传说中的有扈氏是夏启的庶兄,但很可能是一个部落的名字。
《史记·夏本纪》:“有扈氏不服,启伐之,大战于甘。”即有名的甘之战。
甘是在有扈氏境内南郊的一个地方。
传说尧为部落联盟首领时,尧年老后禅位给四方部落首领推举的舜,舜年老后又禅位于治水成功的禹。
禹在涂山(今河南西部)娶涂山氏(可能是当时的一个部落或方国)长女为妻,生子启。
伯益是和禹同时代的人,传说他曾帮助禹治水,并“作井”(发明挖井)、“作占岁”(发明占卜),还负责管理过山林川泽。
但是,伯益辅佐禹的时间很短,没有取得天下民众的拥护。
禹年老后,按照传统的禅让制,把部落联盟首领的职位传授给伯益,而不传授给启,但“以启为吏”,给了启很高的职位。
后来,禹东巡至会稽而崩。
这时,启已经拥有相当大的实力,许多诸侯都反对伯益而拥护启,启自己也积极活动。
启企图代替伯益做部落联盟首领的事被伯益发觉,伯益于是拘困住启。
后启设法摆脱拘困,率领部下攻击伯益,并杀掉了他,即传说中的“益干启启杀之”,启遂继位,做了部落联盟首领,结束了禅让制。启继位后,建立了世袭王权,都阳城(今河南登封东)。
因启的部落名夏后氏,故史称夏朝
夏朝建立后,不少部落对启不服,意欲取而代之。
于是“启在钓台之享”,在钓台(今河南禹县)召开部落大会,勒令各部落拥护自己。
还有“征西河”之举,征伐反叛自己的西河部落。反叛启的最大的势力是有扈氏。
在讨伐有扈氏之前,夏启就在甘这个地方誓师,列举有扈氏的罪状,说他蔑视国家
大法,懈怠所掌管的政事,我执行天的意旨,兴兵剿灭他。同时告诫士兵,如果战车左边的士兵不努力射箭,战车右边的士兵不用戈矛奋力刺杀,驾车的一兵不控制好战车,就都是不服从我的命令,我就要在神位面前惩罚你们,贬你们为奴隶,或者杀死你们。
如果都努力英勇,我就在神位面前赏赐你们。这次战争规模很大,战斗也很激烈。
最后有扈氏被启击败,从此灭亡,天下归于-统。
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