因柔昭仪难产一事,太后下旨,将面圣推迟三天,再宜举行。
大皇子诞下第三天,皇帝便把这事里里外外查了个清楚。具体内情,一般人难以得知,总之牵扯到了不少人,其中主谋便是雍和宫娴婕妤。
所幸母子平安,不幸大皇子患上了先天性心脏病,不可受大悲大喜、大惊小吓,一生难以治愈。
娴婕妤被剥夺封号,打入冷宫,这偌大的三座储秀宫殿中,最伤心害怕的莫过于尚金序。
面圣当天,念珠着一身清丽典雅的高腰襦裙,头簪两朵小巧朴素的秋海棠,用红发带束起三千青丝,便跟随百人队伍前去交泰殿。
尚金序则打扮得精细美丽,端庄大方,努力露出完美动人的微笑,以掩饰自己的害怕与慌乱。
毕竟她曾与娴婕妤来往密切,整个三大储秀宫殿乃至后宫都或多或少知道一二。本指望着靠娴婕妤早日登高处,如今只怕被连累了去。
而陈啼阑在倒数第二轮选拔被刷了下去,许是因为她平素行事携带了一点粗蛮,到底是乡下丫头。
太监甲:宣,尚金序觐见——
念珠握了握尚金序的手,传递一个眼神,为她加油打气。尚金序轻扶云鬓,缓缓呼出一口气,端正了身姿碎步踏入大殿。
尚金序:奴妾尚氏,小字金序,拜见皇帝陛下、太后娘娘、皇后娘娘。
楼簪缨:起来吧,模样倒是不错,瓷娃娃似的。
太后抿着茶,漫不经心道。尚金序一喜,赶忙福身。
尚金序:多谢太后娘娘赞誉。
高座之上的华服女人话锋一转。
楼簪缨:可惜,宫里头哪个年轻女人不是瓷娃娃?哀家听闻你曾与废妃陶氏有过来往,后宫之中拉帮结派可非益事。
尚金序:不,娘娘误会,奴妾没有与陶氏拉……
楼簪缨:哀家还没说完。谅你初入九重,尚且心思单纯,只是被陶氏这样的坏女人染墨罢了,视为无错。这宫廷水深,做个安守本分的宫女,不争不抢,才是真正的乐事。
尚金序出了一手掌心的薄汗,她紧咬着牙,喏喏连声,丝毫不敢反驳。
皇帝毫不在意地摆摆手,似乎已有些乏倦。
太监乙:尚金序撂牌子赐花——
……
面圣毕,此次选秀也总算落下帷幕。念珠环顾四周,从一个月前的五千秀女,到现在的不足三十佳丽,她可谓是脱颖而出了。
安顿好住处后,晏惊鹭提着群脚小跑进殿,换了利落衣裳,柔荑执一柄绣莲团扇,笑得干净。
晏惊鹭:才酉时二刻,太阳还照屁股呢,你就困得不行啦?
佛念珠你知道,我自幼身娇体弱,削微劳累片刻便觉不适。……不过小憩了一刻钟,已有所恢复。
晏惊鹭:你呀,就是缺乏锻炼,自儿时起你便大门不出二门不迈,整天窝家里捣鼓你的花呀草呀,要不就是写写字画。
晏惊鹭:这不,我方才从芙蓉池回来,见那儿的莲花开得清丽无比,好生动人。你不是初入宫时常念叨着,要瞧瞧皇宫的花比家中的草名贵在哪么?只不过彼时尚为待选秀女,入不得后庭。
念珠不置可否,于是被晏惊鹭硬拉着去了芙蓉池。
商清琰:出,淤泥而不染,濯清涟而不妖——母嫔,琰儿可背对了?
洛绮未:琰儿聪慧,你可还记得,这句是何人所写?
商清琰:让琰儿想想……嗷,张敦颐的《爱莲说》,琰儿记得,父皇教给我的。
女人牵着小童沿桥而行,垂髫女童声音稚嫩,不染纤尘,引得二人频频侧目。不知是否因为视线太热烈,女童胆怯地往母亲身后缩了缩。
商清琰:那边,有怪姐姐看我……
洛绮未:哦?年轻的新面孔,是新晋的秀女。和凝,你牵好了琰儿,本嫔去会会她们。
商清琰:母嫔,你要去哪?母嫔!
和凝:小主子,娘娘是去找几个新来的小姨娘玩儿,一会儿就回来。小主子,咱们去赏白莲吧?
商清琰:不要,我想和母嫔一起去。
另一边,念珠正和惊鹭挑水花嬉闹,陡然看见一水蓝衣女子款款而来。她头簪四支金莲花步摇,肤白胜雪,柳腰婀娜,面容清丽似芙蓉,正与这一池荷花互相映衬。两人连忙整理衣袖,行屈膝礼。
佛念珠嫔妾秀女佛氏,见过定容华娘娘,娘娘万福。
晏惊鹭:嫔妾秀女晏氏,见过定容华娘娘,娘娘万福。
洛绮未:哦?一眼便认出本嫔来了,还想逗你们玩玩。起来吧,长得水灵,脑袋也水灵。
二人谢礼起身。
晏惊鹭:嫔妾二人只看娘娘衣饰便瞧出几分,再见了一旁的公主,心下更是确定。
佛念珠是喏,锦徽公主模样机灵可爱,又是宫中长女,娘娘福泽深厚。
定容华莞尔。
洛绮未:这算什么福泽,膝下有嗣是一时的,子嗣平安幸福长大才是一辈子的。
晏惊鹭:娘娘可别这么说,言灵有耳。小公主凤体安康,平安长大是命中注定的。
定容华嫣然一笑,巧妙地移开话题,边聊边走,二人不自觉跟随其后。
定容华果真如传言所绘,温文尔雅,脾气随和。念珠逐渐放松下来。
桥旁,锦徽公主攥着和凝的手,目不转睛地盯着那边。
和凝:小主子,别看那边了,咱去赏花,好不好?
商清琰:不好。
和凝:诶哟我的小祖宗欸,乖,娘娘一会儿就和小主子玩,好不好?娘娘最喜欢听话的小主子了,您说是吧?
商清琰:……
锦徽公主绞着小手帕,奶声奶气道:
商清琰:那,本公主就陪你玩一会儿,就一会儿哦!
三位主子共游池边,谈笑风生。
佛念珠嫔妾方才讲到哪了?噢,用烤好的火烧皮包住鲜嫩熟透的驴肉,火烧皮又脆又酥,滑而不腻,入口留香,实乃人间绝品美味。
洛绮未:本嫔在紫禁城待了足足五个年头,整天抬头四方低头四方,见的世面也少。听佛秀女这么一讲,倒使人垂涎欲滴,不禁想去红墙之外看看。
晏惊鹭:会的,将来小公主长大,出宫立府,接娘娘去府里住几天不成问题。
晏惊鹭:而且啊,念珠是个念旧的人,每旬都要写信寄家。幸好她老家在直隶,信件走水路,经过大运河抵达沧州,再送往河间府,只需要一天的功夫。
洛绮未:原来佛秀女也是直隶人,我说难怪口音有几分相似。老乡见面,分外亲切。
佛念珠定娘娘也是?仔细一听,娘娘大概是……保定府那边的吧?
关系更近一步,定容华连自称也改了。她轻轻执起念珠的素手。
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