“这是……怎么了这是?”
“这么大的火,可烧了一夜啊!里面的猫,怕不是……”
“我听说啊,是在外地招惹了什么仇家,人家直接派猫溜进城里,一把火把家给烧了!”
“真的啊……”
自从叶家的大火扑灭以后,街坊之间的议论就从未停止。从一开始的仇家复仇,到天神下凡、地府寻命、前妻鬼魂还乡等等,这叶家失火的原因是越传越不靠谱。
一夜之间,叶家的庭院俱被毁为灰烬,几层的高楼都被火夷为平地。黑夜里,热浪滚滚,火光冲天,像是给夺明城上空挂了个大太阳。等到天明后,就看见黑乎乎的烟雾笼罩在上空,久久不散。烧焦的刺鼻味飘向几里外,恨不得让夺明城的所有猫都知道叶家的大火。
叶家世家从医,医术精湛,在夺明城的名声很广,所以,肯定会有一大批前来围观的群众。惋惜、无奈和讥讽的神色写在他们脸上,有悼念的,有惋惜的,但更多的是前来凑热闹的看客。秉持着看热闹不嫌事大的原则,他们总会想尽一切办法弄清楚这大火的起因。更甚者,会有些胆大的看客,揪住一个巡逻的士兵,问问这大火的具体情况。
一问三不知,所有士兵都是这样的。
口风愈是这么紧,那些看客们就愈发好奇。
很快,叶家大火的消息冲上了夺明城居民茶余饭后的话题榜单冠军。各种妖魔鬼怪的推测在猫民间疯狂传播,说书的猫都能用这个故事编上几句顺口溜。
无论猫民们怎么说、怎么传。宗宫这里,是一点动静都没有。他们所做的,就是死死地把现场封锁起来,对于起火原因、伤势和幸存者的数目,通通保密。
但是,比较蹊跷的是,,失火本来就是防隅军管的。这次,宗宫里那些大官却插手进来,宗族防卫军的身影出现在失火现场的每个角落,就连尚家族长都现身了。
于是,一种猜想就提了出来。
叶家,是得罪了宗宫,四大宗族做掉了他,并封锁了消息!
仔细想想,这个猜想并无道理。能让宗宫插手的事,绝对是牵扯到了宗宫的利益。
“武爷爷,您觉得,叶家的大火,是宗宫所做吗?”
在星罗班和武铭的藏身处里,大飞问道。
“不用想,只有宗宫能做到。这次,他们怕是冲着猫去的……”武铭的脸色苍白,看起来不太好。
“冲着猫?那您的意思是……”大飞不解。
“灭族。”
这几个字,冷淡到极点。武铭像是一台设计好程序的机器,发出毫无情感的声音,宣判着死刑的到来。
“……”星罗班沉默了。
灭族?那可都是活生生的生命!这是犯了什么天理难容的罪啊……
武铭倚着被草纸糊住的窗户,瞥了一眼武崧。武崧站在阴翳里,只露出一双眼眸,沉默得仿佛不存在。
“武爷爷,这火是尚家、嵛家和杨家一起放的。他们这么大费周章地封锁现场,还刻意地封锁消息,这……不就是明明白白地告诉众猫,这火和我们宗宫有关嘛。”小青说道,“这样做,对他们会有什么好处?”
“这也是我好奇的地方。是啊,如此大费周章,到底是为了什么?”武铭抬额,若有所思。
“那……白糖呢……”大飞小心翼翼地问。
自从那天武族宗宫遭到袭击后,星罗班和武铭九死一生,差点没逃出来。逃出来后,他们自知必定会招来大规模的搜查,于是只能在武铭的安排下,暂时先躲在这里。
当星罗班问到白糖时,武铭便一五一十地告诉了他们白糖的真面目。
伪装成白糖的猫是一只异猫,一只可以变成其他猫样子的异猫。这种能力,星罗班在步宗的时候就已经见过了,也不足为奇。
但紧接着,一堆疑问就冒了出来:
他为什么要变成白糖?谁指使他这么做的?真正的白糖在哪里?
对此,武铭罕见地对星罗班多言,把自己知道的东西都坦言了:
“那异猫变成白糖,是为了混淆视听,让我们以为我们已经很好地保护了白糖,实则是拖延我们的步伐,避免扰乱他们的行动。”
“指使他的猫?这我倒是确定不了。只不过……我有一些猜测,但还等待验证。”
“指使者是三位族长?肯定不是。他们没有必要去做这些。况且,他们又如何取得异猫的信任、让他为他们办事呢?”
“肯定还有猫,一直在暗中,默默操纵着这一切。虽然我们现在不知道是谁,但他只要动手,就一定会露出马脚。”
“真正的白糖……我已经派猫去救他了。希望……能赶上吧……”
只不过,武铭并没有提及他杀了那异猫的事。也算是维持和星罗班之间薄弱的友好关系吧。
就算武铭救了他们,他们也不会这么轻易地相信他吧……
这时,一直站在暗处的武崧终于开口了:“爷……武族长,您确定可以救回白糖吗?”
称呼的改变、语气的微微愠怒,可见武崧对武铭的不信任。
他还是对他父亲的事耿耿于怀啊……
能救,却不救,却选择了与他们毫无血缘关系的外者,换做是谁,估计都难以理解吧。
武铭也知晓武崧的心情,也有着自己的苦衷。但此时此刻,他没有时间给他解释他父亲的事……
门突然被推开!房间里迎来久违的阳光,潮湿的气息和外面躁动的空气相撞。星罗班正准备迎接敌猫,武铭却主动打开门,迎着门外的猫进来。
是永殷!
星罗班的表情很是不快,永殷的表情也很是难看。
但是,两者的原因是不同的。前者是仇敌相见眼红了,后者则是给武铭带了几个不好的消息:
“大人,探查过了。封锁叶家现场的所有士兵的着装都是武家的服饰。”
武铭眉头紧锁。看来,这三宗族嫁祸给武家的意图这么明显啊。
“而且,他们宗族今天上午刚颁布了一个法令,已经取消了夺明城的出城限制。”
这么快!武铭内心不自主地感慨道。
“出城……限制?”星罗班一头雾水。
“意思就是,以后,夺明城内的猫民们,不用受到之前法令的限制,可以直接出城了。”永殷完全不同于之前的狂傲和轻蔑,耐心地向星罗班解释起来。
这……当着领导的面,态度变化的这么快吗?
不过,说到这法令,倒也是可喜可贺的事。想当初,他们知道这个不能出城的法令后,还打算哪一天需要的话,偷偷溜出去呢……
“你们也认识,我就不介绍了。永殷,夺明狱的长官,你们对他肯定有印象。”
武铭说这话的语气倒是轻松,可永殷给星罗班带来的印象……
“武爷爷……永殷……不,永长官和您是什么……关系啊?”小青脸都绿了。海漂更是害怕,早早躲在小青身后。
一想到当初他是怎么对待她和海漂的,小青的怒气就噌噌上涨。
“普通的职务关系,还有,战友关系。”武铭说道。
“战友?”
“对。要不是永殷的帮助,你们估计从刚进入夺明城开始,就不知道死了多少次了。”武铭望了望永殷,语气里竟然有些愉悦,“你们被关进夺明狱的事,是我安排永殷这么做的。”
虽然武铭已经解释过一次了,但星罗班对永殷的敌意还是丝毫不减。
“抱歉抱歉。我那副凶狠的面孔都是演的,演的啦!私底下我绝对没有那时候这么凶!我很和蔼可亲的!”永殷露出一副正经的表情,扭着脸做出笑容,但看起来……很好笑。
“演的?”武崧有些诧异。
“嗯。是这样的,夺明狱是刑部的管辖地,虽然我是长官,但要论真正的掌控权的话,还是在刑部尚书于奕大人的爪里,而他还有个亲自提拔的手下,刑部侍郎永苓。于奕大人要事较多,所以,夺明狱的一切,其实都在永苓的掌控下。”
“永苓是个疑心很重的猫,他在夺明狱里塞了大量自己的眼线,监督着我和其他官员,防止我们背地里做一些……其他事。当然,我是他的重点监督对象。说不定,你看到的那些囚犯,都是他派来的呢?”
“他还是个表面看似可亲、但内心无比狠毒的猫,做事从不留一线,总是想致猫于死地。所以,为了讨好他,我不得已才演成一个心狠爪辣的猫。”
“为了潜伏,为了保护你们,我也是没有办法啊。”
说完这一番话,永殷长叹出一口气。潜伏的压力和难度都难以言表,只能默默叹气,忍耐这一切。
保护……我们?想想之前永殷那粗暴狠毒的做法,星罗班冷汗直下。
“对了。这个小胖子,叫什么来着?叫叫叫叫……大飞!对!”永殷突然指着大飞,努力地回忆起大飞的名字。大飞耷拉着脸,有些无奈。
“记住,接下来这段时间,你千万不要使用韵力!千万不要!”永殷坚决地说道。
“为什么?”星罗班仍是一脸雾水。
“你中毒了,知道吗?”
这话瞬间在星罗班之间炸开。他们面面相觑,懵懂的眼神互相对视着,都无法理解这话的含义。
“中毒?什么毒?”武崧抢着大飞的话说。
“怎么说呢,就是……被下药了。这药……唉……怎么解释……”永殷突然犯难,飞速地组织着语言。
旁边,武铭插话进来:“这种药,你们可以认为是某些居心叵测的猫为了复仇,杀害京剧猫的药。”
“杀害……京剧猫?”星罗班瞬间愣住。
“嗯。这种药,我之前派猫跟踪了很久都没有查到源头在哪里,包括成分、作用机理以及发作条件和时间都是未知。不过我知道的是,这种药只对京剧猫起效。”
“那……这和大飞不能使用韵力有什么关系?”武崧质问道。
“你想想,为什么只对京剧猫起效?”武铭眼神瞬间冷酷起来。
“因为……只有京剧猫可以……使用韵力……”这答案,对星罗班来说,并不难猜。
所以,只有京剧猫会使用韵力。那这样的话,只要对会使用韵力的猫下药,就一定是……京剧猫……
“所以,你们也知道,当初大飞为什么会失踪了吧?”永殷接着武铭的话说,“因为有永苓眼线在,我才不得已用这种方法压制大飞体内的毒。我趁黑夜可以躲开眼线,带走大飞,将他藏起来里。为了躲避监控,我迫不得已对大飞用了麻药……这样,他就不会醒来,也就不会被猫发现了。”
“当然,我也不想让大飞给你们报信,这样就避免让你们知道我的目的,也就方便后续我的行动了。”
至于什么行动,永殷并没有说。
“那你把大飞藏到哪了?”小青的声音有些不满。
“我驻扎的营帐里。在眼线的监控下,我肯定不能光明正大地把大飞拖进我的营帐里,不,就算是暗中也难。毕竟,这么大一个活猫,总不能在眼皮子底下消失吧。”
“所以,杨老就帮助了我。”
“杨老?!”又是一令星罗班惊异无比的消息。
“嗯。”武铭似乎没有丝毫诧异,反倒是像早就料到一样,嘴角微抿。
“对,杨老。虽然我们看起来是敌对的双方,但这些也都是演给永苓看的。他也算是我的帮手吧。”
“我们是通过爪语交流的。我和杨老都会爪语,也能看懂这只小猫的爪语。”
“这爪语,是身宗的吧?”永殷走近海漂,摸了摸她的肩。
海漂弱弱地点点头。
“爪语?”武崧恍然大悟。
原来,那一次,杨老带着众猫找永殷闹事的时候,我说为什么感觉杨老和永殷的爪子一直在动,像是患了多动症,原来是在……
“但是,我不是医生,对这个毒完全不了解。我只能送信给叶凌大夫,按照他的吩咐,给大飞压制了毒力,并没有去除毒。”
“当然,叶大夫也在一直努力研究解毒的办法。只可惜……”永殷的声音突然低了下来。
大火……吞没了叶家……还有那未完成的解毒方法……
“关于这种药,我是有些线索。”武铭插话,“这东西,似乎和夺明塔下的混沌柱晶有关系。”
混沌!
一旦涉及到混沌,整个事情的性质就变了。
用混沌对付京剧猫,手段够狠的啊!
“至于大飞何时被下的毒,这就是你们的任务了。”武铭努努嘴,示意武崧。武崧轻哼一声,没有说些什么。
“对了,大人,这是您要的名单——夺明塔开放日夺明城猫民失踪名单。”永殷从怀里摸出一张砂纸,递给武铭。
武铭满意地点点头。
“那……接下来,我们该……干什么?”小青小心地问道,生怕说错了什么话。
“等。等白糖被救回来。”武铭淡淡地说。
“希望,一切顺利吧。”
此时,距离白糖被风无忌救回的时间,还有三天又四个时辰。
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