衙门

走了将近一天，牛车终于把两人带到了此行的目的地————鹤山县衙门。

吴耀宗和二牛从来都没到过官面的地方，虽然平时横行十里八村，那也无非就是在自己的一亩三分地蹦哒。原本对于传说中的衙门大堂一直存在好奇，之前也有过有朝一日进里面转转的想法。如今天遂人愿，他们可是从里到外好好见识了一把。

虽然这回有幸开了眼，不过吴耀宗和二牛说什么也高兴不起来。本来按吴耀宗平时的想法，自己有朝一日一定会被当成打虎武松那样的好汉被恭恭敬敬请进县衙，到那时，谁见面不都得喊他一声三爷？不仅自己有面子，也算是给老吴家长脸，总归对得起自己的名字———耀宗！

不过事到如今，自己却被人当成阶下囚给带进来。望着县衙两边铁青着脸，手中拿着水火无情棍高喊“威武！”的衙役，吴耀宗的心理就直打哆嗦。倒不是因为他们的样子是有多吓人，只不过这是在官面上。常言道“官法如炉！”。他吴耀宗再狂无非就是一个没怎么见过世面的小老百姓，见了青天大老爷能不打哆嗦吗？

吴耀宗心里虽然有些畏惧，但表面上却没有显现出来。他一边定了定神，一边看了一眼身旁的二牛。好家伙，别看二牛身高体壮面对土匪和围殴他们的村民毫无惧色，但如今上了公堂也只是双腿发软，上牙打下牙得哆嗦个不停。面色泛青嘴唇发白，一点都没有平日里天不怕地不怕的嚣张气焰。

县老爷坐在县衙之上双眉紧蹙，一言不发，只是紧紧的盯着座下的两位嫌犯。突然间，他一拍惊堂木，大喝一声道：“来人，给这两个嫌犯每人二十大板！”

吴耀宗心中只是一阵的叫苦啊，本来就刚被村民痛殴一顿，身上的伤口刚刚结痂。如今什么都没审就还要挨打？这TM不是要人命吗？

不过他也明白，县老爷这番举动是为了给进公堂的嫌犯一个下马威，也叫杀威棒。意思是杀杀犯人的锐气，想当年武松武二郎进了衙门口不还照样挨了一百杀威棒吗？自己这个和人家比，那就是小巫见大巫了。

好不容易咬牙挺过这一轮棍棒，县官终于准备审案了。只见他一摸八字胡，大声诘问道：“原告何在？为何击鼓鸣冤。”

话音刚落，从外边围观的大批群众中就走出了一个中年汉子，走到县衙之上恭恭敬敬的跪下，随后用带有客家口音的广东话大声说道：“大人在上，小民在此鸣冤！前几日，这两个歹人混入了清水村内，借故与小儿搭话，询问犬子的年龄与姓名，种种行为皆和“叫魂”妖法吻合，幸好我们发现及时。将两个歹人拿获！押送至衙门大堂交给大人您处置，大人身为小民的父母官，一定要为小民做主啊！”

听着这汉子把话说完，县官老爷是眉头一皱。这位县老爷名叫马斌，四十岁上下的年纪。虽然上任只有几年光景，但已经处理了大大小小不下几十件这种涉及迷信巫蛊的案件，深知这种事情就如同狗皮膏药，很难判定双方的是非对错。

就好比如今的叫魂案，说实在的，马斌自己也不清楚叫魂到底是否确有其事，是否真的如村民所说能在夜晚“呼人姓名，夺其魂魄。”毕竟按照孔夫子他老人家的说法“敬鬼神而远之，子不语怪力乱神！”自己好歹是一个读书人，活了这么多年也没真见过什么神仙鬼怪，哪知道村民说的是真是假？

但既然不知道是真是假，那案子就更不好判了。毕竟马斌自己也不敢打包票说叫魂就是巫蛊迷信，惑乱人心。万一真有那么一两个有真本事的妖僧妖道，那出了事到底谁担责任？

而且出了这种事，妖术到底是真是假都可以先放到一边，最主要是四邻八乡的村民可都是对叫魂笃信不疑的。如果审案过程过于潦草那肯定要遭到老百姓的谴责质疑。毕竟自己一个县衙说到底也就只有二十几个衙役，外边围观的这么多百姓一旦发生民变那把自己的县衙端了也未尝不可。退一万步讲，即便是老百姓都老老实实，不做出任何出格的举动，但如果自己的判决和他们的期望背道而驰，那一定也会大大影响自己父母官的形象。对自己的仕途产生不利。

什么是好官？说到底，让底下的这帮人满意才算是真正的好官。至于讲不讲道理那就不是他马斌首要考虑的事了。

思考完毕，马斌随即说到：“你们两个有什么话说？如是妖人速速招供，免得我动用大刑，受这等皮肉之苦！”

吴耀宗一看终于有了说话的机会，连忙回答道：“县官大老爷在上，两人原为广府县人，前天只是路过此地向他家的小子讨口水喝，实在不是什么叫魂的妖人啊！”

“既然不是妖人，为何询问人家儿子的年龄姓名？何况你二人说是路过此地，又为广府县人。我看你二人一不是行脚的客商，而不是赴京考试的书生。无缘无故就进入清水村内，定有什么不可告人的目的！如若不说，可别怪我不留情面！”

吴耀宗如今算是看出来了，这县官老爷是吃了秤砣铁了心就认定他们二人不是好人，如今自己要是还死挺着不认那对面就要动用大刑了。

正在踌躇思索间，后面的人群中有人大喝道：“老爷，不给他们点颜色瞧瞧他们肯定不肯招，赶紧上大刑吧！”随着这一句看热闹不嫌事大的撺掇，后面的民众也开始群起响应。“动大刑，动大刑！”的叫嚷此起彼伏连成了一片，使得公堂之上人声鼎沸，乱成一团。

“肃静！”马斌反复拍击了好几下惊堂木，才把众人的呼声止住。随即马斌说道：“既然你们二人负隅顽抗，不愿招供。那就别怪本官无情，来人，夹棍伺候！”

清代的夹棍是一种木制刑具，由两只木棍加上中间的转轴结合而成，俩棍相夹威力巨大，往往能在公堂之上夹碎犯人的腿骨，并在行刑时发出清脆的骨头断裂声。给犯人带来极大的身体创伤和精神压力。

还没等吴耀宗和二牛反应过来，四名衙役就带着两套夹棍走上前来，分别夹在二人的右腿上，双棍一夹两人都发出撕心裂肺的吼叫，看得庭上审案的马斌也是青筋直跳。

“好了，我招！我们全都招！”吴耀宗终于熬受不过，大声求饶。

马斌一看立马叫人收了刑具，换了一套温和的说辞说道：“早知如此，何必当初呢？既然决定招供，那就赶快诉说作案经过，免得再受皮肉之苦！”

吴耀宗和二牛两人是一阵胡邹八咧，把进到清水村的事情一顿胡编。虽然两人说的是前言不搭后语，起因经过也有多处重合不上，但马斌也不管这许多直接把二人绑了投入县城大牢，并把案件卷宗投递省城，交付巡抚叶名琛发落。

试问吴耀宗和二牛是否能洗脱冤屈，广东巡抚叶名琛又会有怎样决策？鹤山镇内又会发生如何惊天动地的大事，请看下章为您分解。

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