第十六章

周凤鸣假装到后院去上厕所跟在大师兄王升后面，眼睛一直盯着他的脚，谁知那纸团在王升的大脚板下赿踩越紧，全无掉下来的迹象。周凤鸣在后院走了一圈，见王升进了账房，无奈只好仍回店堂，无精打采的坐到关店门。关店后师傅、店伙、徒弟在后厨房围桌吃晚饭，周凤鸣特意挨着王升坐，脑子里却一直在想办法，要把王升鞋上的纸条拿下来。一直到吃完饭才想起主意，便对王升说道：

＂师兄、我想照你脚上的鞋找隔壁李二姐做一双，但不知长多少。我想试一下你的鞋要得不？＂

王升的脚长大。王升看了他一眼说：＂要得。＂说着就脱下了鞋。周凤鸣忙弯腰下去拾起鞋，装着不经意用手在鞋底一摸，光光的什么也没有。他只好伸脚进去装着试一试的样子。然后脱下拿起凑进油灯看，并说：

＂师兄、你妈给你纳的鞋底针脚好密哦。你看这两双鞋底子纳得好结实哦。＂

说着把鞋又放回地上。王升把脚伸进穿好了鞋。摸也摸了、看也看了，仍然没有，周凤鸣只好自认倒霉死了找纸条的心。

那么纸条到哪里去了呢？原来王升到账房交账时，趁账房李先生在对账时，把鞋脱下在地上嗑馌泥、谁知这一嗑就掉下来一个纸疙瘩，也不在意，随手就用账房里的扫帚扫到墙角，明天早上徒弟娃扫地倒垃圾自会收拾。

王升今晚见周凤鸣找他看鞋有点蹊跷，就多了个心眼。＂害人之心不可有，防人之心不可无。＂他想起了一句《增广》。

《增广贤文》清末民初时在四川特别流行，村夫愚妇都会背上几句。说是一个落难的秀才在狱中所写。民间都把它当成处事阅世的宝典。

况且这王升是学做生意的，最会察颜观色，窥测人心。周凤鸣这么一做反到引起了他的疑心。他就一晚上都在暗自思虑周凤鸣到底要干什么。最后他从周凤鸣的动作中分析得出了他鞋底上粘贴了什么东西了。他想到肯定是银票、当票。因为今天他一直在外面收账，肯定是在那些小摊小贩的地上踩到钱了，被周凤鸣看到了，他想要。又一回想今天自己所有跟鞋有关的动作，最后定格在账房交账时自己脱鞋嗑了泥土。但当时自己又没有看见什么，有了、自己是扫了一点渣滓到账房墙角。想到这里王升决定明天早上早点起来，赶到徒弟娃扫地倒垃圾之前去翻一下账房墙角的垃圾堆。

第二天一大早王升就翻身起床跑到账房里去翻墙角，路上遇到打着哈欠的徒弟娃问他起来这么早干什么，他说昨天在账房交账他的烟荷包掉在那里了，早上要抽烟才想起来。徒弟娃给他开了账房门，自去厨房烧水，王升进门赶紧蹲在墙角拨垃圾堆。说是垃圾堆其实也就是一点脚带进来的泥土。很快他就在泥土中拨出一个踩扁了的小纸团。他捡起并不马上打开，而是跑到厕所里蹲坑时展开仔细把玩，见上面写道：

哥哥：你五月端阳节来耍嘛，我晚饭后在后门子上等你，地点陝西街十六号。

王升一下就明白了。他平时听了不少小姐偷情、丫头牵线的评书，在学生意这几年也听了不少真假难辨的大公馆小姐偷人的街坊闲话。想不到自己竟然真的遇上了。心里一阵暗喜。但又一想这肯定是丫头子给周凤鸣的，自己掺进去干什么。他想把这个纸条给周凤鸣，敲他两个竹杠他还感谢自己，但心里又有不甘。他心里对周凤鸣又是嫉妒又是羡慕。最后性嫉妒战胜了他，他决定自己去赴约。说不定荷香会看起自己，就算看不起，周凤鸣也不知道。他就这么决定了，单等五月端阳节到来。

这王升在＂茂源＂绸缎铺学了几年徒，现在跑街收款，早就失去了当初从乡下来时的老实憨厚，变得一身油滑。自家贫寒，一点工钱顾了自己吃穿，还要供家中弟妹。那里还有钱讨老婆。家里托人给他说了个乡邻的女子，他又嫌人家粗手莽脚一脸土气，坚决不干。父母见他翅膀硬了，现在又靠他拿钱，也不敢多说他。但他对异性的渴望随着年龄增长越发强烈。

一次他和两个师弟背着师傅，壮起胆子溜到天涯石街下等妓院的门前，当他们正在偷偷摸摸从门缝隙里往里窥视时，不防被几个妓女连推带拉的拖进屋里，当然他们也是半推半就的。进屋坐下还没有适应屋里的光线，几个妓女一阵嘻嘻哈哈连摸带翻的把身上几个钱掏光。然后喊来护院的龟奴把他们几个＂嫩水娃儿＂轰了出去。几个人只好哑巴吃黄莲，有苦说不出。悄悄回店睡觉，从此再也不敢去那些地方了。

今天王升见了这个纸条贼心又死灰复燃了。

荷香扔了那个纸条后满心欢喜的盼着端午节快点来。在＂茂源＂门口晃悠的次数更多了，每次都顾盼而过。把个周凤鸣急得脸红心跳。荷香更认为周凤鸣收到纸条了，高兴得想跳起来。她急着要过端午节。谁知越是急、端午节就来得越慢，她每天简直是度日如年。一天跑到厨房去问王妈好几次：＂端午节好久来嘛？＂她后悔不该把和周哥哥约会的日子定在端午节。但不定这一天，又定哪天呢。只有这一天陈府才放假呀。

＂三节两寿＂（端午节、中秋节、年节，孔子诞辰、塾师生日）放仆人的假是公馆的规矩。端午节这一天公馆的仆人们有家的提着粽子、盐蛋、雄黄酒回家与家人团聚过节，无家的则在公馆喝酒打牌睡觉。

白天荷香陪着素梅、老爷老太太过节玩耍，眼睛不时看天上的太阳。天上的太阳今天也怪、明晃晃的不肯下山。好不容易熬到黄昏，素梅手执团扇有一下没一下扇着，在书房的窗前出神。

荷香见无事，轻脚轻手的走到到后门，管后门院子的廖老汉早上就回家过节了。他是南门外的人，要明天才回来。老爷只是叫他把后院门锁好。荷香知道他把钥匙挂在他住的小屋墙上，便推门进去拿下来。

廖老汉住的屋是不锁的，因在院内、陈府上下没有手脚不干净的，如发现有手脚不干净、轻者陈老爷要赶出陈府、重者是要送官严办的。所以阖府上下都很本份、况且廖老汉屋里也没有什么可偷的。

荷香取了钥匙赶紧出来，屋里的叶子烟臭味把她薰得要呕吐。开了后院门昏暗中荷香看不远处站了一个人正在那里踟蹰，就＂嗯哼！＂咳嗽了一声。那人听见咳嗽声也＂嗯＂了一声走过来。荷香感觉有点异样，还没有反应过来，那人已经到了面前，荷香定睛一看不是周哥哥，知道认错人了，赶忙转身要进院门。不知道是天黒人胆大、还是色胆包天，王升一下子从后面拦腰抱住了荷香、一股少女特有的清香扑鼻而来。荷香急得只顾挣扎，嘴里又不敢喊。黄昏时候后街又无行人。越挣扎王升抱得越紧。五月天人都只穿一件衣裤了。王升感觉到自己怀里少女丰满的肉体是那么诱人，这是自己长这么大第一次这么抱着一个活蹦乱跳的女人。他忘了一切，他陶醉了。嘴巴不停的在荷香的脖子上拱来拱去，发出哧吭的喘息声，手在胸前乱扪。荷香气急了，情急之下低头朝他手上一口咬去，只听王升一声惨叫，手一松荷香急步跑进院子，把门＂哐啷＂一关，背靠着门瘫在了地上。

不知过了多久她听外面没有了声息，自己才慢慢爬起来踱回房内，整理一下头发，衣服，趴在床上把头埋在被子里痛哭起来。直到素梅’喊她打洗脚水她才起来，整理了一下衣服，把头发梳顺，用手擦了眼睛，低头给素梅端水，侍奉素梅睡觉。素梅自己有心事，也没有在意她。但她发现她娘给她的一串珠子不见了，想必是昨天晚上与那厮撕扯时掉在后门上了，她偷空跑到后门街上去找，哪里还有？她也不在意，反正值不到几个钱。

那王升松手放开荷香，心跳得咚咚咚的赶忙跑了。跑到路灯下一看、见手背上几个齿痕在滴血，用衣襟包着、用另一只手托着，也不敢再去什么地方了，偷偷回到铺子后院房间自己床上睡下。在床上又是回味激动，又是手痛，一夜没有合眼。第二天众人发现他手上伤痕，他只有说被狗咬了。众人也不疑有它。

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