时间回到前一天的晚上,一直在暗中观察柏妮思的格莱蒂斯在对方带走艾维斯后,从暗中走了出来。
柏妮思忽然开口说:“格莱蒂斯,你是真正的公主。”
“真正的公主?”格莱蒂斯不明白她为什么这么说,但可以确定柏妮思果然是坎贝尔身边的人。
“你帮助雪伦找到了她的自由,帮助爱丽丝守护了她的爱情,见识了弗洛伦斯的胆识与计谋,也理解华莉丝的孝心与责任。”柏妮思一顿,“那你可知道,一位真正的公主最需要的是什么?”
这些事情,对方竟然都知道……
短暂的惊讶过后,格莱蒂斯顺着对方的话说下去:“你觉得是什么?”
“是权势。”柏妮思祖母绿的眼睛里燃起几乎可以燎原的烈火,她几乎是一字一顿地吐出这三个字。
对方握着刀片的手几乎在颤抖,格莱蒂斯看着有点心惊胆战,万一对方手抖割破了艾维斯喉咙,那她可就白忙活了这一场。
“只有权势,才可以让自己始终立于不败之地。”柏妮思低头看向昏迷中的艾维斯,“为了这个,任何东西都可以舍弃。你也曾是公主,难道不这么认为吗?”
她知道自己的真实身份……
连这一点都知道,看来对方绝对是坎贝尔埋在王宫中的一颗钉子。
“你真的这么认为?”格莱蒂斯摇摇头,表达出不赞同,“公主并不是国王与王后养育的,而是国家的子民所养育的,她们美丽动人、纯洁天真,能够享受这个国家最优秀最奢侈的资源,却最终会为这个国家牺牲自己所有的一切。”
“看来你和我的想法真的很不一样。”柏妮思扯了扯嘴角,笑得有几分嘲讽。
格莱蒂斯继续说:“我曾经以为,这就是公主的权利与义务。但无论是雪伦还是爱丽丝,她们都告诉我,即使是公主,也应该有自己的追求。但是,权势对于任何人来说,都是充满诱惑与危险的,稍有不慎,便会被权势所裹挟,做些身不由己的事。到最后,你根本不知道是你操控权势,还是权势操控你。”
“这个不用你操心。”她冷冷一笑,“即使真的有一天功败垂成,那也无所谓。”
“看来我们的观点真的不一样。”格莱蒂斯看了一眼艾维斯,视线又落回到柏妮思的身上。
“我知道你在拖延时间找我的破绽,告诉你吧,我可以选择不杀艾维斯,但是,你得帮我杀掉坎贝尔。”柏妮思缓缓说,“如果你答应我,我甚至还能免费告诉你一个消息。”
“你……为什么要这么做?”格莱蒂斯没有想到会听到柏妮思说出这样一番话。
“很简单,我在坎贝尔身边呆了很久,所以我明白,一直这样下去我不会有什么好下场。”柏妮思自嘲一笑,说得诚恳,“格莱蒂斯,我其实并不想伤害艾维斯,也不想嫁给他成为什么王妃,更不想让坎贝尔操控这个国家,他是吸血鬼,人类只会是他的养料。”
“你……”格莱蒂斯微微动容,随即了然一笑,“我以为我才是守株待兔的那个人,却没想到,原来那个人是你。”
柏妮思听出她的弦外之音:“那么,你是同意了。”
“自然同意。”格莱蒂斯点头。
“等时机到了,我会给你传消息。”柏妮思也很是爽快,收了刀片,后退一步隐入黑暗中,“记住,你今天没见过我。”
格莱蒂斯确定她离开后,才走上前去扶艾维斯起来。对方的重量不轻,她没办法将之弃之不理,只能叹了口气,将艾维斯扶回了住处。
三天后,她收到了柏妮思的消息。纸条很短,寥寥几个字。
魅影剧院,弗洛伦斯。
她几乎瞬间就想清了关键,不理睬身后侍女的问话,她离开了暂住的房间。
看着格莱蒂斯冲出房间,一个人影慢慢从暗处走了出来。人影戴着黑色的兜帽,兜帽将半张脸遮得严严实实,只露出一个接近苍白之色的下巴。他手中拿着枯木法杖,即使兜帽遮住了脸,凭借法杖也能认出他就是消失多日的巫师。
他身后站着的,正是昨日出现在格莱蒂斯面前的柏妮思。不过,她此时模样分外狼狈,被一股无形的力量掐住了脖颈,整个身体被怼在了墙上。
“现在开始,我问你答。”巫师握着法杖,平视着不能动弹的女子的眼睛。他此时的模样和平时没什么不同,眼前长长的碎发遮住了眼睛,皮肤如白纸一样。但仔细瞧看,他好像看起来却又有什么不一样了。
女子被掐住要害,自然不能不听,她看着眼前的巫师,眼神带有一丝恐惧。
是气息。
平时对方的气息神秘又阴郁,但是现在,阴郁中又藏着一份暴虐。
“名字。”
“柏妮思……”掐住脖子的力量顿时加大,力量挤压着她脆弱的喉管,让她怀疑真的会被扭断脖子。她咳嗽了两下,挣扎起来,说出了实话:“贝拉,我是贝拉!”
巫师的脸上毫无意外之色。
扮做柏妮思的贝拉见他并不惊讶,脖子上的压力减小之后,她才揉着脖子缓了好一会儿才出声询问:“你早就知道了?”
“之前问话太顺利了,我怎么可能不起疑,还自导自演来骗我,原来你就是那条人鱼。”巫师的语气既不耐烦也不客气,“真正的柏妮思呢?”
“三年前病死了,然后我取而代之,柏妮思一直不受宠,没人在意她。”
贝拉不知道他在不耐烦什么,但对方不动手就能把自己压在墙上的实力,令她实在心惊胆战。和吸血鬼一样可怕,不,比他还要可怕……
原来是这样,柏妮思骑射出众,也是从三年前开始的。
“那你还真是繁忙,上上个月不是还潜伏在人鱼公主身边吗?”忽然想起什么,他又说,“对了,爱丽丝向你问好,她说她平生最恨欺骗她的人,要你洗干净脖子等着。”
脖子上的束缚一松,她跌倒在地,握着自己的脖子猛地咳嗽起来。
她这才明白当初为什么没有找到爱丽丝:“原来,咳咳咳……是你救了爱丽丝。”
“我不喜欢有人动我的客人,毕竟出手大方的客人太少了,不过,也是她运气好,我才及时听到了她的呼唤。”巫师低沉的语气就像是恶鬼索命,虽然本人并没有这样的自觉,但他黑脸的时候,整个人都仿佛在往外冒黑气,生人勿近,威慑力十足。
呼唤吗?人鱼在陆地上呼唤的距离很短,但也不排除有意外状况,爱丽丝如此幸运,得到巫师出手相救,但她却没有这样的命运……
贝拉垂下眼睛,手指慢慢攥成拳头。
巫师走近两步,随手一挥法杖,眼前贝拉的伪装就消失得一干二净,露出原本的样貌。
和柏妮思有点像的脸,但更像是另外一个人。
对了,贝拉,这个名字好像听过。
贝拉见巫师盯着自己出神,蓦地感到了不适,像是自己的一切在他的眼皮底下都无所遁形一样。
“原来是这样,原来他找到了。”巫师眯起眼睛哼了两声后,说了些意味不明的话。
眼前的这个女人,就是一千五百年前对他许愿的人,也是让炼金术师如今变成吸血鬼的人。但也不完全是。世事变迁,即使还是那个模样,那张皮囊,那件容器里栖居的灵魂,也不再是一千五百年前那位贵族小姐的了。
“你想成为柏妮思,就因为她拥有着你所没有的尊贵身份和权势?”
对方的话一针见血,仿佛真的看到了她内心的想法。一个通晓世事玩弄人心,一个明晰事理直言不讳。她觉得两个人有点相似……
相似的可怕。
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