因为南上云下令禁止,赫风部士兵虽继续满城大肆抢夺粮食布匹等物资,但已不再随意屠戮城中百姓了,这令青落略感安慰。可青落万万没有料到,一场更大的灾难却悄无声息地在城中蔓延开来。
因粮食都被赫风士兵抢了去,百姓不敢虎口夺粮,便开始啃食野菜野草树皮等物充饥,但时近冬日万物凋敝,又哪里去寻如此多的野菜野草供人果腹!
城中找不到可食之物了,人们饿红了眼,在饥饿驱使之下开始吃死人肉,开始只是少数几人偷偷摸摸地吃,后来竟演变成公然争抢死尸,甚至连已经掩埋入土的尸体也被挖出来食用。
不知何时,城里的百姓中出现了低热呕吐的人,随后便浑身肿胀痉挛而死。人们丝毫没有意识到危险的来临,蜂拥而上抢食这些生病之人的尸体。渐渐的出现低热呕吐症状的人越来越多,不过半月时间,城内便又横七竖八躺满了尸体。
南上云对城中的状况也有所耳闻,但他对大齐百姓的死活并不在意,只等大军修养一段时日后便弃城南下。直到赫风部士兵中也陆续有人因相同的状况死去时,南上云才警觉起来。他忙去找巫医,巫医举行了祭天仪式,又拿了神药分发给士兵们服下,可仍旧没有阻止士兵一个接一个死去的步伐。
青落很快便意识到这是一场疫病,如果不加以控制,到时疫情扩散,不仅宁武关连临近的城池也会遭殃。此次疫情皆因为百姓抢食死人肉引发的,要从源头上控制疫情,就要杜绝这种行为。
青落向南上云提议,将赫风部抢来的粮食分还给百姓,百姓有粮食果腹自然不会吃人肉了,这样便减少了疫病传播的概率 。
听到要将抢来的粮食交还回去,南上云自然是不肯的,甚至又下令斩杀那些出现症状的百姓,并打算弃了宁武关攻占别的城池。
青落指出疫病已经在赫风士兵中传播开了,就算南上云有率兵弃城的想法也来不及了,再说了,弃城后,城中百姓皆会逃离此处,反倒会加剧疫病大范围的扩散,倒不如将疫病压制在这宁武关内。
南上云犹豫了很久才同意,但也只肯交还一小部分粮食,让城中百姓不至于饿死。
青落原也没想南上云会全部归还粮食,能让全城的百姓有吃的已经是他让步了。青落又提议将城中的尸首集中起来以火焚烧干净,然后以生石灰及艾叶水在城内各处喷洒。经过这样一番动作,城内的疫病虽然还在扩散,但却较之前慢了许多。
青落虽然也懂医术,但却也从未见过这种病症。她让苏玛找了许多医书来,不分昼夜的翻看医书,期望能找到解决之道。她希望南上云能将药材送到营帐中,以便自己调配解药。
南上云此时方知青落通晓医术,他拒绝了青落的要求,生怕青落研制出解药恢复气力逃走了,所以无论青落如何保证他就是不同意,只允许青落将方子交给巫医,由巫医来调配解药。
但是,巫医对青落的方子持有怀疑,也觉得让一个俘虏调配解药是对自己权威的挑衅,故不肯完全照青落的方子调配,暗中加进了许多自己认为有效的药材,以致调配出来的解药药效甚微。
青落对巫医之举毫不知情,她见解药毫无成效,心急如焚,更是不眠不休地一头扎进医书中。
南上云看着赫风部的士兵没战死沙场倒在这场疫病中折损无数,他觉得甚是窝囊却又没有办法,整日里愁眉不展。
这日,扎罕来不及禀告便急匆匆闯进了王帐,“大汗!帐外来了一个人,他说他能治好疫病!”
南上云一听,把手里的酒碗砰地扔在桌上,忙站了起来,“果真?快带他进来!”
扎罕引着一个青年男子走了进来,南上云定睛望去,只见那人黑发半束,飘于肩后,目光清朗,嘴角微微含笑,一身半旧的青衣却掩不了他的飘飘出尘之姿。
南上云原以为能治疫病的定是位皓首苍颜的老者,谁知竟是个甚为年轻的男子,他斜着眼上下打量着男子:“是你说能治好疫病的?”
“正是,”男子微微一笑,“不过,在此之前,我想先见个人。”
“谁?”
“慕青落。”
南上云的眼睛危险地眯了起来,他狐疑地望着男子:“你是何人?怎知慕青落在本汗军营中?莫非你是齐国的奸细不成?!”
“我乃是慕青落的师弟名云隐,大汗若有所怀疑,尽可去城中打听打听。”
“慕青落乃是我军俘虏,岂是你想见就见的,笑话!”南上云鼻孔中冷哼一声。
“她是我的师姐,我要确认她是否平安,作为交换,我自当会尽全力治好疫病,若是食言,大汗尽可以砍了我的脑袋。”
云隐仍是一副泰然自若的样子,见南上云还犹豫不决,他朗笑一声,“大汗千军万马难道还怕我和师姐跑了不成?”
南上云被云隐一激,勃然变色:“本汗会怕?真是笑话,来人,带他去见慕青落!”
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