刘据性格温和宽厚,与汉武帝的勇武好战大不相同,这也就使得父子间产生隔阂。
而且卫子夫年老色衰早就不得宠了,然而太始三年汉武帝宠爱的妃子钩弋夫人又生下了皇子刘弗陵。
汉武帝很想把皇位传给弗陵,但是太子刘据并没有什么大过错,汉武帝也不好平白无故地取消他的继承权。
江充正是看准了这一点,才敢于陷害太子刘据。他在京城中杀害了许多无辜之人,见汉武帝对自己更加信任,认为时机已经成熟,就指使巫师向汉武帝报告,说皇宫中妖气太重,有碍皇帝的健康。
汉武帝果然深信不疑,又派江充到皇宫里搜查。
江充带了一班亲信,先在别的宫室中装模作样搜了一回,很快来到太子宫中。
在这里,江充一伙到处挖掘,挖得宫中坑连坑、沟连沟,几乎没有一块平地。然后,江充拿着事先准备好的木偶对太子说:“这些木偶都是在太子宫中挖出来的。事关重大,我不能不向皇上报告!”
太子刘据本以为自己没做过亏心事,所以根本不在意江充的所作所为,现在听江充说出这种话来,才意识到事情的严重性,一时竟不知怎么办才好。
正好少傅石德在太子宫中,刘据便请石德帮他想个办法。石德说:“江充蓄意伪造罪证,陷害太子。皇上不了解他的险恶用心,又看到所谓的‘真凭实据’,肯定会相信他的话。我看不如先把江充抓起来再说。”
太子沉思了好一会,说:“我是皇上的儿子,没有皇上命令怎么能自做主张伤害皇上的使者呢?我应到父皇那里去请求宽恕,就没有事了。”
石德见太子这样说,只好让他去见汉武帝。可是江充似乎猜到了太子的心思,早已派人把守住路口,不让太子去见汉武帝。
太子回到宫中,想来想去,终于决定采用石德的办法。次日,太子派一个亲信冒充汉武帝的使者,假传圣旨,带了许多武士去逮捕江充。
江充虽然奸诈阴险,却没有料到太子会这样干,毫无防备,被武士们轻而易举地捉住带回了太子宫。
刘据指着江充大骂:“你这个奸贼!竟敢搅得我们父子不和睦!”当即命令把江充推出去斩首。
处死江充之后,太子刘据知道危机还没有消除,马上派亲信去报告母亲卫皇后,并且借用了皇后专用的车马去运载武士,又开了武器库发放兵器,组织一支武装力量进行自卫。
这时,江充家一个漏网的爪牙,逃到了甘泉宫,把太子假传圣旨捉走江充的事,报告给汉武帝。汉武帝说:“太子一向为人宽厚,这回一定是因为害怕,又愤恨江充,才闹出事来的。”
他还说想亲自同太子谈一谈,便派了一个使者去召请太子。哪知这个使者胆小如鼠,跑到外面转一圈,听了一些传闻,就赶紧跑回甘泉宫来,编了一个谎言报告汉武帝,说:“太子真的造反了!我奉命召请太子,太子说要把我斩了,我才不得不逃回来。”
汉武帝听说太子果然造反,面色大变,连声催促刘丞相去捉拿太子刘据。
不一会儿,又有人来向汉武帝报告,说太子已经发布文告,通告百官,说是皇上在甘泉宫病危,有奸臣乘机作乱,所以太子才诛杀了江充等人。
汉武帝马上意识到这种状况发展下去,会威胁到自己的皇位,便带病赶到长安城西的建章宫,亲自把京城附近的军队都调集起来,去支援刘丞相。
太子刘据面临生死危机,只得铤而走险。
他把监狱中关押的囚犯全都放出来,让他们充当他的士兵,又沿途强拉老百姓当兵,居然也组织起几万人的部队与刘丞相的军队恶战了五天五夜,打得昏天黑地,长安城中尸横满街,血流遍地,惨不忍睹。
刘据的乌合之众毕竟抵不住刘丞相正规军的进攻,结果一败涂地,太子刘据只身逃出了长安城。
汉武帝回到皇宫中,马上派人去逼皇后卫子夫自杀。
卫家的亲属朋友,甚至与太子比较接近的人,全都惨遭杀害。被迫加入太子部队的老百姓,也都被流放到荒僻的边疆。
太子刘据逃亡在外,汉武帝一时难以查获,只得派重兵把守长安城十二个城门,唯恐太子再领兵杀回来。
一些老臣都劝汉武帝饶恕太子,认为太子调兵是为了自卫,并不是造反;最好是让太子回到京城中来。
汉武帝虽然觉得老臣们讲的有道理,但仍然不想宽恕太子。
当时,刘据隐藏在河南灵宝县一个穷人家中,生活十分困难,只得冒险去向一个有钱的朋友求助。这一来走漏了风声,当夜就遭到官兵的围捕。
太子刘据走投无路,只得自杀。太子的两个儿子也相继遇害。汉武帝的后患消除了。
第二年,汉武帝查明江充所作所为,承认太子刘据实在死得冤枉,于是特地在太子遇害的地点,修建了一座“思子宫”,并在宫前筑了一座“归来望思台”。
当然这里边究竟是真的伤心愧疚了还是出于政治考量咱就不说了。
反正他没提给小棺敛身的卫子夫移入皇陵的事儿,也没提给儿子刘据追加谥号的事儿。反倒是征和四年,面对多次远征匈奴、大宛以致民生凋敝的大汉王朝,汉武帝公开承认自己做皇帝以来的一系列错误和失策之处,并且采取种种措施,补救过去的失误,使得西汉的社会,又一次走向繁荣和兴旺。
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