魏灭中山

晋国存在时，中山国岁岁朝贡。等到三家分晋，中山国就断绝与三国来往。中山国国君姬窟，喜爱彻夜狂饮，常以昼为夜，以夜为昼。他疏远忠臣，宠幸小人，致使百姓十分不满、国家动荡不安。

魏文侯想攻灭中山国，召集群臣商议此事。魏成奏道：“中山国离东面的赵国近，离南面的魏国远，我们即使派兵将它攻下，也未必能守得住。”

魏文侯说：“可如果让赵国吞并了中山国，他们的势力定会压倒我们。”

翟璜奏道：“臣举荐本国一个人，他名叫乐羊，文武全才，是个将军料。如果让他率军征伐中山国，则必成。”

魏文侯问：“何以见得？”

乐羊的妻子劝他外出求学为官，乐羊答应了。外出的半途上，乐羊捡到了一袋子钱，就喜滋滋地背回来了。妻子问他为什么回来，他就如实回答。妻子十分生气，厉声说道：“妾听说志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。这钱不知来历，你怎能将它带回家玷污你的名声呢？”乐羊心中羞愧，将钱扔到荒野，然后与妻子告别，到鲁、卫两国求学。一年后，乐羊归来。妻子正在织布，问道：“你学业成了吗？”乐羊答：“还没有。”妻子将正在纺织的布丝一刀剪断。乐羊问她为何如此，妻子说：“你学成而归，就如布帛织成，可裁剪做衣。如今你学业未成，半途而废，与这织机上被剪断的布丝有什么不同？”乐羊深受感动，再次出门求学，七年不回，终于学有所成。

这时正是八月中秋，中山国国君姬窟派人给楸山守军送来酒肉，鼓须等人对月饮酒，戒备松懈。三更时分，西门豹率兵偷袭，军士每人手持引火之物，将山林四下点燃。鼓须见军中起火，忙带醉率人救火，无奈大火满山蔓延，无从下手。中山兵见大火无法扑救，不由心中慌乱，鼓须知有魏军偷袭，急忙率兵向山后撤退，不料正与乐羊的大军相逢。两军混战一阵，中山兵大败逃走。鼓须拼死逃出，来到白羊关。魏军紧追而来，鼓须只得弃关而逃。乐羊指挥魏国大军长驱直入，如入无人之地。

中山国国君姬窟便把宝剑交给乐舒，乐舒自刎而死。姬焦道：“人情没有比父子更亲的了，现在可将乐舒煮成羹汤，派人给乐羊送去。乐羊见到羹汤，心头必会大乱。我们可乘他悲伤哀痛之时，领兵杀出，这样也许能将魏军击退。”姬窟不得已，只得听从姬焦的话，派人将羹汤和乐舒的首级一同送给乐羊，并让人传话说：“寡人因乐舒不能退敌，已将他处死煮成羹汤，现在特派人献给将军。乐舒在城中还有妻儿，将军如果再下令进攻，寡人就将他们全部处死。”

乐羊看到儿子的首级，大声骂道：“不肖之子，你不明大义，侍奉无道昏君，本就该有这样的结果。”当即取出羹汤，当着中山国使者的面吃下，然后对他说：“承蒙你们国君送来羹汤，我一定在城破之日向他面谢，我军中也有大釜等着他！”使者回城报告。

中山国国君姬窟见乐羊不为所动，担心城破后被他羞辱，遂逃入后宫上吊而死。姬焦开门投降，乐羊以谗谄误国之罪将他斩首。乐羊在城中安抚百姓完毕，留下五千兵马，让西门豹镇守中山国，自己统率大军班师回朝。

魏文侯闻听乐羊得胜凯旋，亲自率群臣到城外迎接，向他说：“将军为国丧子，寡人心中十分不忍。”乐羊叩头说：“君上将军国大事委托给臣，臣怎敢顾私情而荒废国家大事？”魏文侯设宴为乐羊庆功。乐羊趾高气扬，洋洋自得。酒席结束，魏文侯命左右将一个密封的箱子赐给乐羊。乐羊心里说：“箱中一定是珍宝，君上怕群臣嫉妒，所以才将它密封。”乐羊回到家将箱子打开，发现里面全是朝臣写给魏文侯的书简，纷纷指责自己有反叛之心。乐羊大惊道：“原来朝中竟有这么多人诽谤陷害我！如果不是君上对我深信不疑，我怎会有今日的成功？”

第二天，乐羊上朝谢恩，魏文侯要对他封赏，他连忙辞谢道：“攻灭中山国，全赖君上在朝内主持，臣在外稍效犬马之劳，怎敢居功？”魏文侯说：“只有寡人能任用你，也只有你才能辅佐寡人完成这一功业，你不必过谦。”魏文侯将原属中山国的灵寿赐给乐羊作为封邑，称他为灵寿君，同时解除了他的兵权。此时，魏文侯开创以“君”为封号的先河。翟璜不解地问道：“君上既知乐羊才智过人，为何不让他领兵镇边，反而让他闲居享乐呢？”魏文侯笑而不答。翟璜出朝又问李悝，李悝说：“人之亲，莫超父子。乐羊连自己的孩子都不爱，对别人又能怎样？这就和当年管仲怀疑易牙一样。”翟璜这才恍然大悟。

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