苏州报恩寺塔即北寺塔

苏州报恩寺塔重建于南宋绍兴年间（1131～1162），八角九层，砖身木檐，是南宋平江（即今苏州）城内重要一景，在《平江图》碑中已经刻出，现称北寺塔，仍是苏州城主要大街的重要对景。

苏州报恩寺塔位于江苏省苏州市内北部偏西报恩寺中（人民路652号），又称北寺塔。塔高9层（76米），占地1.3亩。该塔号称“吴中第一古刹”。1957年被列为江苏省文物保护单位。

报恩寺俗称北寺，是苏州最古老的佛寺，距今已1700多年。始建于三国吴赤乌年间（公元238－251年），相传是孙权母亲吴太夫人舍宅而建，古称通玄寺。唐开元年间（公元713－741年）改为开元寺。五代北周显德年间（公元954－959年）重建，易名为报恩寺。

报恩寺塔是中国楼阁式佛塔，传始建于三国吴，南朝梁（公元502－557年）时建有11层塔，北宋焚；元丰(1078～1085)年间重建为9层，南宋初建炎四年(1130)在宋金战中复毁；南宋绍兴二十三年（公元1153年）改建成八面九层宝塔，现存北寺塔的砖结构塔身就是构筑于当时的原物。塔身的木构部分为清末重修，已不全是原貌。此塔曾刻入南宋绍定四年(1229)的《平江图》碑中。塔正当平江（即今苏州）最主要的南北向大街北端，成为大街的对景。

寺南向，塔在大殿以北中轴线上，八角9层，砖身木檐混合结构。砖构双层套筒塔身，在内、外塔壁之间为回廊，内壁之中为方形塔心室，经由2或4条过道通向回廊，梯级设在回廊中。回廊地面为木楼板上铺砖，楼板由下层内、外壁伸出的叠涩砖支承。回廊、塔心室和过道均以砖砌出仿木结构的壁柱、斗拱或藻井。塔外各层塔身以砖柱分为3间，当心间设门，塔身以下为木结构平座回廊，绕以栏杆，栏杆柱升起承托塔身上的木檐，柱分每面为3间。底层之檐在重修时被接长成为副阶。全塔连同铁制塔刹共高约76米，其中塔刹占全高约1/5，底层副阶柱处平面直径约30米，外壁处直径17米。尺度巨大，但比例并不壮硕，翘起甚高的屋角、瘦长的塔刹，使全塔在宏伟中又蕴含着秀逸的风姿。

其他建筑

塔的四周尚存部分明清时期重建的报恩寺殿堂建筑。位于塔东的不染尘观音殿，俗呼楠木观音殿，始建于南宋绍兴二十三年，现存殿宇为明万历四十年（公元1612年）时重建，是苏州保存最完整的明代建筑。殿为重檐歇山造，面阔五楹，进深五间，内四架，前置檐廊，檐高7米，四周檐柱为抹角石柱，内柱用楠木。室内有数十幅画工精细、色彩调和、风格独特的彩绘。

观音殿南建有一长廊，陈列着目前国内最大的巨型漆雕“盛世滋生图”也称“姑苏繁华图”，长32 米，高昂2米.。塔后有罕见的元代石雕“张士诚纪功碑”。内容是元至十十八年（公元1358年），割据江南的昊王张士诚由反元面降元，宴请元使伯颜的场面，碑亭以北，是以平远山水为意境的古典山水寺园，池面宽阔，山石空灵，俯视水中巍峨塔影，别有一番情趣。

塔北有古铜佛殿，藏经阁。古铜佛殿曾供铜铸三世佛，单檐硬山造，观音兜山墙，面阔七间，进深六间，五间为殿，左右尽间为楼，梁架、脊饰具有徽州建筑风格。藏经阁为重檐歇山楼阁式，楼层面阔七间，进深四间，底层面阔九间，进深六间，原额梵香堂。塔东北有园，山石峭拔，水池萦回，亭榭廊桥各得其所，名为梅圃。至于塔南临街的四石柱三间五楼木牌坊，三开间硬山顶门厅及贴砖八字墙，则是马医科申时行祠前之物。

设计成就

为九级八面砖木结构楼阁式，每层挑出平座、腰檐，底层对边18.8米，副阶周匝，基台对边34.3米，塔顶与刹约占1/5。塔高76米，重檐覆宇，朱栏萦绕，金盘耸立，峻拨雄奇为吴中诸塔之冠，登塔远眺，可俯瞰苏州全景。

该塔塔身结构由外壁、回廊、内壁和塔心室组成。每层各面外壁以砖砌八角形柱分为三间，于当心间辟门。外壁、八角形回廊两壁及塔心方室壁上，均有砖制柱、额、斗拱隐出，自栌斗挑出木制华拱与昂。回廊转角处施木构横枋和月梁联结两壁，再以叠涩砖相对挑出，中央铺楼板，墁地砖。廊内置木制梯级。第九层回廊顶纯用叠涩砖挑至中点会合。第八、九层塔心方室中央立刹杆，上端穿出塔顶支承刹轮，下端以东西向大柁承托。塔基分基台与基座两部分，均为八角形石雕须弥座式。基台高1.34米，下枋满雕卷云纹。台外散水海墁较现地面低0.73米，基座高1.42米，边沿距底层塔壁0.78米，束腰处每面雕金甲护法力士坐像三尊，转角处雕卷草、如意纹饰。据考证，塔的外壁与塔心砖造部分，以及石筑基座、基台，基本上为宋代遗构，木构部分则以后代重修居多。各层塔门过道上和塔心方室上的砖砌斗八藻井等仿木构装饰，结构复杂，手法华丽，第三层塔心门过道上的藻井尤为精致。塔内砖砌梁额、斗拱、斗八藻井，顶层塔心刹杆，内檐五铺作双抄或单抄上昂斗拱，柱头铺作用圆栌斗，补间用讹角斗，内转角用凹斗，以及塔基须弥座石刻等，都是研究宋代建筑的珍贵实物。

报恩寺塔内部为双层套筒，八角塔心内各层都有方形塔心室，木梯设在双层套筒之间的回廊中；各层有平座栏杆，底层有副阶（围绕塔身的一圈廊道）。这些都与山西释迦塔（即应县木塔）相仿。但副阶屋檐与第一层塔身的屋檐是一坡而下，没有重檐。与释迦塔不同。砖砌塔身每面分三间，正中一间设门。木结构部分曾经清光绪年间重修，檐角高耸，又在平座上加了许多擎檐柱，已部分改变了原样。副阶柱间连接有墙，平面直径30米，与释迦塔相近；塔全高达76米，比释迦塔高出将近9米。全塔虽尺度巨大，但层数比释迦塔多出4层，比例也比释迦塔高细，加上檐角高举，在宏伟中也蕴含着秀逸的风韵，仍体现了江南建筑艺术风格。

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