几日后,一身着青碧素纱蝉衣的少女来到索托城,她的出现为这座古老的城平添了别样风采,自然也成了索托城人眼中一道靓丽的景色。少女在人流如织的街上左顾右盼缓缓前行,对投来的眼光毫不避讳。途中所见除了街道两旁琳琅满目的店肆,魂斗场、拍卖场、风月楼随处可见。索托城是贸易中心,来往客商众多,当地人生活富足,为商者比比皆是,他们无需春耕秋收便可赚取钱币,也不必为生计愁烦,与武魂城的百姓相比有着天壤之别。
胡列娜初来乍到,并未直接前往此行的目的地,而是择了一处茶酒清香的茶楼稍作歇息。她从伙计那打听了城中近日发生的一些逸闻趣事,也问了史莱克学院的大体位置。从小二口中得知史莱克地域虽偏,每年招生季报名的学生络绎不绝,赶巧这两天就是一年一度的招生日。胡列娜心思微动,想着这或许是个混进史莱克的好机会。
简单饮些清茶解乏,便从伙计口述的路线前往城西。这一路越走越偏,一个时辰后终于到了青翠山峦下的村庄,远远看见一座半旧建筑屹立山脚下,与村名的农舍大不相同。移步靠近,这所建筑的大门上方刻着史莱克学院五个大字,厚重而醒目。
学院大门敞开,一条蜿蜒曲长的队伍从校场排到学院外。在此处报名的大多是当地的孩子,看着约莫十二三岁,有些还是在父母的陪同下。
胡列娜混入长队,静待许久,队伍也未挪动半分。正纳闷缘由,听队伍前头几个带孩子报名的半老徐娘议论纷纷,说是这里的院长一把年纪还蛮不讲理,收了修金才看孩子资质,不合格还不给退。故有人骂骂咧咧,一些个蛮横的老婆子更是滚地撒泼,不拿回休金誓不罢休。怎知这位院长更是执着,说什么也不肯退钱币,化作一只雄鹰硬生生把撒泼的老妇人吓背了过去,所幸抢救及时,没闹出人命。
听闻此言,排在胡列娜前头的好些人决定放弃,毕竟对自己孩子的天赋没有太大信心,且修金也不是一笔小数目,不想白白费了钱财。
胡列娜暗自思虑,若未出什么岔子史莱克学院的院长该是弗兰德才对,没想到他会是如此爱财之人,还亲自查阅这些孩子的资质。转而想,此人既然爱财,这对她而言也许是件好事,毕竟自己已是及笄之年不符合新生要求,想要混入或许用钱币更为有效。
闹了这么一处,前头走了好些人,胡列娜很快就从蜿蜒曲长的队伍后头进到学院校场。踏入大门就看见两张熟悉面孔,一老一少,一坐一立。少年风流潇洒,挥笔洒墨在登记修金,老者胡子拉碴看着像是在给报名的孩子把脉。胡列娜心道:查阅资质用把脉这种方式着实怪异,这二人的样子哪里像院长和王子,若此地不是学院而是街头巷尾,说他们是坑蒙拐骗的江湖郎中也有人信。
队伍还老长,胡列娜环顾四周,校场上除了戴沐白和弗兰德还有一位貌似大叔的白发少年。在空旷处搭着烤架,制作烤肠,口中时不时吹着口哨,欢喜雀跃,似对自己的手艺极为满意,只是未见有人照顾他营生。这人她虽见的次数不多,一眼就认出他是史莱克七怪中的辅助系魂师,奥斯卡。
少年察觉到胡列娜的目光,对她挑了挑眉,“小姑娘,吃烤肠吗?免费!”
言罢,还主动拿了一根烤好的香肠送了过来。胡列娜为了配合他现在的打扮,笑着对他摇了摇头,“不必了大叔,我不好这口。”
奥斯卡欢喜的神情顿时僵住,连带香肠也掉落在地,垂头丧气的走进舍楼。
学院的环境比外面看起来还要老旧,积尘的学堂,木质的舍楼,杂草丛生的墙角。胡列娜难于想象这样的学院能培育出唐三这样的人才,想到唐三,她不禁冷笑。
“见姑娘展颜,方才解我一日枯燥!”
清朗的嗓音扰乱了少女心绪,回过神才发现原来在自己愣神之际,队伍前头的人都已散去,现在偌大的校场仅剩她一个报名者。说话的正是登记修金的潇洒少年,他语气轻佻带着玩味。
胡列娜记得戴沐白与朱竹清伉俪情深,不曾想他也有如此风流的一面,暗觉有趣。莞尔问道:“不知修金几许?”
戴沐白向来见了美人都会花言巧语一番,何况在眼前的是位动人心魄的少女。他道:“姑娘若能留下,不仅修金可免,我还可为姑娘提供独栋舍楼,衣食住行样样不缺!姑娘还可在我们学院……”
“啪!”
戴沐白言还未尽,弗兰德怒拍木桌,“我是院长,还是你是院长?”
风流少年神色一滞,略显尴尬,心虚道:“当然您是院长!”
弗兰德狠狠白了他一眼,对少女道“小姑娘是来报名的吧!你先把修金交了,我再看看你的天赋如何!”
说着拿起装修金的木盒子,到胡列娜面前,示意她交钱币。
少女毫不犹豫从魂导器唤出银钱,一子不差的放进木盒里。笑道:“规矩我懂。”
老院长被这话理顺了气,笑呵呵道:“小姑娘就是通情达理,不像那些个老婆子胡搅蛮缠!”
“哐哐哐!”几许钱币落下。弗兰德巅了巅木盒的重量,盒子里响起钱币碰撞的悦耳之音,这位院长嘴角微扬,露出一副小财迷神色。
戴沐白无奈扶额,对他使了使眼色,低声道:“院长,注意点形象,还有外人在呢!”
弗兰德才觉方才失态,轻咳两声,恢复一脸严肃,对少女道:“小姑娘,过来坐吧,我给你把把脉,看你天赋如何!”
胡列娜依他所言,伸出藕臂平放在桌上。
弗兰德用二指搭在少女如雪般白皙嫩滑的手腕上,片刻后,猝然改容,严肃的审视着胡列娜,眼神让人捉摸不透。后者被看的莫名心慌,暗自道:难道弗兰德看出了什么端倪?眼神如此阴沉。她垂下头,不想让其看出怯意。
“小姑娘,别紧张,我把脉一向谨慎,上次把到这种脉象还是两年前!”
此言少女听的不是很明白,戴沐白却有些惊喜,笑着对垂头少女道:“恭喜你,即将成为史莱克学院的第八位学生!日后我们就是同窗了,还不知姑娘芳名?贵庚?或者告知你的生辰八字也未尝不可!”
胡列娜一改怯容,略作迟疑,冲二人笑道:“我叫娜娜!刚过及笄之年。”
“你的天赋极佳,只是这年纪……”弗兰德摸了摸脸颊上的胡渣,有些犹豫。
“我仰慕史莱克学院已久,从北方日夜兼程赶几日的路才来到索托城,若是院长愿意通融我愿付双倍修金,以表诚意!”
胡列娜讲的真真切切,弗兰德见她这般顿时心软,感动的差点落泪,遂既把桌上装修金的木盒推向情真意切的少女。
“我也不是个不通情理的人,既然你这么有诚意,远道而来,又天赋异禀,那我就勉为其难破个例吧!”
大木盒再次发出钱币碰撞的悦耳之音,弗兰德露出一脸悦色。
投完钱币,胡列娜又拿出一袋银钱放在木桌上。
“多谢院长通融,我在老家一个人住惯了,不喜与人亲近,不知舍楼可有单独的屋子可住?”这里的每一个人都曾是她的敌人,她可不想和小舞等人同住一间屋子。
弗兰德有意无意看了一眼玉手旁沉沉的碧绿荷包,心中暗喜,面上还是极为镇定,他道:“这点小事好办,我们学院虽然不大要腾一间屋子也不是什么难事,一会我让人打扫一间屋子出来就是。”
胡列娜笑道:“多谢院长!”
戴沐白无奈摇头,说是让人打扫屋子,还不是得靠他们几个男生,好在对方是位妙龄少女,他还是很乐意效劳的。
“哐哐哐”胡列娜又一次往木盒丢下钱币,弗兰德揽过木盒,才一本正经道:“现在说谢未免太早了,想要成为史莱克的学员共有三轮测试,你现在才通过第一试。”
“还有两轮考试?”胡列娜有些吃惊看着弗兰德,心说:你收钱币的速度倒是快,收了钱不办事,难怪方才差点闹出人命。
弗兰德点了点头,眼睛只看着大木盒子。
胡列娜不气不恼,虽还不知另外两轮测试是什么,她还有非常有信心能通过的。直接道:“还有两轮测试是什么?出题吧!”
“第二轮是测魂力,不过以你的年纪要多少魂力才算合格呢?”戴沐白说完,疑惑的看向弗兰德,希望他给个标准。
老院子捋了捋不长的胡子,“看在你这么有诚意的份上就三十级吧!以你的天赋十五岁若连三十级都突破不了,我是不会收你这种懒散学生的。”
这个标准其实不低,史莱克七怪除了戴沐白已有三十五级魂力,其他几人都刚突破三十级的门槛。而胡列娜现在的魂力也已突破三十五级,重生一次的她修炼之路异常顺畅,似乎没遇到什么瓶颈。
弗兰德话音未落,只见眼前的妙龄少女周身魂环暮然升起,黄、黄、紫。
胡列娜嘴角微勾,浅笑道:“直接告诉我第三轮测试吧!”
弗兰德和戴沐白皆有些惊讶,为少女的实力惊讶。
“第三轮,你的对手是我,只要打败我,你就是史莱克的一员了。”一旁的戴沐白惊讶过后,双手环抱胸前,“放心,我会怜香惜玉的!”
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