A Letter

”写给玛尔塔·贝坦菲尔小姐。”玛尔塔打开信封，掏出信纸，把它展开，放平在桌子上。习惯性的念出开头。

房间内的灯光很微弱，她不得不对着瞧近去看。

「向您抱以诚挚的问候。」这是个客套话。「近日在永眠镇待的如何？提供的饭菜和住所怎么样？女王保佑，希望一切都好。

很遗憾告诉您一个不好的消息，因为备用给日常开销的资金的不足，我们已经无法承受庞大人口带来的运营成本，我们有权利让你们知道，当前游戏的预算在不断增加，而资金却越来越少，物资也快告急……我从其他人口中了解到你是一个顾全大局，敢作敢当的小姐，或许您更像是中世纪的骑士。同样的，您对规矩也十分的遵守，没出什么差错。」

“这倒说得不错。”玛尔塔说。

「我想，这个游戏应该该有个结果了。千万不要再认为欧利蒂丝像现在外界所传的那么可怖，您通过这几天的相处会发现，那些曾被你们视为监管者的可怕敌人此时此刻却也在和你们一同生活，享受着同样的食物和住所。就比如那名新兴画家莉莉娅•艾维，您进入欧利蒂丝庄园之前看过报纸的吧？她现在就住在你楼上的那间屋子里。而且报纸上所说的没错，第一名即将获得一百万英镑的奖金。但是现在还没有出现第一名呢！

你能相信还会有人收到邀请函会从英国各个地方想尽办法来到这里？欧洲大陆蜂拥而来的竞争者！甚至还有从亚洲和美洲远道而来的竞争者！如果不相信的话可以举个例子，您一定知道半个月前才来的凯文•阿尤索吧？他千里迢迢从美国赶到这里的原因还不是和你一样！那张高价支票……哼哼。还有伊蕾尔·劳伦特，我们至今不知道她的动机是什么，也不知道她自己到底收没收到邀请函，她之前和美国人一起进来的，谎称了自己的伴侣关系等等。」

玛尔塔皱眉，这到底是在讲什么？

「但是我们这里出现了内鬼！」玛尔塔十分吃惊，下意识捂住了嘴巴，「我相信您不会触犯庄园的利益，所以您在这场游戏中占有不小的份量，」玛尔塔看到这里倒是没有多大的面部表情变化，「还记得您在庄园外是如何使用枪支的吗？我相信不过多久您就会再次想起它的使用方法。在这场游戏中，您将扮演的是警察这个角色，枪支也会使用到，你可以使用它来去判断是谁走漏了风声，把庄园的秘密公之于众，但您也得保护好自身的安全，至少让别人不怀疑你的身份，坚持到最后。」

这有点难。玛尔塔心想。

「哦对了，您只能晚上使用它！」

……

「当然，当各地竞争者变多的同时你需要再次担心你自己的生命安全，我们需要让对方感受到我们的英格兰特色。除此之外，再过一周左右，第一名就会自动出现。请您不用担心，我们会为第一名按时支付奖金支票，也会想到办法替赢者提前付清税款。

如你所见，这是多么的诚实守信的庄园主啊！不过说实话，我敢以您规范严谨的职业素养和近乎完美的，属于英格兰人独有的优良品德作保证。您能成为那张丰厚奖金支票的主人。而且您在职业方面比他们更有优势。至少比和小姐们比起来，对吧？」

是。

玛尔塔揉了揉自己发酸的眼睛，草草看了下游戏规则后便躺在床上进行小憩。

奖金……她在这场斗争中确实得到了几枚维多利亚半侧身像的硬币，清脆的，独属于金材质的碰撞声音足以证明它货真价实。玛尔塔揉揉太阳穴，经过几天的劳累和高压状态总让她感到十分疲劳。玛尔塔叹了口气。

无可避免的。她心想。什么时候可以回去呢。

或许回家此刻才是更多人的心里写照，或许现在没有多少人在意金钱，或许他们已经无家可回，如果他们能回去的话至少会收到报纸的报道，而那些新闻记者不会错过这一大事件，然后更多的麻烦事找上门去……

这糟糕透了。在这里你甚至死的话，你的死亡证明还不一定能开。

而内鬼，内鬼又是谁？是谁这么有手段？谁会偷偷暴露他们在欧利蒂丝的真实情况，去吸引警察上门呢？玛尔塔曾经试图这么做，她甚至对内鬼产生了敬佩之情。

这时敲门声响起。

“请进。它没有关。”玛尔塔闭着眼睛没有下一步动作。

“下午五点半夜莺小姐邀请我们去教堂大厅去吃下午茶。”有人在门外喊了一声。

“好的。”玛尔塔说。

“祝你下午愉快，贝坦菲尔小姐。”门外的声音回答。

“你也是，特蕾西。”玛尔塔回答，似乎想到什么，她从床上坐起，急忙向门口招手，“等等……”

门被打开，竟是一个机器人。活似大头娃娃，面似骷髅般的脸让玛尔塔不由得为自己捏了把汗，她咽了咽唾沫，此刻有些局促不安，伸出的手放在床上，说话没有以前那么风光：“啊我是想问，夜莺小姐邀请我们去喝下午茶，开茶话会？”

机器人点点头，发出独属于它的嗡嗡声。

“那她有说什么吗？其它的东西，比如……”玛尔塔用手指一阵比划。

“她还说贝克先生的衣服该洗洗了！”机器人说，“她还警告薇拉小姐不要经常性的去拽镇里的花花草草，要不然会采取一系列措施……”

“十分感谢你的讲述。”玛尔塔并没有听到自己想要的东西，便打断了她，“嗯你还有别的事情吗？”

“没有啦，”被打断的机器人说话声音有点闷闷的，看上去也有些失落，“玛尔塔小姐再见。”

然后门缓缓锁上。“尽管你可能听不到，也不一定传达我的话，”玛尔塔自顾自的对着门说，“额……你的主人十分聪敏且富有智慧，我十分期望能与她交谈，并且期待今天下午的会面。”

话还未说完，好像有什么东西掉落在地上，发出独属于金属(大概率是铁制品)的沉闷响声。几乎是立刻，玛尔塔听见门外急促奔跑的声音。

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