撷芳与敷华睡在长乐殿的偏内室,公主睡在正内室,蕉青、蘩稔与其他的小丫头们则睡在长乐宫中的内务监。撷芳安顿好公主,送走了小丫头们,便回来整理内室。地上散落着铜钱、簪花、手帕、玉镯子、耳坠子、佩玉、画轴……撷芳拾掇着,敷华则睁着眼睛一点困意也没有。
她穿上月白绣鞋下了床,扶起书画缸,收卷着画轴。其中有一幅画,着色鲜丽,画面和谐,原来是一幅红莲锦鲤图。敷华看着看着不觉出了神,想起那日鸳沼湖,她被江天救起的情景。
撷芳见敷华下了床,忙让她回去歇息。
撷芳:我的好妹妹,你怎么下来了,好生将养着,等大好了,有多少苦活累活做不得,哪里急这一会子!若再重了,怕是千日百日也不能彻底好的。
敷华:芳姐姐,我本来就是普通人家的女儿,父母托了从前的宫奴,硬是把我卖了进来。既然来了,也没有什么别的想法,便在这里长久地住下。刚吃的补药,很是有效,我现在浑身有的是力气,收拾点东西又算得了什么!
撷芳:华妹妹,你自己悠着点,可别逞能。
敷华:不逞能,我已经大好了。往日总是没精神,犯困打瞌睡,今儿吃了那许多滋补的药,竟一点也不困了。
撷芳:怕是小丫头们过来闹得,觉头都打过去了,所以不困。
敷华:芳姐姐,你看,我是真的好啦!
敷华说着便在地上胡乱蹦跳、压腿做起运动来。
撷芳笑着去拦她,却拦不住,果然力气大了不少。二人收拾好东西,便去了盥洗室。
盥洗室里此时并没有人,二人便分别在各自的木澡盆里泡起澡来。热水的蒸汽和玫瑰花瓣的香味氤氲在一处,敷华梳着叠云髻,露出螓首一样的额头。精巧的心字脸上,娟秀的蛾眉纤细修长,一双美目温柔多情,翘挺的鼻子如腻鹅脂,樱口点点,面颊红润,柔荑般的手扒着木澡盆,裸露出颀长的脖颈。
撷芳隔着水雾望去,那敷华却如云中仙子一般。
撷芳:华妹妹,如果王上肯纳后宫,以妹妹的姿容,定是可以封妃的。
敷华:芳姐姐,那群小丫头们取笑我,你也来取笑我。皮囊不过是爹妈给的,有的俏丽些,有的平素些,并没有什么要紧。况且,以容貌侍人,容老色衰又当如何自处?
撷芳是圆脸,身量也生得丰满匀称了些。眉如远山淡泊,眼若秋林清寒,绛唇微启,笑如春风。撷芳虽不及敷华艳丽,却别有一番雍容滋味。见敷华如是说,便笑了。
撷芳:想不到,妹妹有这般通透见识。比起那些庸脂俗粉,可是清新脱俗了许多。寻常人家,养了女儿,必思量着嫁与富贵人家,如能攀扯上皇亲贵胄,便是几世几代修来的福分。送到朱门、王城,却不知,朱门妻妾成群,王城长门冷落。
敷华:芳姐姐,我已经有了一段刻骨铭心的恨,我还想要一段轰轰烈烈的爱,无论结局如何,人生本是爱恨无常,只是万事都要自己做得了主才好。
撷芳:华妹妹,你有这样的心思,怕是这王城未必拘得住你呢!
敷华:怎么拘不住?一张床,我躺了那许多时日呢!芳姐姐,你有何打算?
撷芳:既来之则安之。我父母早亡,被先王后收养,那时先王后还是金罍国的公主。我渐渐长大,公主的开心与不开心,我都看在眼里。后来,她要嫁给王上了,我知道她心里并不愿意,我劝她不要答应。可是,在王上与金罍王谈了许久的之后,金罍王不知与公主说了什么,她便决定义无反顾地到北海国去。
撷芳:我跟着公主来到这里,公主伤心垂泪,又不能让王上与其他人看见。她一心的悲苦,却装作清冷孤傲的样子。公主对我有恩,现在公主殁了,留下了小公主,我会永远陪在她身边。
敷华睁大了眼睛,原来传说中的神仙眷侣只是传说罢了!先王后的苦痛,此刻都带走了,只剩下王上与小公主的天伦之乐,芳姐姐与小公主的主仆之情。敷华叹息着,不禁流下泪来。
二人洗漱完毕,回到内室,撷芳特意去看了一眼长乐公主,她睡得正酣。等撷芳回到内室,发现敷华不在内室,却在院子里乱跳乱蹦乱跑。
撷芳:这是补药吃多了,这一夜她恐怕都不得安睡了。
撷芳睡下,敷华仍在外面折腾。
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