素有贤德,只是一时为妒火蒙蔽,何况另择内主,一时还没有合适的人选。”
尹球的同党乘势进言:“此一时彼一时,如今申后勾结诸侯,居心叵测,断不可轻易饶恕。臣听说褒姒贞静贤能,实为内主的绝佳人选。”
幽王道:“如今太子谪居申国,如果废了王后,太子如何安置?”尹球道:“臣听说母以子贵,子以母显,太子本为戴罪之身,既废其母,焉用其子?臣等愿扶伯服为东宫,以为社稷长久之计!”
幽王大喜,即刻拟旨,将申后打入冷宫,废太子宜臼为庶人,立褒姒为皇后,定伯服为东宫。如有异议者,视为宜臼党徒,严惩不贷。
圣旨一出,满朝愕然。众臣知幽王主意已定,进谏无益,徒取杀身之祸而已,遂三缄其口,无一人抗命。
散朝后,太史伯阳父叹道:“大王昏聩淫乱,周朝怕是要亡了!”当日就告老还乡去了。
尹球等人,因拥立有功,加官晋爵,自然不在话下。
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